沐淵亭終於抬起頭。
燈火下，他那張儒雅的麵容顯得有些蒼白。他知道父親說的是事實。
沐瑤走後，他們沐家，就像棋盤上那幾枚被圍的白子，看似還占著“議員”和“政委”的名頭，實則已是風中殘燭。
他們手裡沒有兵，沒有錢，隻有一些跟著沐瑤搖旗呐喊過的清流文人。
在這場赤裸裸的權力爭奪裡，筆杆子，是最無用的東西。
“等。”沐淵亭說。
“等？”沐風的聲音陡然拔高：“等到黃花菜都涼了嗎？等到他們把刀架在我們脖子上了嗎？”
“父親。”沐淵亭站起身，走到窗邊，推開一道縫。
一股夾雜著草木腐敗氣息的冷風灌了進來，吹得燈火一陣搖曳。
“我們現在，唯一能等的，就是她。”
他望著遠處沉沉的夜色，那裡是南方的方向：“隻是……不知道她心裡，到底是怎麼想的。”
是覺得京城的亂局，本就在她計劃之中，是新秩序誕生前必然的陣痛？
還是……她根本已經無暇他顧，或者，不在乎這京城最後落入誰手？
這個問題，像一根刺，紮在沐淵亭心頭。
沐風沉默了。他看著長子挺拔卻孤單的背影，那股焦躁慢慢沉澱下來，化為一種更深沉的無力。
是啊，他們所有的希望，都係於那個遠在千裡之外、正在指揮十萬大軍廝殺的女兒身上。
可她，還是他們的女兒嗎？
“得派個人去問問。”半晌，沐風像是下定了決心，聲音沉鬱：“必須是信得過的人，必須是……她肯見、肯說真話的人。”
沐淵亭緩緩轉過身，眉頭緊鎖：“父親和我，都不能離開京城。此時我們一走，這盤棋就徹底死了。”
書房裡陷入了死寂。
隻有那豆燈火，在忽明忽暗地跳動。
是啊，誰去？
心腹家臣？
分量不夠，怕是連沐瑤的麵都見不到，就會被軍法官攔在營外。
朝中同僚？
如今人人自危，誰肯冒著得罪譽王和周雲龍的風險，去前線做這個信使？
父子二人對視一眼，都在對方眼中看到了一個荒唐，卻又似乎是唯一可行的人選。
“北辰。”
沐風幾乎是從牙縫裡，吐出了這個名字。
沐淵亭沒有說話，隻是重新坐回棋盤前，拈起一枚黑子，重重地，拍在了那幾枚白子的氣眼上。
“啪”的一聲，絕了它們的生路。
也敲定了沐北辰的命運。
……
沉香屑在金獸小爐裡燒得正旺，甜膩的暖香混著酒氣，讓整個暖閣都變得熏人欲醉。
沐北辰半倚在鋪著白狐皮的軟榻上，眯著眼，手裡捏著一隻盛了西域葡萄酒的琉璃杯，正欣賞著兩名舞姬的腰肢。
他很享受現在的生活。
姐姐成了“議長”，雖然聽著怪異，但沐家的權勢比從前更盛。
他這個沐家幺子，自然也水漲船高。
從前那些需要仰望的王孫公子，如今見了他，哪個不是客客氣氣地叫一聲“沐公子”？
尤其是那個女人辭去議長之位後，京城裡各方勢力都在拉攏沐家，送來的奇珍異寶、金銀美人，幾乎堆滿了他的院子。
他覺得，這才是人生。
至於那個遠在天邊打生打死的姐姐……她最好永遠彆回來。
“砰！”
房門被毫無征預地大力推開。
冷風裹挾著兩個身影闖了進來，瞬間吹散了滿室的暖香。
舞姬的音樂戛然而止，驚慌地跪伏在地。
沐北辰手裡的酒杯一晃，殷紅的酒液灑了些許在他雪白的絲綢衣襟上，像幾點刺目的血。
“父親？大哥？”他皺著眉坐起身，臉上滿是不快：“你們這是做什麼？不知道我……”
