明初，內閣大學士由皇帝直接任命。
但到了明中期，尤其是弘治、正德朝以後——
內閣從皇帝的秘書谘詢機構，逐漸演變為擁有票擬權、輔助皇帝處理全國政務的核心權力機關。
其成員的選拔，便成了各方勢力角逐的焦點。
若皇帝強勢勤政，尚能掌控；
若皇帝年幼、怠政或被蒙蔽，就容易出現如嘉靖朝嚴嵩那般，通過迎合帝意而長期把持閣權、任人唯親的局麵。
為製約這種風險，平衡朝堂各方勢力，“廷推”製度應運而生。
當高級官職——內閣大學士、六部尚書、侍郎、督撫等——出現空缺時，或由皇帝下旨要求廷推，或由九卿、科道官等聯名奏請啟動。
屆時，在京大學士、九卿、六科給事中、各道禦史齊聚一堂，公開推舉出數名候選人，將名單呈報皇帝，由皇帝從中欽點一人或幾人。
理論上，皇帝擁有最終決定權，甚至可以否決整個名單要求重推。
但在實際運作中，皇帝通常會在廷推產生的名單內進行選擇，以示對文官的尊重。
待到明末，尤其天啟、崇禎元年，黨爭日趨激烈。
廷推從權力平衡機製，異化為各政治派係，如東林、浙黨、楚黨、閹黨，爭奪權力、安插親信的工具。
推舉誰，不推舉誰？
且看各方博弈。
此前，因崇禎皇帝閉關近一年，朝政全權交由內閣處理。
在這段特殊時期，以韓爌為首的東林核心，很大程度上掌握了廷推。
許多重要職位的人選，實則由他們幾人商議便可決定。
即便溫體仁等人不斷攻訐，東林黨借此優勢依然穩坐高位。
反過來說，正是因為他們不斷通過廷推，安排東林背景官員升遷，所以才會引來其他派係更加強烈的嫉恨。
按理，建奴臨京後，朝廷貶黜處分了一大批官員，內閣應當儘快啟動廷推，補全人選。
——陛下出關了。
這表示廷推的主導權不再由內閣掌握。
皇帝重新擁有了對廷推結果的最終否決權，是否啟動廷推，也需等待陛下的旨意。
加上接連發生的仙丹拍賣、皇極殿傳法……
一係列匪夷所思的事件，使得廷推大事被他們無意間拖延至今。
此刻，被錢龍錫一語點醒，幾位東林巨頭麵上如何不訝？
李標最先開口，試圖找到合理的解釋：
“臘月年關在即，政務本就清簡。即便推出官員，也無太多實務交接。陛下……或許是想等過了年，開了印，再行閣議，舉行廷推？”
成基命撫著長須，隨眾人向宮門方向移動。
“陛下出關以來，除了不經程序，懲處國丈周奎，可曾下過其他重要官員的任免詔書？”
幾人仔細回想，很快紛紛搖頭。
陛下的大動作僅僅涉及仙丹、傳法之事，在常規政務人事上，似乎並未出手。
成基命微微鬆了口氣，壓低聲音道：
“如此看來，陛下應當還是敬重內閣，遵循祖製的。或許隻是時機未到，我等切勿自亂陣腳，妄加揣測。”
“當真是我等多想麼？”
錢龍錫卻沒那麼樂觀。
他歎了口氣，目光掃過身後巍峨寂靜的皇極殿，幽幽地問了一句：
“你們可曾留意，皇極殿內，多了幾扇屏風？”
李標被問得一怔，下意識道：