“哐當。”
彎刀落地，發出一聲刺耳的巨響，也敲碎了這凝固的死寂。
“我輸了。”他開口，聲音有些沙啞，卻擲地有聲。
陳慶之收回了長劍。
挽了一個劍花，還劍入鞘。
動作行雲流水，仿佛剛剛經曆的，不是一場生死之搏，而是一次尋常的演練。
“承讓。”他對著弗拉保爾，微微頷首。
“哈哈……哈哈哈哈！”
王座之上，弗拉米爾猛地站起身，發出一陣雷鳴般的狂笑。
他像一頭巨熊，大步走下台階，蒲扇般的大手，重重拍在陳慶之的肩膀上。
“好！好一個中原人！”
陳慶之身形晃了晃，肩胛骨被拍得生疼，臉上卻不見絲毫變化。
弗拉米爾眼中的欣賞之色，再也無法掩飾。
他上下打量著陳慶之，像是在欣賞一件稀世珍寶。
“你叫陳慶之？”
“是。”
“很好。”弗拉米爾點了點頭，他轉過身，目光掃過大殿內那些神情複雜的貴族，聲音洪亮如鐘：“我天胡，敬佩強者。陳部長，你，贏得了我的尊重。”
他話鋒一轉，目光落回陳慶之身上，那雙渾濁的眼睛裡，閃爍著一種屬於狼王的、勢在必得的光。
“既然如此，我們便不談那些鐵礦石和戰馬了。”
陳慶之眉頭微不可察地一蹙。
“我給你一個更好的選擇。”弗拉米爾咧開嘴，露出一口森白的牙齒：“做我的女婿。娶我的女兒弗拉塔塔，成為天胡的駙馬。”
“從今往後，你陳慶之，就是我弗拉米爾的半個兒子。整個天胡草原，都將是你的後盾！”
此言一出，滿殿嘩然。
珠簾後，弗拉塔塔的臉“騰”地一下紅透了，她跺了跺腳，又羞又喜，偷偷地望著陳慶之的身影。
副使的臉色，卻瞬間變得慘白。
這不是結盟，這是吞並。
一旦陳慶之成了駙馬，那北境，乃至整個共和國，在天胡麵前，便永遠矮了一頭。
“部長……”他焦急地低喚。
陳慶之抬起手，製止了他。
他看著弗拉米爾，臉上那溫和的笑意，一點點斂去。
“多謝大王厚愛。”他的聲音，清冷，且堅定：“隻是，陳某已有婚約在身，恐怕要辜負大王美意了。”
弗拉米爾的笑，僵在了臉上。
他沒想到，自己開出如此優厚的條件，對方竟會拒絕得這麼乾脆。
“婚約？”他眯起眼，一絲危險的氣息開始彌漫：“中原人的婚約，是可以退的。更何況，一個已經下野的女人，配不上你。”
陳慶之的眼神，驟然變冷。
“大王。”他一字一頓，聲音不大，卻像冰珠砸在石板上：“請慎言。”
“我陳慶之前來，是代表炎黃共和國，與天胡，尋求平等合作。而非搖尾乞憐，出賣國格，換取一點殘羹冷炙。”
他彎腰，從副使手中，拿過那件疊得整整齊齊的官服。
他沒有穿上，隻是拿在手裡，輕輕撣了撣上麵並不存在的灰塵。
“看來，這筆交易，是談不下去了。”他轉身，便要離去：“既然如此，陳某告辭。”
“站住！”
弗拉米爾暴喝一聲，聲音裡已滿是怒意。
大殿門口，兩排手持長戟的衛兵，“唰”地一下，將出口堵得嚴嚴實實。
整個大殿的氣氛，瞬間降至冰點。
“陳慶之。”弗拉米爾的聲音，陰沉得能滴出水來：“你當本王的王庭，是你想來就來，想走就走的地方嗎？”
“你拒絕我的好意，便是羞辱我，羞辱整個天胡。”
“你真以為，憑你那兩下三腳貓的劍法，就能走出這座大殿？”
陳慶之停下腳步。
他轉過身，看著暴怒的弗拉米爾，看著那些虎視眈眈的衛兵。
他的臉上，沒有絲毫懼色。
反而，露出了一絲近乎不屑的、淡淡的笑意。
“大王，大可試試。”
他手中的長劍，不知何時，又已出鞘半寸。
清冷的劍光，在昏暗的大殿裡，劃出一道刺眼的寒芒。
“看看我陳慶之，究竟能不能走得出去。”
“也看看你天胡，敢不敢，與一個手握北境十八州兵權，身後站著整個共和國的瘋子，開戰！”
……
晏城的大門，就那麼敞開著。
像一頭巨獸死前張開的、沉默的嘴。
蕭逸塵放下了手中的千裡鏡，鏡筒冰冷的觸感，讓他煩躁的內心稍稍平複。
風從曠野上刮過來，帶著沙土的腥氣，吹得帥帳的旗幟獵獵作響。
“空城計？”
他身後，一個悠閒的聲音響起，帶著一絲不以為然的笑意。
板垣五郎端著一杯熱茶，慢悠悠地踱了過來。
他身上那件朝和國特有的武士服，與這中原戰場的肅殺之氣格格不入。
他甚至沒有朝城池的方向看一眼，隻是低頭，吹了吹杯中浮起的茶葉。
“蕭君，太多慮了。”
板垣五郎呷了口茶，用一種近乎教導的口吻說道：“你們中原的兵法，總是充滿了太多不必要的猜忌。在我看來，這不過是梁峰那樣的庸才，黔驢技窮罷了。”
蕭逸塵沒有說話，隻是重新舉起千裡鏡。
視野裡，城門洞黑漆漆的，望不見底。
城樓上，旌旗歪斜，看不到一個人影。
整座城池，死寂得像一座墳墓。
不對。
梁峰雖然敗了，但晏城守軍的主力尚在。
他不是一個會用這種拙劣計策的人。
這更像是……一個陷阱。
一個明晃晃擺在眼前的陷阱。
“大軍新敗，軍心渙散，棄城而逃，再正常不過。”
板垣五郎將茶杯放在案幾上，瓷器與木案發出一聲輕響：“或者，是城中發生了內亂，守將意見不合，自相殘殺。你們大周的軍隊，不就擅長這個麼？”
他的話語裡，帶著毫不掩飾的輕蔑。