“對了，忘了說。”老九老九彈了彈煙灰，語氣裡帶點輕鬆，“這次駐點結束，按閾限規矩，得給你們放段假。”
他先看向許萌，檀木珠子在手腕上轉了半圈：“許妹子，假期48小時，回你現實的意識錨點，市一院護士站，對吧？”
“嗯，是那兒。”許萌小聲應道，“謝謝九哥。”
老九“嘿”了一聲，煙蒂在指尖轉了個圈，轉而看向沈焰：“沈兄弟，你不一樣。你的假期是72小時，回去好好把你的傷養好。至於你現實的意識錨點嘛……”
“72小時太長。”未等老九說完，沈焰搶先一步說道，“我不需要這麼久的假期。”
老九叼著煙的動作頓了頓，吐了口煙圈，臉上露出為難的神色：“沈兄弟，這規矩是閾限定的，我真沒轍……”
沈焰往前踏了半步，目光灼灼地盯著他：“一點辦法都沒有？”
老九看著他這副模樣，咂咂嘴，壓低聲音：“辦法嘛……唉，算了，先告訴你個好消息抵一抵你的急脾氣！”
他把煙蒂摁在旁邊的斷牆上，火星濺起又熄滅：“是關於你妹妹沈念的！”
“你說什麼？！”沈焰的身體幾乎要貼到老九麵前，“你找到她了？她在哪個駐點？是不是還活著？”
老九往後退了半步，避開他過於灼熱的目光：“之前你托我查‘執念檔案’的申請，本來以為得等個三四趟駐點才能批。結果剛剛閾限那邊發了消息，說申請過了。”
他抬眼時，眼裡的市儈淡了些，多了點實在的鄭重：“具體信息沒批全，隻說‘待下次駐點開啟時同步’。也就是說，等你下次進閾限，我能給你帶沈念的一些消息。”
“下次駐點……”沈焰的胸口劇烈起伏著，語氣裡帶著點難得的期待，“你知道我下次會去哪個駐點嗎？”
老九卻搖了搖頭，檀木珠子在手腕上轉得快了些：“沈兄弟，不是我不跟你說，是閾限的規矩真碰不得。駐點的時間、內容、規則，都得等參與者踏進空間才能解鎖，我要是提前透了口風，輕則我的情報資格被銷，重則連你那‘執念檔案’的申請都得黃。”
他見沈焰的眼神暗了下去，又補充道：“但你放心，我老九在閾限混了這麼久，靠的就是‘守諾’兩個字。下次駐點一有苗頭，我準保比規則提示還早一步把消息遞到你跟前，絕不讓你妹妹的事耽誤半分。”
沈焰的手僵在半空，心裡的急切像被潑了盆冷水，卻沒完全涼透。
許萌看出他的失落，悄悄把兜裡的一顆水果糖遞了過去：“沈焰，72小時也能做很多事……我回醫院後，找人幫你查你妹妹的病曆，看看有沒有閾限留下的痕跡，比如她消失前有沒有奇怪的反應。”
沈焰接過糖，低頭看著糖紙，又抬眼看向老九：“下次駐點，還是你聯係我？”
“那當然。”老九拍了拍小本子，“老九我一定恭候大駕！”
說著，老九拉開大吉普的車門，柴油味混著舊皮革的味道飄出來。
“走了，送你們回錨點。許妹子的市一院近，先送你。再送沈兄弟回去。”
許萌先上了車，沈焰跟在後麵坐進後排。
車子發動時，老九突然從後視鏡裡瞥了沈焰一眼，聲音壓得低了些：“對了，忘了跟你說。管‘執念檔案’的超管脾氣怪，認規則幣不認人，想多問兩句你妹妹的事，得加錢。”
沈焰的指尖頓了頓，沒絲毫猶豫，伸手將那隻布袋隔著座椅縫遞過去，“加上支線任務的獎勵，總共67枚，你先拿著。一部分當打聽消息的錢，剩下的幫我保管。如果有需要打點超管，直接用。”
老九的眼睛亮了亮，飛快地把規則幣收進隨身的手提包，“沈兄弟放心！這錢我老九幫你鎖在閾限的‘臨時儲物格’裡，一分都不會動。關於你妹妹的事，我肯定幫你多打聽，爭取把小念的駐點類型、是不是安全都問清楚！”
老九擰動車鑰匙，引擎“嗡”地一聲啟動。
沒走多久，沈焰和許萌就覺得一股濃重的困意湧上來，眼皮重得像灌了鉛。
“彆硬撐，睡會兒。”老九從後視鏡裡瞥了眼他耷拉的眼皮，語氣比平時柔和些，“閾限到現實的意識轉換費精神，我開得慢，到了喊你們。”
許萌的頭靠在車窗上，呼吸漸漸變得平穩，顯然已經睡熟。
沈焰望著窗外漸漸後退的路燈，困意終於壓過了找妹妹的急切，眼前的光影慢慢模糊，最後也閉上了眼睛。
……
“嘩啦——”