蕭景宸的船終於在第三日傍晚泊上臨江府碼頭時，暮色已像浸了墨的紗，沉沉壓在灰蒙蒙的江麵上。
往日裡該泊滿商船、擠滿挑夫的碼頭，如今隻剩幾艘斷桅的破船歪在淺灘，灘塗邊的枯草被風卷著，裹著不知是黴味還是腐味的氣息，往人鼻腔裡鑽。
連碼頭上的青石板都裂著縫，縫裡嵌著乾硬的泥塊，再不見半分江南水鄉的靈秀。
“嘖。”蕭景宸皺著眉，從袖中摸出一方繡著銀線雲紋的生絲手帕，層層疊疊捂住口鼻，指節都因嫌惡泛了白。
他踩著仆從遞上的錦墊下了船，繡著盤龍的靴子剛沾地，便又飛快抬了抬，仿佛地上沾了什麼臟東西：“這碼頭是什麼味兒？這麼難聞。”
薑隨侍剛要躬身回話，說句“許是災民滯留久了”，卻見自家殿下忽然定住腳，原本嫌棄的臉瞬間僵了——蕭景宸眯著眼，拿手帕擋著光往前湊了兩步，像是不敢信自己的眼睛，連呼吸都慢了半拍。
遠處立著的人，一身墨色勁裝早被江風磨得泛了白，腰間係著塊暗紋令牌，風吹起他額前碎發，露出線條冷硬的下頜。那人肩上還沾著些泥點，可那雙眼睛亮得嚇人，正直直盯著碼頭這邊。
“裴……裴大人？”蕭景宸的聲音像被砂紙磨過，磕磕絆絆的，手裡的手帕差點滑落在地。
他往後縮了縮腳，兩個眼珠子卻瞪得溜圓，滿是不可思議：“你怎麼會在這裡？”
裴忌沒答，臉色鐵青得像淬了冰，一步一步朝他走來。
他走得不快，可每一步都像踩在蕭景宸的心尖上，碼頭的風卷著他身上的寒氣，讓蕭景宸下意識攥緊了衣擺。
“蕭景宸。”裴忌的聲音比江風還冷，剛到跟前，便伸手攥住了蕭景宸的胳膊——那力道大得驚人，指節陷進蕭景宸衣料下的皮肉裡，疼得蕭景宸倒抽一口冷氣。
“你知道整個江南有多少人等著你救命嗎？！”
“不是！我……”蕭景宸想掙開，可裴忌的手像鐵鉗似的，根本掙不動。他話還沒說完，便被裴忌連拖帶拽地往碼頭外走，繡鞋在泥地上拖出兩道歪歪扭扭的印子。
“殿下！二殿下！”薑隨侍急得直跺腳，忙上前想攔，可剛走到裴忌身後，便對上裴忌回頭時那道惡狠狠的目光。
那眼神像要吃人，薑隨侍的話瞬間堵在喉嚨裡，連大氣都不敢喘，隻能眼睜睜看著自家殿下被拖走。
裴忌把蕭景宸拖到城外的災民棚時，天已經全黑了。棚外的空地上擠滿了人，個個麵黃肌瘦，顴骨高高凸起，身上的破衣爛衫遮不住青紫的皮肉，還有些人倒在地上，嘴裡發出微弱的哀嚎，身邊的孩子攥著他們的衣角，哭聲細得像貓叫。
風裡除了黴味，還多了股淡淡的藥味，卻壓不住那若有若無的腐氣。
蕭景宸長這麼大，彆說離開京城，連京郊的莊子都沒去過幾次。
他這輩子見慣了錦衣玉食、歌舞升平，哪裡見過這般慘烈的景象？
一時竟僵在原地，連裴忌鬆開他的手都沒察覺，隻直勾勾地盯著不遠處一個餓得隻剩皮包骨的老人，老人手裡攥著半塊發黴的餅，卻連咬動的力氣都沒有。
“看看。”裴忌一把將他往前推了推，蕭景宸踉蹌著差點摔倒，扶住旁邊一根朽壞的木柱才站穩。
