蕭逸塵握著千裡鏡的手，指節微微泛白。
他知道對方說的是事實，大周軍隊內部的山頭主義、派係之爭，是他也深惡痛絕的頑疾。
可他心底那股不安，卻愈發強烈。
“傳令下去，前軍暫緩……”
“蕭君。”板垣五郎打斷了他，聲音不大，卻帶著一種不容置喙的壓力：“我軍遠道而來，士氣正盛。此刻若畏縮不前，隻會助長敵軍氣焰。兵貴神速，一個時辰之內，我要看到我朝和的旗幟，插在晏城的城樓上。”
他不是在商量，是在下令。
蕭逸塵轉過身，看著這個名義上是“軍事顧問”的朝和將軍。
對方的眼神裡，是獅子看著綿羊的傲慢。
他忽然意識到，自從自己引朝和人渡過淮水，這支三十萬人的大軍，究竟聽誰的，就已經成了一個笑話。
帳外，親衛統領正等著他的軍令。
蕭逸塵的嘴唇動了動，那句“謹慎”最終還是被咽了回去。
他不能在朝和人麵前，表現出絲毫的軟弱和動搖。
“……命先鋒營，即刻入城，探明虛實。”他聽見自己的聲音，乾澀而無力。
“不是探明虛實。”板垣五郎糾正道，臉上露出了滿意的笑容：“是占領。”
……
一炷香後，先鋒營五千人馬，如一道黑色的洪流，湧入了晏城那洞開的城門。
起初，一切都如板垣五郎所料。
街道上空無一人，沿街的店鋪門窗緊閉，隻有風卷起地上的沙塵，發出嗚嗚的聲響。
直到先鋒營的隊伍，完全進入了那條狹長的主街。
“砰！”
一聲突兀的、從未聽過的爆響，從街邊一座茶樓的二樓炸開。
一名騎在馬上的校尉，胸口猛地炸開一團血霧，整個人像個破麻袋一樣，直挺挺地從馬背上栽了下來。
不等周圍的士兵反應過來，密集的、如同炒豆般的爆響，從四麵八方響起。
街道兩側的民房屋頂、窗戶、門縫……所有能藏人的地方，都噴吐出致命的火舌。
鉛彈撕裂空氣，帶著尖嘯，鑽進士兵們的血肉之軀。
慘叫聲、戰馬的悲鳴聲、軍官聲嘶力竭的呼喊聲，瞬間將這座死城引爆。
湧入城中的五千人，像被關進籠子裡的獸群，瞬間亂了陣腳。
他們想後退，卻發現後路已經被後續湧入的同袍堵死。
他們想衝鋒，卻發現狹窄的街道根本無法展開陣型。
騎兵成了最顯眼的活靶子，步卒擠作一團，除了徒勞地舉起盾牌，根本找不到敵人在哪裡。
這不是一場戰鬥。
這是一場屠殺。
……
七芒山。
夜色如墨，山風冷得像刀子。
新挖開的泥土，散發著潮濕的腥氣，混著鬆脂的味道，在山穀間彌漫。
沐瑤踩著泥濘，深一腳淺一腳地走在剛剛成型的壕溝裡。
她身上那件黑色的鬥篷，早已濺滿了泥點。
火把的光，將她的影子拉得很長，投射在坑坑窪窪的工事壁上。
“這裡，角度不對。”
她的聲音，在這叮當作響的工地上，顯得清冷而突兀。
她停下腳步，指著一段剛剛挖好的Z字形塹壕的拐角。
“射擊夾角過大，會形成火力盲區。敵人隻要貼著這邊牆根摸過來，你們的火銃就成了燒火棍。”
負責這片區域的隊率，連忙提著燈籠跑過來，滿頭大汗。
他順著沐瑤手指的方向看去，看了半天，也沒看出個所以然。
沐瑤沒再解釋。她從一名士兵手裡，拿過一把工兵鏟，走到那個拐角處。
“看清楚了。”
她說著，揮動工兵鏟，毫不費力地鏟起大塊混著草根的泥土。
她的動作，精準而有力，完全不像一個養在深閨的女子。
“向內收三尺，形成一個內凹的弧度。這樣，無論敵人從哪個方向來，兩側的火力都能形成交叉。”
她一邊說，一邊動手。
很快，那個原本生硬的直角，就被她修改成了一個平滑而致命的弧度。
周圍的士兵們，都停下了手裡的活計，呆呆地看著。
他們看著這個傳說中顛覆了王朝、高高在上的女人，此刻卻和他們一樣，滿身泥土地站在冰冷的壕溝裡，親手教他們，如何挖一條能保命的溝。
彭鵬也在人群中。
他手裡還握著那把沉重的鐵鎬，掌心被磨得火辣辣地疼。
他早就聽說過沐瑤的名字。
京城裡，有人說她是禍國殃民的妖妃，也有人說她是救苦救難的活菩薩。
可直到今天，他才第一次，這麼近地看到她。
她比傳聞中，還要美。
即便是在這昏暗的火光下，即便那張臉上帶著長途跋涉的疲憊，也掩不住那份仿佛不屬於這凡塵的清冷與絕色。
但更讓他心頭震動的，不是她的美貌。
是她的眼神。
那雙眼睛在審視工事圖紙，在掃過每一個施工細節時，專注得像個最苛刻的工匠。
沒有一絲一毫的女兒態，隻有一種讓人心悸的、絕對的掌控力。
他看得有些癡了。
直到那雙清冷的眸子，毫無征兆地，轉向了他。
彭鵬一個激靈，手裡的鐵鎬險些脫手。
他這才意識到，自己已經停下揮舞的動作，看了太久。
周遭叮叮當當的挖掘聲，隊率聲嘶力竭的號令聲，山穀間呼嘯的冷風聲，仿佛在這一刻都消失了。
整個世界，隻剩下那雙眼睛。
那雙眼睛裡沒什麼情緒，既沒有因為一個普通士兵的偷懶而動怒，也沒有因為那份毫不掩飾的注視而羞惱。
它隻是平靜地看著他，像在看一塊石頭，一棵樹，或者一段挖得不合格的壕溝。
可就是這份平靜，讓彭鵬感覺自己的臉頰像被炭火燎過，熱辣辣地燒了起來。
他慌忙低下頭，重新舉起鐵鎬，胡亂地朝著麵前的泥地砸下去。