“內閣之位，非你我莫屬。”
“周大人深謀遠慮，下官佩服。”
溫體仁瞥了他一眼，對其真實意圖半信半疑，順著話頭道：
“當務之急，還是確保拍下種竅丸。餘者，皆可徐徐圖之。”
說話間，兩人已走到皇極殿前的丹陛。
卻見一名身著宦官服飾、麵容精乾的中年太監小步從跑來，正是提督京營的太監高起潛。
高起潛微微氣喘，對周延儒和溫體仁尖細著嗓子道：
“哎喲，兩位大人！陛下有旨，今日拍賣之地改了，不在皇極殿了！”
“改了？”
周延儒眉頭一皺：
“改往何處？為何不早些通知諸位臣工？”
他這話語氣看似質問，實則帶著幾分熟稔，仿佛與高起潛關係匪淺。
平心而論，奉天門廣場距離皇極殿並不遠，回頭走上一兩百步即到。
周延儒此問，不過是故意找個由頭與高起潛多說幾句，借此在溫體仁麵前展示自己的政治能量罷了。
——不久前，他才私下給高起潛送過一筆三千兩的“冰敬”，此刻便是彰顯這層關係的時候。
高起潛何等精明，立刻猜到了周延儒的用意，眼珠子一轉，心中卻有彆的計較。
“周大人明鑒，這事其實昨夜就該通知各位大人的。隻是……”
高起潛一副欲言又止的模樣：
“隻是王公公，許是近來在陛下跟前伺候，事務太過繁忙，竟將此事給忘了。直到今早才想起來告知我等，這才匆忙來改，攪擾了諸位大人……啊呀！”
說到此處，高起潛忙抬手虛掩了一下嘴，失言般道：
“瞧咱這嘴！兩位大人全當沒聽見，沒聽見！王公公是陛下身邊的老人兒，勞苦功高，一時疏忽也是難免的。”
看似在為王承恩開脫，實則句句都在暗示王承恩辦事不力，隱隱暗示其恃寵而驕、有怠慢朝臣之意。
說完，高起潛便借口還要去通知其他官員，匆匆離去。
待高起潛走遠，溫體仁若有所思地看向周延儒，緩緩道：
“這位高公公……與周大人倒是相熟。”
周延儒微微一笑，不置可否，轉而將話題引回：
“陛下對王公公信任有加，幾乎形影不離，你說……陛下會不會對他有格外恩典？譬如，五十粒仙丹，直接賜予他幾粒？”
溫體仁沉吟道：
“聖心難測，並非沒有可能。”
周延儒臉上適時地露出一絲憂色，歎道：
“王公公自然忠謹，隻是，他連更改朝會地點的要事都能遺忘，陛下閉關這一年裡，司禮監對朝臣遞上的奏疏也多有不及時處理之處。如此，是否有利於大明政務暢通？身為臣子，我等是否該……”
溫體仁瞥了周延儒一眼。
這老狐狸，顯然想像去年攻擊錢謙益那樣，借自己之手去攻擊王承恩。
‘好個周延儒，儘讓我去觸陛下的黴頭，也不想想王承恩與陛下乃是信王府舊人，情分非同一般。即便真能搬倒王承恩，也必徹底惡了陛下，最後得益的還不是你與高起潛？’
真當他如此蠢笨？