他們都猜到來客是誰——畢竟全京城會在這時候登門的"貴客"，除了那位還能有誰？
戌時三刻，敲門聲輕響。
張時安擦淨手上油漬，快步穿過庭院。門閂剛拉開，月光便流瀉進來，勾勒出來人修長的輪廓——
玉冠束發，一襲靛藍織金襴衫，腰間懸著螭紋玉佩。
分明是矜貴至極的打扮，偏生袖口沾著幾點墨漬，倒顯出幾分舊時模樣。
"碧清師兄。"張時安輕笑。
李清澤——曾經的碧清小道士，如今的三皇子——眼底漾開笑意："時安師弟，彆來無恙。"
徐子睿二人慌忙要跪，卻被一股柔勁托住："私下見麵，行什麼禮？"李清澤隨手摘下玉佩扔給侍衛，"帶人守好巷子。"
四人圍坐在石榴樹下的石桌邊，烤魚的鐵盤還在咕嘟冒泡。李清澤夾了筷魚腹肉，突然怔住："…紫蘇籽？"
"後山摘的。"張時安給他斟酒，"去年曬乾帶來京城，就等今日。"
月光穿過枝葉，在酒杯裡碎成粼粼的光。
李清澤摩挲著杯沿，忽然道："你們可知，七寶山的桃樹今年結果了？"
一陣風過，滿院寂靜。
酒過三巡，徐子睿膽子大起來："殿下，我要是外放做官，能挑揚州嗎？聽說那兒鹽商富得流油……"
"胡鬨！"陳明哲踢他一腳，"朝廷命官豈能……"
"可以。"
李清澤抿了口酒，"但得先通過朝考。"
見二人發愣，他笑著解釋，"殿試後還有場考試，成績好的能進翰林院當庶吉士——像時安這樣的，必是欽點修撰。"
張時安轉動酒杯："師兄今日來，不止為賀喜吧？"
"聰明。"李清澤從袖中取出三份名帖，"殿試前，你們須得拜訪這幾位——禮部右侍郎周延年、都察院左都禦史楊漣，還有……"
他指尖在最後一份名帖上點了點，"我父皇。"
"哐當！"徐子睿的筷子掉了。
"陛下近日染恙，由我侍藥。"李清澤意味深長地看著張時安，"他老人家對"火耗歸公"很感興趣。"
張時安會意——這是要他在殿試前先給皇帝留個深刻印象。
"至於你們兩個……"李清澤轉向徐子睿二人，"楊禦史正在查常州漕糧案，需要懂算學的幫手。"
陳明哲猛地抬頭——這是給他們鋪路！若能參與這等大案，哪怕外放也能謀個實缺。
子夜時分，李清澤起身告辭。
"殿試那日……"他在門廊下欲言又止。
張時安遞過個食盒："新做的薄荷糕，路上吃。"
食盒底層，靜靜躺著份《漕弊補遺》。
回宮的馬車上，李清澤拈起塊糕點咬了口，突然笑出聲——糕心裡竟藏著顆七寶道觀後山的野栗子，還是當年他們偷烤的那種。
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