斯卡拉王宮的午後，連風都裹著沉鬱的氣。雲壓得很低，鉛灰色的雲層像浸了水的棉絮，沉甸甸地壓在王宮的鎏金尖頂上，連殿外的金盞花，都蔫頭耷腦地垂著花瓣，落在青石板上的殘瓣，被往來侍衛的靴底碾得粉碎，連一絲香氣都沒留下。
歐美婭坐在寢殿的窗沿上，腿上蓋著侍女剛送來的薄毯——毯角繡著繁複的王室紋章，金線在昏暗的光線下泛著冷硬的光，卻遠不如隕星穀那床粗布毯子來得暖。那床毯子是凱思爾用暗影力織的，針腳歪歪扭扭，卻總被他曬得帶著陽光的味道，冬天裹著，連夢裡都是甜的。
她指尖反複摩挲著毯角的金線，指腹蹭過冰涼的繡紋，心裡像被什麼堵著，發悶發疼。窗外的風卷著落葉，撲在窗欞上，發出沙沙的響，像極了隕星穀的夜晚，凱思爾在木屋外劈柴的聲音。她想起凱思爾總在金盞花謝時，把落在溪邊的花瓣撿回去，說要給她做“星棲果花瓣糕”，明明烤得焦黑，連果核都沒挑乾淨，卻硬要塞到她嘴裡，說“這是獨一份的甜，彆人想吃都吃不到”。
心口猛地一揪，眼淚不知不覺就漫上了眼尾，順著臉頰滑落，砸在膝頭的薄毯上，暈開一小片濕痕。她慌忙抬手去擦，卻越擦越多，那些藏在心底的想念，像被風卷起來的草籽，密密麻麻地瘋長——她想隕星穀的溪水，想溪邊的星棲果樹，想凱思爾紅著眼眶說“等你回來，我把小木屋的窗都換成你喜歡的琉璃色”，更想他替她擦白絲過膝襪上的泥點時，指尖的溫度。
“又在走神？”
冷硬的聲音突然撞進耳朵，像冰錐紮在心上，歐美婭渾身一僵，慌忙抹掉眼淚，連指尖都在發顫。她轉過身時，斯卡拉王已站在殿內，明黃色的龍袍襯得他身形愈發挺拔，腰間係著鑲滿寶石的玉帶，隻是眉梢擰成了疙瘩，眼底的寒意比殿外的秋風還重——他剛從議政殿回來，處理完塞拉格城邦送來的抗議文書，一進寢殿區域，就看見她對著窗外發呆，那副魂不守舍的模樣，不用想也知道，是在念著那個暗影族的小子。
“沒……沒有。”歐美婭低下頭，聲音細若蚊蚋，連呼吸都放得很輕。昨夜後腰的磕碰還在疼，臉頰上的巴掌印雖然消了些，卻還殘留著灼熱的痛感，她不敢再觸他的逆鱗，怕又招來一頓打罵。
可斯卡拉王卻沒打算放過她。他一步步逼近，龍靴踩在金磚上，沒有聲音，卻帶著無形的壓迫感，像山一樣壓過來。他走到她麵前，伸手捏住她的下巴，力道大得讓她被迫抬頭，指腹擦過她未乾的眼尾，語氣淬著冰：“沒有？眼睛紅成這樣，眼淚還掛在臉上，不是在想那個暗影混蛋，是在想誰？”
“我沒有！”歐美婭掙紮著想要偏頭躲開他的觸碰，下巴卻被他捏得更緊，疼得她眉頭緊皺，“我隻是……隻是看窗外的花開得不好，心裡難受。”
“看花？”斯卡拉王猛地笑了，笑聲裡滿是嘲諷，像碎玻璃劃在心上，“你當朕是傻子？這王宮裡的花，哪一朵比得上隕星穀的草？哪一朵比得上那個叫凱思爾的小子，給你摘的野菊花？”
他的話像一把精準的刀子，直直紮進歐美婭的軟肋。她攥緊掌心，指甲深深掐進肉裡，疼得指尖發麻，卻還是忍不住反駁：“凱思爾不是混蛋！他是……他是我在隕星穀最好的朋友，他從來沒有傷害過任何人！”
“閉嘴！”斯卡拉王的怒火瞬間炸開，像被點燃的炸藥桶，他猛地鬆開手，力道大得讓歐美婭重心不穩，從窗沿上摔了下來。後腰重重磕在硬邦邦的梳妝台角上，劇烈的疼痛讓她倒抽一口冷氣，眼淚瞬間湧了上來。還沒等她從地上爬起來，一記響亮的巴掌就狠狠甩在了她的臉上——
