慶州城頭，寒風如刀。
陳慶之獨自站立，朝著南方的天際線，久久不動。
那場名為“談判”的羞辱，言猶在耳。
沐瑤的每一句話，都像烙鐵，深深地刻進了他的骨子裡。
五年。
她給了他五年時間。
最後那個建議。
那個關於“政治保衛局”的，來自深淵的低語。
用自己同誌的鮮血，來保證隊伍的純潔性。
這還是他為之奮鬥的革命嗎？
陳慶之緩緩抬起手，又無力地垂下。
他輸了。
輸得一敗塗地，體無完膚。
從武器到思想，從戰術到製度，全方位的，降維打擊。
他必須承認，沐瑤是對的。
他的工農革命軍，根基不穩，虛有其表。
他的時間，不多了。
他轉身，走下城樓。
腳步沉重，卻不再有半分迷茫。
回到臨時總司令部，那張巨大的軍事地圖依舊鋪在桌上。
北境十六州的版圖，此刻看來，竟是如此的脆弱。
“來人。”
“去把程耿叫來。”
半個時辰後，程耿推門而入。
他身上還帶著硝煙與塵土的味道，一條手臂用繃帶吊在胸前，那是相箕山留下的紀念。
“總司令。”
程耿立正，行了一個標準的軍禮。
陳慶之沒有看他，隻是指了指對麵的椅子。
“坐。”
程耿依言坐下，身姿挺拔，沉默地等待著。
他知道，總司令在相箕山空地上的那場會麵，一定發生了什麼。
整個北境高層的氣氛，都凝重得可怕。
“程耿。”
陳慶之終於開口，他繞過桌案，走到程耿的麵前。
“我想知道，沐瑤在南方，是怎麼做的？”
程耿的身體微微一震。
這個問題，太直接了。
也太沉重了。
這無異於承認，他們需要向那個最大的敵人，學習。
“總司令，您……”
“回答我。”陳慶之的眼神裡，沒有絲毫情緒。
程耿沉默了片刻，整理著思緒。
他知道，這個問題，關乎著工農革命軍的未來。
“是，總司令。”
“南方的模式，和我軍完全不同。”程耿的語氣清晰而冷靜：“如果說我們依靠的是發動勞苦大眾，那麼沐瑤依靠的，是另一股力量。”
“資本。”
“資本？”陳慶之重複著這個熟悉的詞彙。
“對，資本。”程耿解釋道：“就是那些富商，巨賈，舊時代的鄉紳望族。沐瑤沒有消滅他們，反而將他們扶持了起來。”
“她修建鐵路，錢從哪裡來？她發行‘開拓債券’，讓那些商人出錢認購，並許諾他們鐵路建成後的巨額收益。”
“她建立工廠，同樣是采取股份製，讓那些人出錢，成為工廠的股東。工廠賺的錢越多，他們分到的就越多。”
“她甚至將地方政務，都開放給了這些人。隻要出錢支持共和國建設，就能進入地方議事會，擁有參政議政，甚至彈劾官員的權力。”
陳慶之安靜地聽著。
他的心臟，一點點下沉。
這是一種他從未想象過的，治理國家的方式。
將國家的命脈，與一群唯利是圖的商人的利益，深度捆綁。
“所以，南方的工廠才能在短短兩年內拔地而起。他們的鐵路才能修得那麼快。因為每一個項目背後，都有無數資本家在用錢推動。對他們而言，支持共和國，就是支持他們自己賺錢。”
程耿繼續說著，每一個字都像一顆石子，投進陳慶之死寂的心湖。
“軍校也是一樣。”
“汴京講武堂，還有各地新建的軍事院校，除了共和國的財政撥款，很大一部分資金，也來源於那些商人的‘愛國捐贈’。”
“他們出錢，沐瑤給他們榮譽，給他們更多的賺錢機會。這是一個循環。”
“說白了，沐瑤在南方所做的一切，都是靠那些資本家支撐起來的。有資本的支持，她的發展，才能如此迅猛，如此勢不可擋。”
程耿說完了。
房間裡，陷入了長久的死寂。
陳慶之終於明白，沐瑤那句“工業對農業的降維打擊”，究竟意味著什麼。
他還在依靠理想和熱情，一點點地發動群眾。
而沐瑤，已經創造出了一台以“利益”為燃料的，高效、冷酷、且能夠自我膨脹的戰爭機器。
“這條路，我們不能走。”
程耿看著陳慶之，一字一頓地說道。
他的眼睛裡，帶著不容動搖的堅定。
“我們的綱領，是消滅一切剝削階級，建立一個屬於勞苦大眾的，人人平等的世界。”
“資本家，就是新時代的剝削者。他們開工廠，修鐵路，不是為了國家富強，隻是為了他們自己的腰包更鼓。”
“我們是**主義的軍隊。”