敖漢、巴林帶著兩旗蒙古兵來取昌黎，本以為縣城會不戰而降，誰知城門緊閉城上布滿長槍火藥，顯見得是不準備降了。
巴林問怎麼辦，敖漢道：“我軍連戰皆捷，區區一座小城又能如何。隻要攻進城去，城中子女玉帛便儘歸我等所有，還問什麼？”說完也不整軍便下令攻城。
一萬蒙古兵呼喝著衝向城牆，架起雲梯蜂擁而上，因梯子少有些兵找了根木頭便往上爬。
城頭一陣鑼響，火藥熱湯傾倒下來，把蒙古兵燙得上躥下跳。敖漢在後督陣，聲稱攻下城池財物任取，蒙古兵聞言踴躍，又大叫著攻了上來。
眼看情勢緊急，蒙古兵後隊卻亂了起來，原來是蕭遠等殺到。隻見蕭遠快人快馬，雙刀飛舞，在前開路，刀光落處哀嚎聲不斷，一路殺到城牆下，縱身躍下馬，將雲梯一一拽倒。
梯上的蒙古兵摔得暈頭轉向，還沒爬起身，被隨後趕到的李南東和周虹煙一刀一鞭送上西天。
巴林恃著勇悍，朝蕭遠射了一箭，被蕭遠用刀撥落。好個蕭遠，奮力一刀擲去，砍中巴林左肩，差點劈到腦袋。
主將負傷，蒙古兵軍心潰散，城中守軍趁勢殺出。敖漢見巴林受了重傷，也不知是死是活，心中慌了神，趕緊鳴金收兵。
殺退了蒙古兵，蕭遠等進了城。帶頭守城的是個知縣，名喚左應選，個子矮小，其貌不揚，因是新任，程應琦也不認識。
雙方見過麵，蕭遠說明緣由，左應選謝過。李南東問城池狹小如何守城，左應選隻笑笑，稱已善作準備無須多慮。
再問，左應選不肯多說一個字。說話間不時有人打斷問話，蕭遠等見他忙得不可開交，不便叨嘮，便告退自行安頓去了。
上了城樓，見這城池雖小，背山麵河，形勢卻很險要。城牆上除了官兵，還有不少百姓，數十人一組，插標戴號，來回巡邏。
尋了幾個來問，說是前幾日聞聽韃子要來百姓本來要跑，左縣令擋住城門大喊才穩住了民心。
一個白發老叟道：“都是自個兒家業，誰舍得丟棄？還不是怕當官的先跑，百姓任人宰割。如今左大人振臂高呼，百姓當然響應守城。大家說是不是這理兒？”圍觀眾人齊聲叫好。
李南東遠望灤河對蕭遠道：“此地背靠青山，麵向灤河，韃子不能用武，這左知縣又得民心，隻要皇太極的大軍不來，八成能守得住。”蕭遠也深以為然。
晚上上燈時分，左應選帶著一班父老攜酒菜上城樓犒軍，遇見蕭遠等，道：“韃子白天失了銳氣，晚上不敢來攻城，諸位不妨到宅房歇息。”蕭遠道：“不礙事，隻是明日韃子來攻城，單憑城中老弱怕難濟事，不知大人有何妙策？”左應選指著城頭擺放的火藥道：“喏，就憑此物。”蕭遠一看，原來是寧遠軍營中見過的散彈，問道：“未見這裡有許多虎蹲砲，韃子來時用何物發射？”左應選笑道：“用虎蹲砲發射耗時費力，且射程不過百步，我今擺放城頭，點著引信，往城下人多處扔去，韃子無處躲藏。”蕭遠恍然大悟道：“原來如此。小人愚昧，不明良用。”左應選謙虛道：“我也是受高人指點。”次日，敖漢領著蒙古兵又來攻城，剛來到城下，城牆上火藥如雨點般落下，聲光巨烈，炸得蒙古兵哭爹喊娘。
眼看強攻無果，敖漢下令三十丈外列陣，要城中出來迎戰。城頭軍民不懂蒙語，也不知城外嗚哩哇啦喊的什麼，大概猜著蒙古兵在叫陣。
蕭遠氣盛，要去應戰，卻被左應選攔住道：“蕭英雄何必費這力氣，韃子叫喚隻管讓他去。”