蕭遠三人和高迎祥一行離開山坳，驅馬直奔陝西而去，路上問起金不換怎地和高迎祥在一起，金不換說是拉了幾車番薯到陝西賣，路上正好碰到高迎祥就搭個伴。高迎祥對金不換連連稱讚，說他如何會做生意，如何會做人雲雲。蕭遠暗自好笑，心想高迎祥被糊弄得不輕。行了個把時辰，見天色已晚，一行人到就近村子找了戶人家借宿。戶主是個六十多歲的老漢，家中隻有一個八九歲的孫女，兒子兒媳外出逃荒去了。說起家中光景，老漢隻顧喃喃自語，說連年大旱，皇帝年年加餉，不管百姓死活，自己一把年紀了還要每天下地。眾人見他說得淒涼，隻好寬慰幾句，高迎祥不忍，給了幾兩碎銀，老漢這才停了牢騷，安排眾人在草房歇息。
次日一早，眾人離開村子繼續趕路，行到半路，金不換稱有一樁急事要辦，和眾人打了個招呼便自顧自去了。蕭遠知道他脾氣，也不奇怪。高迎祥目送金不換背影離去，讚道：“金老板真是做大買賣的人呐，聽說在京城光賣人參的寶號就有數十間。”
周虹煙“噗嗤”一笑，道：“高大哥才是實誠人，哪裡聽說做大生意的會去販兩車番薯。”
高迎祥不以為然：“做大事不拘小節，做生意不嫌利薄，再說眼下關中缺糧，這兩車番薯可抵黃金啊。”
蕭遠插話道：“我曾到過關中，土地也算肥沃，不想如今竟也會缺糧。”
高迎祥歎道：“這幾年天降異象，俺們那兒老輩人都說不祥之兆。其實天災自古就有，隻是朝廷不聞不問，還要加餉，這才要命。”
蕭遠道：“邊患不絕，朝廷加餉也是迫不得已。”
高迎祥氣道：“奶奶個熊，說到這個俺就有氣。韃子不過占了遼東巴掌大的地方，居然攪得大明朝幾十年不得安寧，銀子花了許多，也不知道花哪兒去了？”
蕭遠道：“總是朝廷所用非人，若是都像袁崇煥袁大人那樣，韃子不能這般氣候。”
“哼，韃子有什麼了不起，要是爹爹出馬早就把他們掃平了。”周虹煙道。
“敢問妹子府上是？”高迎祥饒有興趣地問。
“山西總兵周遇吉。”
“哎喲，了不得。蕭兄弟身邊非富即貴，前程無量啊。”高迎祥嗬嗬笑道。
正說話間，前麵走來一台轎子，轎中一個穿戴富貴的胖子摟著一個女子，猥褻親熱，旁若無人。周虹煙姑娘家害羞，轉過頭去，卻看到另一邊三兩饑民在路旁乞討，頓時無名火起，馬鞭一甩，直衝轎子而去。抬轎的轎夫不及躲閃，轎子一陣搖晃，胖子破口大罵：“哪裡來的混賬東西，沒長眼啊？”
周虹煙把馬停住，杏眼圓瞪：“是姑奶奶我，你待怎地？”
胖子見周虹煙氣勢洶洶，又見她身後幾人也不似好惹的，嘴裡嘟囔了幾句，揮揮手示意轎夫快走。
周虹煙還要發作，被蕭遠上來拉住了馬韁繩。周虹煙道：“不要攔我，我要教訓這廝。”
蕭遠道：“師妹，你這不分青紅皂白的，萬一傷了好人怎麼辦？”
“好人？為富不仁也算好人？”周虹煙急道。
這時高迎祥等人也趕了過來，勸道：“妹子，富貴有命。再說不平事多哩，你要打也打不過來。”
周虹煙還想再爭辯幾句，隻聽李南東道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
眾人默然無語，周虹煙氣不過，一騎絕塵而去。