曹化淳離開後。
溫體仁原地靜立片刻，才轉身回到書房。
周延儒與高起潛如受驚的兔子，瑟縮在兩側的陰影裡，盯住進來的溫體仁。
“走了嗎？”
溫體仁卻沒有立刻回答。
他反手合上門，沉重地坐下，先在火盆上烤了烤手，才緩緩開口：
“陛下……知道了。”
周延儒追問：
“知道？知道什麼？”
溫體仁視線移向虛處，說出的話卻帶著令人心悸的肯定：
“陛下知道你在這裡。周大人。”
“……”
周延儒張大嘴，眼睛瞪得滾圓，需要時間消化這個信息。
溫體仁去拿桌上茶壺，手卻不受控製地顫抖起來。
壺嘴與杯沿碰撞，他索性放棄，任由手垂下，繼續用竭力維持的平靜語調說：
“曹化淳來傳陛下口諭，命我除夕日至文華殿，參與內閣議事。”
“同時，他讓我轉告周大人——你亦需到場。”
“我……我……”
周延儒踉蹌倒退了兩步，脊背重重撞在書架上。
無需多問。
既然曹化淳能準確地將口諭帶到溫府，並指明他在此。
陛下定也知情。
一旁的高起潛更是心驚肉跳。
“那我呢？曹化淳可有提到咱家？”
溫體仁搖了搖頭：
“並未提及。”
高起潛剛升起一絲僥幸，溫體仁接下來的話卻將他打入冰窟：
“隻是高公公，最好也彆抱什麼幻想。”
高起潛臉色“唰”白。
是啊，陛下連周延儒秘密到訪溫府都能知曉，怎會不知自己私自出宮，與外臣密會呢？
可陛下是如何知道的？
依靠錦衣衛？
還是東廠的探子？
不應該啊！
自己在東廠和錦衣衛都安插了眼線。
若真有大規模盯梢，他高起潛不可能毫無察覺！
難道……
一個更可怕的念頭鑽入高起潛的腦海，讓他渾身汗毛倒豎：
“難道陛下的仙法，連我等一舉一動，都能直接洞察？”
“哐當！”
周延儒本就靠在書架上。
聽了此話，腿一軟，又帶落了幾本書籍。
“那些話本、演義裡不都這麼寫嗎？”
高起潛越想越怕：
“道行高深的仙長能掐會算，前知五百年，後知五百載。”
“陛下掐指一算，便算到你我在何處……”
“說不定……連咱家剛剛在議論些什麼，陛下都算到了！”
高起潛越說越語無倫次：
“對，對！咱家記得有個叫吳承恩的，寫了部《西遊記》……孫猴子、菩薩佛祖，不都是如此？對，對，就像那樣！”
眼看高起潛嚇得魂不附體，溫體仁強壓下胸腔裡同樣劇烈的心跳，一掌拍在身旁茶幾。
“夠了！”