聽見洞外喊話，那童子一躍而起，雙腳連拍，硬是把引信上的火苗給拍滅了。饒是蕭遠見多識廣，看到這身本事，也不由叫了聲“好”。
從洞外轉進一人，道士和童子拱手以禮，恭恭敬敬叫了聲“白公子”。蕭遠見了大喜，喚了聲“小白”。
不錯，正是小白。白衫白巾，手搖折扇，唇紅齒白，瀟灑之極。旁邊傍著幾位美嬌娘，都是鶯鶯燕燕，豔若桃李。再身後跟著數十人，書童、丫鬟、奶媽、婆子、家丁、武師、轎夫，一眾俱全。
胡大牛哪見過這陣仗，睜大了眼，目瞪口呆。
小白折扇一搭，笑著應聲“師兄”，隨即對著道士說道：“王和尚，你徒弟過天星改道去了鄂州，你們還不快去。”
道士和童子互相望了一眼，一點頭，一頓足，朝蕭遠三人唱了個不是，不及細說便匆匆下山去了。
蕭遠上前抱住小白雙肩，說不出地歡喜道：“好你個小白，若不是你出聲相救，今兒個師兄要吃不了兜著走了。”
小白神態閒雅，笑道：“你我師兄弟，何必客氣。這兩位是？”
“哦，我新結義的兄弟，胡大牛，李南東。”蕭遠這才想起忘了介紹，“二弟，三弟，這是我同門學藝的師弟，小白。”
小白作揖道：“師兄的兄弟就是我小白的兄弟。胡兄、李兄，小白晚到一步，讓兩位受驚了。”舉手投足，讓人如沐春風。
“嗬嗬，都是自家兄弟，客套話不必了。對了，剛才那個道士和童子是什麼人？怎麼會有神機箭？”蕭遠道。
“道士叫王和尚，童子綽號‘不粘泥’，都是道上的朋友。”
蕭遠還待再問，小白轉頭吩咐下人道：“去把草堂收拾一下，擺上酒席，我要款待貴賓。”說罷，對蕭遠三人道，“這裡說話不便，不如到草堂歡敘。”做了個相請的手勢，蕭遠等自然歡喜，一起朝草堂走去。
說是草堂，還真是草堂，堂前門匾上書著“白居易草堂”五個大字。堂上本來空空蕩蕩，經小白下人一番擺設，美酒佳肴像變戲法一樣擺在桌上。蕭遠見怪不怪，與小白分賓主坐下。胡大牛連連咋舌，對發生的事情不敢置信。李南東本想問問這小白和白居易的關係，看到對過小白家眷對著他指指點點竊聲偷笑，不禁麵紅耳赤。
小白心中好笑，端起酒杯道：“我這幾個婆姨見不得俊俏後生，李兄還莫見怪。”
李南東忙回禮：“哪裡，哪裡。”
蕭遠乾咳一聲，解圍道：“前幾日碰到慕容匡，他說你相中了一位洛三娘的女子，可有此事？”
“慕容匡不是在遼東麼？要他多舌作甚。”小白語氣嗔怪，臉上卻眉笑顏開，“我向來憐香惜玉，不拘小節，師兄你是知道的。隻不知師兄你和周師姊怎麼樣了？”
蕭遠自然知道他這位師弟的脾氣，拿起酒杯一口乾掉，岔開話題道：”方才師弟的話還未講完，那‘不粘泥’身手矯健，王和尚也不像一般人，到底是什麼人物？”
“哦，那兩人麼，都是關中的好漢。年前關中大旱，顆粒無收，餓死許多人。這兩人出來討飯，我曾相助於他。兩人都有好武藝，說起來，也是生不逢時。”
“關中大旱，官府也不管麼？”
“官府？師兄說笑吧。官府除了欺下瞞上，就是皮鞭枷鎖。如今這世道，自求多福吧。”小白搖頭苦笑。
“天下烏鴉一般黑。”胡大牛憤憤不平，“砰”的一聲一拳砸在桌上。
“百姓流離失所，官府難辭其咎。但要反抗朝廷，怕總是不妥。”蕭遠歎道。
“師兄長在師門學藝，不像我小白遊手好閒，喜歡遊山玩水。話說這幾年天災人禍卻是異於常年。單說前年京師大震，莫名其妙就死了幾萬人。坊間流傳閹黨橫行，陷害忠良，百姓無德，天地震怒。小弟覺得此話不無道理，想那魏忠賢得勢以來，專權獨斷，天下隻知有九千歲，不知有皇帝。從朝堂到鄉裡，海內爭相為其建生祠，供奉如父母，連綠林中都有拜其為總把頭的。忠貞之士敢怒不敢言，禮義廉恥無人問津。從上到下，到處都是認乾爹認爺爺的。像我這等庸俗之人，隻不過多了幾個臭錢，竟然也有人舔我腳要認我作祖宗的。世道如此崩壞，上天能不震怒麼？”小白滔滔不絕，說完自斟自酌了一杯。
“想不到白公子竟是憂國憂民之士，李南東敬公子一杯。”李南東端起了酒杯。
“誒，叫我小白就行。這位李兄氣度不凡，不像中原人物。”
“師弟好眼力，我這位三弟確自關外來。”蕭遠道。
“如今這神州大地已是汙濁一片，像李兄這般乾淨的，小弟也是敬愛的緊。”小白回敬一杯，繼續道，“我知旁人看我都以為富家子弟，醉生夢死。我也懶得辯駁，生就家財萬貫，那是造化。隻是我小白從不做虧心之事，仗義疏財說不上，仗勢欺人卻也不能。若是我與那王和尚一樣家貧如洗，肚子填不飽，說不定也會鋌而走險。人各有命，各按天分而已。”
“世道如此，白兄弟何必介意。”李南東勸道。
“還是李兄懂我。”小白高興道，“對了，還沒問你們到此地作甚？”
蕭遠望了胡李二人一眼，道：“說來話長。”接著把前後經過說了一遍。
小白聽完皺眉道：“那揚州知府是閹黨的人，你們得罪了閹黨，這事難辦了，我看就是師傅也不見得能幫得上忙。”頓了頓又道，“此去山西路途遙遠，好在這幾省小弟人頭還算熟，你們帶上我白家的護身牌，道上的朋友都會給幾分薄麵。”說罷，喚書童上來取了幾塊玉牌遞給蕭遠三人。
蕭遠三人謝過，四人同飲了一杯。喝完，蕭遠三人辭行，小白挽留不住，隻好道：“師兄若有用得著小白的地方，可去洛陽百花樓留個口信，小白見信必到。”說話間，眼眶竟有些濕潤，師兄弟間的情誼可見一斑。