他們終於明白，這位領導來到海州，不是來視察，也不是來商議。
她是來創造一個新世界。
一個他們從未想象過的，充滿了風險，也充滿了無限機遇的新世界。
那些海商的呼吸，漸漸變得粗重起來。
他們從沐瑤的話語中，嗅到了金錢的味道。
一種比以往任何出海貿易，都龐大無數倍的，金錢的味道。
會議結束時，那些官員和鄉紳失魂落魄，而海商們，則目光灼灼，仿佛看到了滿載黃金的船隊，正從海平線上向他們駛來。
第二天，巨大的轟鳴聲便響徹了海州。
工程部隊的士兵們，用炸藥和重錘，開始了對那座百年城牆的拆除。
無數百姓湧上街頭，看著那熟悉的牆體在一片煙塵中轟然倒塌，表情複雜。
有老人在牆角下跪地痛哭，咒罵著這個毀壞祖宗基業的“妖女”。
有年輕人則滿眼放光，仿佛看到了一個嶄新的世界，正在廢墟之上誕生。
沐瑤就站在府衙的最高處，冷漠地俯瞰著這一切。
她知道，她在摧毀的，不隻是一座物理的城牆。更是一座存在於人們心中，數千年的，固步自封的精神壁壘。
大陸文明的本質是內斂和保守的。
而她，要強行扭轉這個民族的性格，將他們的目光，從熟悉的土地，引向那片陌生的，充滿危險與機遇的深藍。
拆牆，隻是第一步。
緊接著，更大規模的建設開始了。
數以萬計的勞工，在工程部隊的指揮下，開始了對港口的擴建。
巨大的花崗岩石條被運至海邊，沉入水中，構築起新的堤壩。
蒸汽驅動的打樁機發出震耳欲聾的轟鳴，將一根根巨木打入海底。
一座嶄新的，鋼鐵與混凝土結構的深水港，以肉眼可見的速度，在舊碼頭的旁邊延伸開去。
與此同時，“炎黃共和國海軍學校”也在一片臨海的開闊地上，拔地而起。
沒有雕梁畫棟，沒有亭台樓閣。
隻有一排排簡潔、堅固的，用鋼筋水泥澆築而成的灰色建築。
操場，校舍，訓練場，以及一座高聳的，可以俯瞰整個港口的瞭望塔。
沐瑤親自擔任了校長，並為第一批學員，上了第一堂課。
學員的成分很複雜。
有從陸軍中選拔出的優秀年輕軍官，有海州本地招募的，熟悉水性的漁民子弟，甚至還有幾個沐瑤從京城帶來的，懂格物之學的年輕人。
寬敞的教室裡，沐瑤一身筆挺的深藍色校長製服，站在一塊巨大的黑板前。
黑板旁，掛著的是那副巨大的世界輿圖。
“歡迎來到海軍學校。”她的開場白，一如既往的簡潔。
“在你們學習如何開船，如何開炮之前，你們首先要明白一個問題。”
她拿起一根教鞭，指向了那副地圖。
“我們為什麼需要海軍？”
一個從陸軍選拔出的年輕軍官站了起來，大聲回答：“報告校長！為了保家衛國，抵禦來自海上的敵人！”
“錯。”沐瑤毫不留情地否定了他。
她走到地圖前，教鞭重重地點在了共和國的版圖上。
“保家衛國，那是陸軍的事情。他們的職責，是守住我們的國門。”
“而你們，海軍的職責，”她的教鞭緩緩向東移動，劃過廣闊的海洋，落在了那片陌生的大陸上：“是為這個國家，打開國門！”
“你們不是盾，你們是矛！是刺向敵人心臟，為共和國掠奪生存空間和資源的，最鋒利的矛！”
“你們將要學習的，不是防禦，而是進攻！是如何將我們的戰船，開到敵人的港口！是如何用我們的艦炮，轟開他們的國門！是如何將共和國的旗幟，插遍這個世界上每一片富饒的土地！”
她的聲音在教室內回蕩，每一個字都充滿了侵略性與蠱惑力。
學員們的呼吸，漸漸變得急促。
他們看著地圖上那些陌生的名字，仿佛看到的不再是地圖，而是一座座等待他們去征服的金山。