“啪！”
清脆的聲響在空蕩的寢殿裡回蕩，震得窗欞都微微發抖。歐美婭被打得偏過頭，臉頰瞬間火辣辣地燒起來，像被烙鐵燙過一樣，嘴角滲出一絲鮮紅的血珠，順著下巴滑落，滴在地上的金磚上，格外刺眼。
她難以置信地抬起頭，鎏金左眼裡滿是震驚與委屈，聲音帶著顫抖：“你打我？”
“打你怎麼了！”斯卡拉王胸膛劇烈起伏，額頭上的青筋都爆了起來，他指著她的鼻子，聲音暴戾得像失控的野獸，“朕早就警告過你，不許想他，不許提他！你偏要犯賤，頂著斯卡拉王後的身份，惦記彆的男人！你是不是忘了，是誰把你從卡波達納塔的魂絲手裡救出來？是誰給你王後的尊榮，讓你在這王宮裡衣食無憂？”
他上前一步，一把揪住她的衣領，將她從地上拽起來，力道大得幾乎要將她的衣領扯破。他盯著她的眼睛，眼底的狠戾幾乎要將她吞噬：“那個凱思爾，除了會烤焦的星棲果，除了會說些沒用的甜言蜜語，還能給你什麼？朕能給你整個斯卡拉帝國的榮華富貴，能護你遠離邪魂的傷害，他能嗎？若不是看在……看在你還有用，若不是怕光明精靈族因此與斯卡拉為敵，朕早就讓人把他拖來王宮，淩遲處死，讓你永遠斷了念想！”
他故意頓掉了“或許懷了朕的骨肉”那句話——他清楚，歐美婭不會懷孕，那不過是他之前用來束縛她的幌子，可此刻怒火中燒，連幌子都懶得再用，隻把最冰冷的算計擺出來。
“你敢！”歐美婭猛地瞪大眼睛，忘了臉上的疼，忘了後腰的傷，甚至忘了呼吸。她死死盯著斯卡拉王，鎏金左眼裡滿是倔強的怒火，聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“斯卡拉王，你打我、囚禁我都可以，Butyoucan"t！所有的錯都在我，是我要留在王宮，是我沒能忘了他，你要罰就罰我，彆牽扯他！”
“衝你來？”斯卡拉王被她的倔強徹底激怒，心裡的煩躁與不安像潮水般湧上來——他明明是為了護她，為了讓她遠離卡波達納塔的餘孽，可她眼裡隻有那個暗影小子，連一絲一毫的在意都不肯給他。他抬手，又是一巴掌甩在她的另一邊臉上，這一次，他用了十足的力氣，歐美婭直接被扇得摔回地上，手肘擦過堅硬的金磚，磨出一道血痕，火辣辣地疼，血珠瞬間滲了出來，沾在金磚上。
“你配嗎？”他居高臨下地看著她，眼神冷得像萬年不化的寒冰，“朕娶你，是為了光明精靈族的純淨血脈，是為了用你的血脈震懾卡波達納塔的殘魂，更是為了堵住那些反對朕的悠悠眾口！你真以為朕喜歡你？若不是為了斯卡拉的安穩，若不是為了借光明精靈族的勢力壓製魔法議會，你連王宮的大門都進不來，更彆說做什麼王後！”
歐美婭趴在地上，眼淚混著嘴角的血往下流，滴在金磚上，與手肘滲出的血混在一起，像一朵絕望的花。她原以為，昨夜他讓她生女兒的話裡，或許藏著一絲不易察覺的溫柔；原以為他偶爾沉默時，是在為她著想；可到頭來，不過是一場以權為餌、以利為繩的交易——她是他的棋子，是他用來穩固王位、震懾敵人的工具，僅此而已。
“從今天起，沒有朕的允許，你不準踏出寢殿半步。”斯卡拉王轉身，背對著她，聲音冷得沒有一絲溫度，連一絲回頭看她的意願都沒有，“宮女會按時把飯菜送進來，你最好安分點，彆再讓朕看到你這副哭哭啼啼、惦記外人的模樣。再讓朕聽到‘凱思爾’三個字，下次就不是巴掌，是鞭子！”
