寢宮的燭火跳了跳，將老國王的影子映在帷幔上，忽明忽暗。他看著歐美婭攥緊光明聖物的手，指節泛白，眼底的堅定像極了年輕時的艾拉——她的母親，那個曾在隕星穀溪邊，笑著把星棲果遞給他的精靈少女。
“你和你母親，真像。”老國王的聲音放得很輕，帶著歲月磨出的沙啞，“一樣的倔，一樣的……讓人心疼。”
歐美婭愣住了。從醒來後，老國王的語氣裡就帶著疏離的愧疚，可此刻，那愧疚裡竟摻了些彆的東西，像燭火旁的餘溫，暖得有些不真實。她鬆開緊攥的手，光明聖物的光芒弱了些，映著她鎏金左眼裡的疑惑：“陛下，您……”
“叫我阿爾溫吧。”老國王打斷她，掀開被子想坐直些，動作間牽扯到體內未散的魂絲餘痛，忍不住蹙了蹙眉，“在你母親麵前，我從來不是什麼國王，隻是阿爾溫。”
歐美婭的心猛地顫了一下。這個名字，她在母親的舊信裡見過——“阿爾溫說，隕星穀的星棲果，要等霜落之後才最甜”，“阿爾溫的劍，總是擦得比陽光還亮”。原來母親筆下那個溫柔的少年，就是眼前這個兩鬢染霜的老國王。
“當年，你母親為什麼會幫您奪位？”她輕聲問，坐到床邊的矮凳上，燭火把她的側臉照得柔和，像極了母親留在舊畫裡的模樣。
阿爾溫的目光飄向窗外，像是穿透了王宮的高牆，看到了二十五年前的隕星穀。“那時候我還是個不受寵的王子，被兄長追殺，逃到隕星穀，是你母親救了我。”他的嘴角勾起一抹淺淡的笑，那笑意裡藏著歲月的溫柔，“她給我烤焦的星棲果，用光明力幫我療傷，說‘阿爾溫，你的眼睛像隕星，該亮起來’。”
他頓了頓，聲音低了些：“後來我要回王宮奪位，她擔心我，就帶著光明精靈族的人來幫我。我問她為什麼，她說‘因為你眼裡有光，不像那些隻懂爭權的人’。”
歐美婭握著光明聖物的手鬆了鬆，水晶的暖意順著指尖蔓延到心裡。原來母親和阿爾溫，早有這樣深的淵源。那卡波達納塔說的“利用”，又到底是怎麼回事？
“那卡波達納塔……”
“是我的錯。”阿爾溫打斷她，眼神裡滿是自責，“我那時候太急著上位，輕信了他‘拉法雷古’的身份，以為他是能幫我的魔法師。直到他對你母親動手，我才知道他是邪魂，可已經晚了……”
他的聲音哽咽了：“你母親用秘儀封印他的肉身時，魂絲反噬，她明明可以逃，卻非要把最後一縷光明力渡給我，說‘阿爾溫，守住王國，也守住我們的……’”
後麵的話，他沒說出口，隻是眼眶紅了。歐美婭的心像被什麼東西揪緊了，原來母親當年的死，不僅是為了封印邪魂，更是為了保護阿爾溫。那她手腕上的印記，母親留下的聖物，都藏著這樣深的過往。
“她沒說完的話，是什麼？”歐美婭輕聲問，聲音裡帶著一絲期待。
阿爾溫看著她，眼神裡的情緒複雜得像王宮的長廊，有愧疚，有溫柔，還有藏了二十五年的遺憾：“她說，‘守住我們的念想’。那時候我才知道，她對我的心意，從來不是朋友那麼簡單。可我卻……直到她死，都沒敢對她說一句喜歡。”
燭火突然暗了一下，寢宮的空氣裡彌漫著淡淡的憂傷。歐美婭看著阿爾溫兩鬢的白發，看著他眼底深藏的遺憾，突然想起凱思爾在隕星穀對她說的話：“喜歡就說出來，彆等錯過了才後悔。”