“這些人現在流離失所，靠啃樹皮、吃草根活著，就盼著朝廷的救災米糧和銀子救命！你可知你延誤一日，會餓死多少人？會有多少人染上疫症病死？”
裴忌的話像重錘，一下砸在蕭景宸心上。他張了張嘴，想辯解“我不是故意的”，可看著眼前的災民，看著那些瘦得隻剩一雙大眼睛的孩子，話到嘴邊，卻一個字也說不出來。
“從今日起，你每日卯時來這裡架鍋煮粥，未時去城裡的醫棚幫大夫碾藥、煎藥，直到疫情結束。”裴忌的聲音沒有半分商量的餘地。
“什麼？！”蕭景宸猛地回過神，像是被踩了尾巴的貓，尖聲叫起來：“卯時？卯時天還沒亮！裴忌，你瘋了？本殿下是慶國皇子！你憑什麼指使本殿下做這些粗活？”
“嗬。”裴忌冷笑一聲，眼神冷得像看一具屍體。蕭景宸被那眼神看得汗毛倒豎，後頸發僵，可還是梗著脖子，不肯低頭。他是皇子，就算有錯，也輪不到裴忌來教訓。
裴忌沒再多說，隻抬手往旁邊示意了一下。兩道黑影立刻從暗處走出來，是兩個穿著玄衣的暗衛，身材高大，臉上沒什麼表情，一看就不好惹。他們走到蕭景宸身旁，一左一右站定，身上的殺氣讓蕭景宸不由自主地往後退了退。
“陛下有旨，江南疫情由我全權處置。”裴忌慢悠悠地開口，語氣裡滿是嘲諷，“至於你，蕭景宸，你延誤救災的事，等回京陛下再跟你細算。也就是說，從現在起，你歸我管。”
“裴忌！你敢！”蕭景宸氣得臉都紅了，伸手就要去推裴忌，“本殿下要上折子參你！你以下犯上，不怕被抄家滅族嗎？”
他的話還沒說完，左邊的暗衛突然上前一步，反手扣住了他的胳膊。那力道大得驚人，蕭景宸隻覺得胳膊像是要被擰斷似的，疼得他齜牙咧嘴，眼淚都差點掉下來：“啊！痛！快鬆開！你們敢對本殿下動手？反了！反了！”
“既然你不願意乾活，那就去牢裡好好想想。”裴忌瞥了他一眼，語氣毫無波瀾。
他大手一揮，兩個暗衛立刻架住蕭景宸，一個捂住他的嘴，防止他再辱罵，另一個拖著他的胳膊，往臨江府縣衙的方向走。
蕭景宸被捂得說不出話，隻能徒勞地蹬著腿，可怎麼也掙不開暗衛的鉗製。
臨江府縣衙的地牢在衙署最深處，潮濕得能擰出水來。蕭景宸被暗衛粗暴地扔在地上，後腦勺磕在冰冷的石地上，疼得他眼前發黑。
他緩了好一會兒，才掙紮著坐起來，抬頭一看，地牢的牆上掛著不少刑具，鐵鏈、烙鐵、夾棍，在微弱的油燈下泛著冷光，空氣裡滿是鐵鏽和黴味，嗆得他直咳嗽。
“哐當”一聲，暗衛鎖上地牢的門，轉身就走，根本沒理會蕭景宸的叫喊。
“喂！你們回來！放我出去！”蕭景宸爬起來，撲到門邊，使勁拍著門板，“你們知道本殿下是誰嗎？敢把本殿下關在這裡，等本殿下出去，定要砍了你們的腦袋！放我出去！”
可門外隻有腳步聲漸漸遠去，再無其他動靜。蕭景宸拍了一會兒，手都拍紅了，也沒人應。他回頭看了看空蕩蕩的地牢，隻有一盞油燈在角落裡搖曳，影子忽大忽小，顯得格外陰森。
長這麼大，他連宮裡的偏殿都沒住過，更彆提這種地方了。一股恐懼湧上心頭，他腿一軟，癱坐在地上，再也沒了剛才的囂張。