什麼？
程耿握著筆的手，在半空中猛地一頓，墨汁在紙上暈開一個醜陋的黑點。
陳慶之豁然站起。
整個指揮部，所有剛剛還沉浸在屈辱與不甘中的將領，全都愣住了。
他們剛剛決定要放下尊嚴，去叩響那扇看不見的鐵門。
可門裡的主人，卻先一步派人走了出來。
這算什麼？
巧合？
還是……另一種他們無法理解的，來自沐瑤的算計？
帳簾被掀開。
一個穿著筆挺的黑色共和國製服的年輕人，走了進來。
他很年輕，看起來不過二十出頭，身姿挺拔，步伐沉穩，臉上沒有任何多餘的目光。
他不像個信使。
更像一個用尺子量出來的，冰冷的機器。
他的出現，與帳內這些滿身硝煙、衣衫襤褸的工農軍將領，形成了無比刺眼的對比。
仿佛兩個世界的人。
信使目不斜視，徑直走到帳篷中央，對著主位上的陳慶之，行了一個標準的共和國軍禮。
“工農革命軍總司令，陳慶之先生。”
他開口了，語氣平直，沒有任何起伏。
“奉共和國終身總統，沐瑤女士之命，前來遞交停戰和談意向書。”
他從懷中取出一份用火漆封口的精致文件，雙手呈上。
停戰。
和談。
當這兩個詞，從這個冰冷的信使口中吐出時，整個指揮部，炸了。
“談你娘的屁！”
獨臂師長第一個跳了起來，獨臂指著信使的鼻子，唾沫橫飛。
“我們剛拿下你們的防線！你們死了幾千人！現在跑過來跟我們談和？你當老子們是三歲小孩嗎！”
“沒錯！這是詭計！是那個毒婦的緩兵之計！”
“殺了這個信使！掛在陣前！讓沐瑤看看我們革命軍的決心！”
將領們瞬間被點燃，一個個紅著眼睛，將那名信使團團圍住，仿佛一群要擇人而噬的餓狼。
可那信使，依舊站得筆直。
他甚至沒有看周圍的將領一眼，目光始終落在陳慶之的身上，仿佛這些能輕易撕碎他的怒吼，都隻是不存在的背景噪音。
這種極致的漠視，比任何反唇相譏都更具侮辱性。
“都住口！”
一聲冷喝，來自程耿。
他從人群中走出，擋在了信使和憤怒的將領們之間。
“各位將軍，我們剛剛在討論什麼？”程耿的言語，像一盆冷水，澆在眾人頭上：“不就是談和嗎？”
獨臂師長一愣，梗著脖子反駁：“那是我們去談！不是她來談！這不一樣！”
“有什麼不一樣？”程耿反問：“她先開口，說明她也撐不住了。這對我們，是好事。”
“這……”
獨臂師長被噎住了。
“總司令還沒說話，你們想乾什麼？造反嗎？”程耿的眼神陡然轉厲。
將領們的氣焰，頓時矮了半截。
他們悻悻地退後幾步，但眼睛依舊死死地盯著那個信使，充滿了不善。
帳內，再次陷入死一般的寂靜。
所有人的目光，都彙聚到了陳慶之的身上。
陳慶之沒有去接那份意向書。
他隻是安靜地看著那個信使，那個沐瑤派來的，年輕的信使。
他仿佛能透過這個年輕人的身體，看到背後那個端坐在京城，俯瞰著棋盤的女人。
她又贏了。
在自己這邊剛剛下定決心，準備咽下屈辱去求和的時候，她的人就到了。
她甚至剝奪了他們“主動求和”的權力。
她用這種方式，兵不血刃地，再次掌控了整件事的主動權。
她告訴他們，停戰，是我提出來的。
和談，也是我恩準的。
你們，隻能接受。
何其霸道。
何其……沐瑤。
“好。”
許久，陳慶之緩緩吐出一個字。
他沒有說同意，也沒有說接受。
隻有一個“好”字。
他走下主位，沒有去拿那份意向書，而是與信使擦肩而過，走到了巨大的沙盤前。
“回去告訴沐總統。”
陳慶之的手指，點在沙盤上，那個剛剛被程耿插上紅色旗幟的，相箕山第一道防線的位置。
“三天後，辰時。”
“談判地點，就在這裡。”
他的聲音，平靜，卻帶著不容置疑的力量。
這是他的回應。
也是他的反擊。
你想談，可以。
但地點，我來定。
就在我剛剛從你手裡奪下的陣地上談。
我要讓你的人，踩著你們自己人的屍骨和鮮血，來和我說話。
帳內的工農軍將領們，瞬間明白了陳慶之的意思。
他們胸中那口憋屈的惡氣，終於順暢了些許。
一個個挺直了腰杆。
沒錯！
想談可以，來我們的地盤談！
信使終於有了除平靜之外的反應。
他微微側過頭，看了一眼沙盤上的那個位置，然後又將目光轉回到陳慶之的背影上。
“我會將陳司令的話，原封不動地轉達給總統女士。”
他再次行了一個軍禮，隨後轉身，乾脆利落地離去。
從始至終，他手裡的那份意向書，都沒有送出去。
他隻是把它帶了過來，又原封不動地帶了回去。
仿佛隻是為了完成一個宣告的儀式。
直到信使的背影消失在帳外，獨臂師長才狠狠地往地上啐了一口。
“媽的！什麼東西！拽得跟二五八萬似的！”
他轉向陳慶之，依舊憤憤不平：“總司令，就這麼讓他走了？萬一這是沐瑤的詭計，她根本沒想談，隻是想拖延時間呢？”
“她會的。”
開口的，是程耿。
他走到沙盤邊，看著陳慶之剛剛點過的那個位置，聲音裡帶著一種複雜的意味。
“她一定會來談。”
“為什麼？”獨臂師長不解。
“因為我們剛剛打贏了。”程耿一字一句地說道：“我們用三千七百條人命，和一場她沒想到的勝利，給自己買了一張坐上談判桌的椅子。”
“之前的仗，是怎麼打的，已經不重要了。”
程耿的目光，掃過帳內所有將領。
“從現在開始，真正的戰爭，才剛剛開始。”
“戰場，不在沙盤上。”
他用手指，點了點自己的腦袋。
“在這裡。”
將領們似懂非懂，但他們都從程耿的話裡，聽出了一種前所未有的凝重。
陳慶之沒有參與他們的討論。
他隻是一個人，安靜地站在指揮部外，看著相箕山的方向。
天空，依舊是灰蒙蒙的。
他知道，程耿說得對。
沐瑤一定會來。
她不僅會來，甚至可能已經算好了自己會把談判地點定在這裡。
……
三日後，相箕山脈中。
曾經被炮火與鮮血反複洗刷的第一道防線，此刻卻呈現出一種詭異的寧靜。
一片被清理出來的空地上，擺著一張粗糙的長條木桌，幾把椅子。
這裡就是談判地點。
桌子的一側，陳慶之，程耿，獨臂師長，以及工農革命軍的十幾名高級將領，早已落座。
他們身後，以及空地的四周，兩百名精挑細選的工農軍戰士，荷槍實彈，神情肅穆，將這片小小的區域圍得水泄不通。
這是他們用三千七百條人命換來的談判資格，也是他們最後的尊嚴。