“陛下……阿爾溫。”她輕聲開口，“母親不會怪您的，她知道您有您的責任。”
阿爾溫搖搖頭，抬手擦了擦眼角，語氣裡帶著一絲自嘲：“責任？這些年，我守著這王座，卻守不住她的墓碑，守不住對你的愧疚。我看著你長大的消息，看著你在隕星穀和凱思爾在一起的傳聞，既欣慰，又難過——欣慰你有了自己的幸福，難過我沒能保護好你，讓你被卡波達納塔纏了這麼多年。”
他看向歐美婭的手腕，目光落在那道淺淺的印記上：“這印記，我見過。當年你母親封印卡波達納塔時，他也在她手腕上留下過一樣的印記，隻是後來隨著她的死，漸漸淡去了。”
歐美婭心裡一緊：“那我的印記……”
“彆怕。”阿爾溫抬手，輕輕覆在她的手腕上，他的掌心帶著歲月的溫度，竟讓那道印記的灼痛感淡了些，“你母親留下的光明聖物，能壓製它。而且，我不會再讓卡波達納塔傷害你，就像當年你母親保護我一樣。”
他的指尖輕輕蹭過她的手腕，動作裡帶著小心翼翼的溫柔，像怕碰碎了什麼珍寶。歐美婭的心跳突然快了些，這不是凱思爾那樣熱烈的喜歡，而是一種沉澱了二十五年的守護，像王宮長廊裡的陽光，安靜卻溫暖。
“阿爾溫，”她抬頭，鎏金左眼裡映著燭火，“你這些年，是不是一直想著母親？”
阿爾溫沒有否認，眼神裡滿是溫柔的懷念：“每天都想。想她烤焦的星棲果，想她用光明力幫我擦劍，想她笑著說‘阿爾溫，你又把劍弄臟了’。這王座再冷，隻要想起她，就覺得還有點溫度。”
他頓了頓，看向歐美婭，眼神裡多了些彆的東西，像星光落在湖麵：“看到你，我就像看到了她。你和她一樣，眼裡有光，一樣的倔，一樣的……讓我忍不住想保護。”
歐美婭的臉頰微微發燙，低下頭，看著手裡的光明聖物。水晶的光芒映著她的指尖，也映著阿爾溫覆在她手腕上的手。原來這王宮裡，不僅有陰謀和邪魂，還有這樣一段藏了二十五年的深情。
“阿爾溫，”她輕聲說，“母親的信裡說，不要相信任何人，包括自己的記憶。可我相信你，就像母親當年相信你一樣。”
阿爾溫的手微微一顫，看向她的眼神裡滿是動容。他想說什麼，卻隻是握緊了她的手腕，像是握住了二十五年前沒能抓住的時光，握住了眼前這來之不易的溫暖。
燭火漸漸亮了些，映著兩人相握的手，映著王座旁的餘溫。寢宮的窗外，夜色漸深，卡波達納塔留下的那縷魂絲依舊藏在暗處，可此刻的王宮裡，卻有了不一樣的溫度——那是跨越了二十五年的思念，是王座旁的守護，是兩個同樣帶著遺憾和溫柔的人，在歲月的餘溫裡，漸漸靠近的心意。
阿爾溫看著歐美婭的側臉，輕聲說：“留下來吧，歐美婭。不是為了王國，不是為了真相，隻是為了……讓我有機會，像當年你母親保護我一樣，保護你。讓我有機會，把當年沒對她說的話，慢慢說給你聽。”
歐美婭抬起頭，鎏金左眼裡映著他的身影，映著燭火的光芒，輕輕點了點頭。她知道，自己留下的理由，不再隻是為了母親，為了真相，還有眼前這個兩鬢染霜，卻依舊眼裡有光的老國王，還有這份沉澱了二十五年，終於在王座旁悄然綻放的溫柔。