荒原雪地上的追殺持續了一整個下午。
太陽西沉，浩浩蕩蕩的騎卒驅著繳獲的騾馬車、輜重自北滿載而歸。
城東原來破賊軍據紮的營地上，已經由守城士卒收拾乾淨，重新搭建出一片片的帳篷，所有毀掉的壕溝，又重新挖開，隻外圍的粗木珊欄被燒掉，或用作攻城器具毀掉，一時半會還建不起，得去五六十裡外的山區伐樹，是一個耗時較長的工程。
四荒城舉城歡慶，宰牛殺羊以犒援軍，唯一美中不足，收刮全城，也沒能找出幾壇酒水待客。
宴席在恢宏寬敞的演武殿擺開，四荒城和破賊軍所有修者、統領、都尉等將領，除傷重者或有值守任務者，幾乎全員出席參與。
易尚延三人在大廳角落尋空桌坐下，與左右不認識的援軍修者或將領，抱拳微笑寒暄，說一些套話客氣話，其樂融融，滿堂喜慶。
常思過左手邊坐著一個麵色白皙、長相柔美的年輕男子，穿一身白色厚布棉長袍，頭戴方巾，麵有疲色，常思過詫異不已，這人沒有修為，又不是將官著裝，居然能列席正殿？
他猜測不出對方的身份，而軍中文書或參事，都在兩邊側殿就坐。
“四荒城常思過，幸會幸會！”
“北安城柳致柔，彼此彼此。”
天南地北交談片刻，才知這個長得柔美像女子的年輕男子，是北安軍中某位將軍幕僚，掛著中兵參軍虛職。
常思過倒沒有因此看輕此人，能列席正殿，說明其人在某方麵的本事不俗。
聆聽完正中高台上將軍們的簡短講話，宴席隨即開始。
陪吃一陣，以茶水當酒，敬過賓客，三人找個還要值守的由頭，與左右拱手告罪，從沒有酒水的宴席走側門脫身，此等熱鬨場合，進出倒是隨意得很。
回到住著的小院，東廂房堂屋正中，一張四方大木桌上有炭火燉著一個大陶罐，正汩汩冒著熱氣，肉香四溢，另有擺盤精致的下酒菜鹵羊肉、鹵牛肉、煙熏臘魚等冷盤。
青芽係著碎花圍腰，見三人回來，低頭側身福了一禮。
易尚延擺手：“青芽，快上菜，上酒。”又對兩人伸手示意：“都是自己人，隨意坐，咱們不講究那些個規矩。”把堂屋門關上，免得冷風吹進來。
青芽送上一銅壺在熱水中溫著的龍江燒，給三人麵前的細瓷酒碗倒滿，把銅壺放側麵木架上層，用一塊手帕包著陶罐提手揭開蓋，濃鬱肉香熱氣，彌漫整個屋子。
小丫鬟輕輕柔柔道一聲“三位爺慢用”，再轉身去廚房端做好的熱菜。
“好香！聞著就好吃。”常思過伸出大拇指，不吝讚道。
“哈哈，青芽熏製的臘鹿肉，加了一些配料和野山參，文火慢燉，足足一下午，來，咱們先乾一碗，黑娃兄弟，歡迎加入四荒城。”
“歡迎！”
“多謝兩位哥哥，乾！”
三隻青瓷小酒碗一碰，常思過一口喝乾碗內約二兩的淡黃酒水。
品了品味道，入口醇和，大約在三十五度往下，在地球也就中低度酒，在這方世界，算是難得的烈酒，比起他從北戎士卒身上，繳獲的馬尿一樣發酸還渾濁的酒水，好太多了。
“好酒，正宗龍江燒！”
一碗酒水下肚，青衫男子讚了一句，伸手去拿酒壺。
常思過搶先抓了銅壺，先給宋牧滿上，再給吃菜的易尚延酒碗加滿，最後是自己，舉起酒碗，說道：“相逢即是緣分，借花獻佛，敬兩位哥哥！”
“客氣了，喝！”
“好，乾！”
三碗溫酒下肚，大家放慢速度喝酒，夾菜吃，宋牧話也多了。
青芽上滿一桌子熱菜，幾乎全是肉菜，隻一碗骨頭燉蘿卜和悶白菜算素菜。
推杯換盞，大聲聊天，吃喝一個多時辰，把一壇十多斤酒喝完，儘興散席。
宋牧勾著常思過肩膀，臉上沱紅，他算是喝好了，有七八分醉意，沒用真元驅散體內酒勁，很享受這份放鬆的醺醺然，接著沒說完的話題，大聲道：