“穿上衣服。”沐風的聲音，冷得像冰。
沐北辰一愣。他從未見過父親用這種眼神看他。
那不是責備，而是一種……看一件死物的眼神。
他下意識地拉了拉衣襟，心底莫名地有些發慌：“父親，出什麼事了？”
沐淵亭一言不發，從旁邊的衣架上，取下一件厚實的玄色披風，直接扔在了沐北辰身上。
“收拾一下，半個時辰後，城門處有人接你。”沐淵亭的語氣，是公事公辦的冷漠。
沐北辰徹底懵了。他看著自己的父親和大哥，一個麵沉如水，一個冷若冰霜，一種巨大的不安攫住了他。
“去……去哪兒？”
“晏城。”沐風吐出兩個字。
晏城。
前線。
沐北辰的腦子“嗡”的一聲，像是被重錘砸中。
他臉上的血色，以肉眼可見的速度褪得一乾二淨。
他指著自己的鼻子，聲音因為恐懼而變得尖利扭曲：“我？”
去那個據說一天就要死上萬人的地方？
他膽子都要嚇破了。
“為什麼是我？！”他從軟榻上跳下來，幾乎是在尖叫：“我不去！我不會騎馬，也不會打仗！我去了能乾什麼？送死嗎？！”
“閉嘴！”沐風厲喝一聲，上前一步，一巴掌狠狠甩在他臉上。
“啪！”
清脆的響聲在寂靜的暖閣裡回蕩。
沐北辰被打得一個踉蹌，摔回軟榻上。
他捂著火辣辣的臉，難以置信地看著自己的父親。
從小到大，父親連一句重話都沒對他說過。
“你以為，你現在喝的酒，睡的女人，花的錢，是從哪裡來的？”
沐風指著他，手都在發抖：“是她拿命在外麵換來的！是整個沐家拿脖子上的腦袋給你當保的！”
“如今家裡有難，需要你出一份力，你就隻想著自己？”
“我……”沐北辰被罵得啞口無言，眼淚和鼻涕一起流了下來，狼狽不堪：“可……可我真的怕啊，父親……”
“怕？”沐淵亭冷笑一聲，那笑聲裡滿是鄙夷：“你怕死，難道我和父親就不怕？你以為我們留在這京城裡，就是安樂窩？譽王和周雲龍，是吃素的？一旦他們得手，沐家，就是第一個要被清算的對象。到時候，你以為你能獨活？”
他走到沐北辰麵前，居高臨下地看著他：“你此去，不是為了我們，是為了你自己。”
沐淵亭的聲音壓得很低，像魔鬼的私語：“去告訴你姐姐，京城快要守不住了。問她，下一步棋，到底要落在哪裡。是棄掉京城這塊棋盤，還是……回來，把這些搶食的野狗，全部宰了。”
“這是你唯一能活命的機會。”
“要麼，你去前線，九死一生。要麼，你留在這裡，十死無生。”
沐淵亭說完，直起身，不再看他。
那雙清冷的眸子，掃過地上跪著的舞姬，掃過那爐即將燃儘的沉香，最後，落在他那張慘白如紙、涕淚橫流的臉上。
“沐家的男人，沒有孬種。”
沐風的聲音，在此時響起，帶著一種不容置喙的決絕：“一個時辰後，你若是不在城門口。我會親自派人，把你綁了，扔上馬車。”
說完，他轉身就走，披風帶起的勁風，吹滅了案上的燭火。
暖閣裡，光線驟然一暗。
沐淵亭也跟著走了出去，沒有絲毫停留。
房門被重新關上，將滿室的狼藉和恐懼，都鎖在了裡麵。
……
血腥味是洗不掉的。
七芒山的晚風，吹了十天，也隻把那股子鐵鏽和腐肉混雜的甜膩氣味，從濃稠吹成了稀薄。
它依舊像一層看不見的油，糊在人的口鼻、皮膚，乃至魂魄上。
蕭逸塵站在帥帳前的望樓上，手扶著冰冷的木欄。