“從今天起，忘記你們的故土，忘記你們的家人。你們的歸宿，隻有這片大海。”
“你們的榮耀，將在炮火中鑄就。”
“你們的功勳，將用敵人的國土來丈量。”
“現在，起立！”
唰！所有人猛地站了起來，身姿筆挺。
“跟我念。”
“我們的征途，是星辰大海！”
“我們的征途，是星辰大海！！”
少年們用儘全身力氣嘶吼著，眼中燃燒著名為野心的火焰。
他們並不知道，這句話來自另一個時空，也不知道它背後所代表的，是一個龐大帝國的崛起與夢想。
他們隻知道，從這一刻起，他們的生命，將與這片大海，與一個前所未有的偉大事業，緊緊地捆綁在一起。
在沐瑤的親自督導下，海州，這座古老的城市，開始了脫胎換骨般的變化。
城牆被完全拆除，取而代之的是寬闊的環城公路。
城內，一條條筆直的大道取代了原本狹窄的街巷。
最令人驚奇的是，在幾條主乾道的中央，工人們竟然開始鋪設起兩條平行的鐵軌。
海州的百姓圍著這奇怪的景象議論紛紛。
“這是要讓火車開到城裡來？”
“胡說！火車那麼大，還不把路給占滿了？”
“我聽工地上的人說，這叫‘有軌電車’，是一種在城裡跑的小火車，不用馬拉，自己就能動！”
“不用馬拉，自己就能動？那不成妖怪了！”
懷疑，好奇，驚歎。
沐瑤沒有解釋。
她知道，當第一輛電車從他們麵前平穩駛過時，所有的疑慮都會煙消雲散。
這種來自另一個文明的鋼鐵造物，將以一種不容置疑的方式，將“現代”這個概念，烙印在每個人的腦海裡。
……
海州，正在光速發展。
而這份發展的報告，也通過軍方的加密渠道，一份份地，擺在了北境慶州，那個簡陋的司令部辦公桌上。
陳慶之看著報告中描述的一切，沉默不語。
拆除城牆，代表著徹底的開放與擴張。
海軍學校，是刺向世界的矛。
有軌電車，則是工業文明碾壓一切的宣告。
他知道，沐瑤正在用一種他無法想象的速度，鍛造著一頭恐怖的工業巨獸。而這頭巨獸，就是他未來要麵對的敵人。
“總司令，”沐淵亭走了進來，將另一份文件放在他桌上：“這是最新的《鋼鐵是怎樣煉成的》的發行報告。在北境十六州，這本書已經賣出超過三十萬冊。許多年輕人，讀了這本書後，都主動報名參軍，或者要求到最艱苦的礦區和工廠去。”
“保爾的精神，正在成為一種新的信仰。”沐淵亭的臉上，帶著一絲複雜的振奮。
陳慶之拿起那份報告，手指輕輕摩挲著“保爾”那個名字。
他知道，沐瑤也一定收到了這份報告。
她一手在南方，鍛造著帝國的利刃。
另一手，卻在北方，播撒著革命的火種。
陳慶之抬起頭，望向窗外。
南方的天空，對他而言，是一片永遠無法看透的，深沉的迷霧。
……
而在海州，沐瑤也同樣收到了來自北境的報告。
她看著那驚人的發行數字，看著報告中描述的，那些因為一個虛構人物而熱血沸騰的年輕人，臉上沒有絲毫表情。
海州區長夏邱站在一旁，看著報告，忍不住皺眉：“領導，這陳慶之，手段果然了得。用一本話本，就籠絡了這麼多人心。此人……必是心腹大患。”
沐瑤放下了報告，沒有接話。
她站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外，是已經初具規模的深水港。
巨大的蒸汽起重機正在將成噸的貨物吊上船隻，遠處的海麵上，海軍學校的訓練帆船，正乘風破浪。
更遠處，海與天連成一線，一片蒼茫。