說完，他頭也不回地走了出去，寢殿的門被重重關上，發出“砰”的一聲巨響，震得窗欞上的灰塵簌簌落下，也震得歐美婭的心，徹底碎成了渣。
殿內瞬間安靜下來，隻剩下歐美婭壓抑的哭聲，在空蕩的寢殿裡回蕩，像被遺棄在荒野的幼獸，絕望又無助。她慢慢伸出手，從懷裡摸出那枚早已涼透的星棲果——那是凱思爾在宮門外塞給她的，他說“想我的時候就咬一口，就像我在你身邊一樣”。此刻果子的表皮已經皺縮，像她此刻的心，再也沒有了當初的鮮活。
她把果子緊緊貼在臉頰上，眼淚浸濕了果皮，哽咽著，一遍遍地念著凱思爾的名字：“凱思爾……我後悔了……我不該留下，不該答應嫁給斯卡拉王……我好想回隕星穀，好想再吃你烤的焦果子，哪怕再焦，我也想……”
她哭了很久，直到嗓子啞得發不出聲音，眼淚流乾了，才慢慢從地上爬起來。後腰的疼、手肘的傷、臉頰的灼熱，一起襲來，疼得她幾乎站不穩。她扶著梳妝台，一步步走到銅鏡前，看著裡麵狼狽的自己——雙頰紅腫，嘴角帶血，眼底布滿紅血絲，隻剩下濃得化不開的絕望，哪裡還有半分當初光明精靈族法師的清冷孤傲。
她抬手，輕輕撫過臉頰上的巴掌印，指尖的溫度落在灼熱的皮膚上，卻暖不了心裡的寒。她一遍遍念著凱思爾的名字，那是她在這冰冷深宮裡，唯一的光，卻也是讓她一次次被刺痛、被傷害的根源。
而寢殿門外，斯卡拉王並沒有走遠。他靠在廊柱上，聽著殿內傳來的、從撕心裂肺到漸漸微弱的哭聲，拳頭攥得死緊，指節泛白，連手背的青筋都爆了起來。他剛才差點又失控，差點對她動了鞭子，可聽到她哭著喊“凱思爾”時，心裡像被什麼東西揪著，疼得快要喘不過氣。
他抬手摸了摸自己的腰，昨夜折騰留下的酸痛還沒消，可比起心裡的悶痛，卻輕得像羽毛。他是斯卡拉的王，從坐上王位的那天起，就該學會冷硬，學會把所有的情緒都藏起來，可這個叫歐美婭的女孩，偏偏成了他的例外——他既想把她牢牢鎖在身邊，讓她隻屬於自己，又怕自己的戾氣、自己的算計，真的把她逼到絕境。
他明明知道，卡波達納塔留下的那縷魂絲已經蘇醒，就藏在王宮的暗處，正盯著她的光明血脈，隨時可能動手。他把她囚禁在寢殿，看似是懲罰，實則是想把她護在自己的視線範圍內，用這種笨拙、傷人的方式，擋住那些看不見的危險。可他卻怎麼也說不出口，隻能用最狠的話、最粗暴的方式，把她留在身邊。
風卷起地上的金盞花瓣，落在他的龍靴上，他卻渾然不覺。這帝王的寶座太冷，冷到連一點心疼，都要藏得嚴嚴實實，化作傷人的戾氣；這深宮的牆太厚，厚到連一句真心的話，都傳不到她的耳朵裡。
殿內的哭聲漸漸停了，隻剩下死一般的寂靜。斯卡拉王深吸一口氣，壓下心裡翻湧的情緒，轉身一步步走向議政殿。他還有很多事要做——要查卡波達納塔殘魂的下落，要處理塞拉格的抗議，要穩住朝堂上的反對勢力。他必須儘快掃清所有的危險，或許隻有這樣，他才能卸下帝王的冷硬，才能告訴她，他那些口是心非的算計背後，藏著怎樣的在意。
而寢殿內，歐美婭靠在銅鏡前，緩緩滑坐在地上。她抱著膝蓋，把臉埋在臂彎裡，懷裡緊緊攥著那枚皺縮的星棲果。殿外的風還在吹，雲還壓得很低，可她的心，卻比這深宮的夜，還要冷。她不知道這樣的日子還要過多久，也不知道自己能不能等到逃出去的那天，她隻知道，凱思爾的名字，會是她在這深宮裡，唯一支撐著她活下去的念想。