就在馬長征於他那漏風的窩棚裡，將對仙緣的渴望強行摁熄，決定麵對現實的那個夜晚。在落霞城外數十裡，一處依山傍水、氣象不凡的莊園內，卻是另一番光景。
莊園名喚“碧雲莊”，莊主與雲清宗一位內門長老有些遠房姻親的香火情分。而這位內門長老為宗門戰死。僅剩這一遠房姻親。
此番雲清宗掌門玄誠子真人路過此地，一是查看周邊情況，二是順道還上這份不大不小的人情，答應為莊中適齡子弟檢測一番靈根，算是給碧雲莊一個天大的麵子。
莊內燈火通明，仆從如雲，氣氛恭敬而肅穆。玄誠子真人一身樸素道袍，麵容清臒，眼神溫潤平和，並無太多掌門的架子，靜坐於上首。
莊主及其家眷、還有幾個衣著光鮮、眼神期待的年輕子弟，恭敬地立於下方。
檢測過程很快，玄誠子真人隻是袖袍輕輕一拂，一道無形無質卻溫和無比的靈波便掃過那幾個年輕人。他微微搖頭，對滿臉期盼的莊主道：“莊主，令郎與幾位侄輩，心意可嘉，然……仙緣未至，靈根不顯。”
莊主臉上難掩失望，但還是強打精神，連連道謝：“有勞真人仙駕，是小輩們福薄，怪不得真人。”
氣氛一時有些沉悶。就在莊主準備安排宴席，好好招待玄誠子真人時，一個不和諧的身影，卻猛地從廳外仆役的人群中衝了出來，“噗通”一聲跪倒在堂前，以頭搶地，發出“咚”的悶響。
那是一個穿著粗布短打、渾身還帶著些草料和馬廄氣息的年輕馬夫，他臉色因激動和恐懼而漲得通紅，額頭緊緊貼著冰涼的地板，身體因緊張而微微顫抖。
“放肆！”莊主又驚又怒，厲聲嗬斥，“哪裡來的蠢材，驚擾了真人仙駕，還不快拖下去！”
幾名如狼似虎的家丁立刻上前。
“且慢。”玄誠子真人抬了抬手，聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，家丁們頓時僵在原地。他目光落在那馬夫身上，並未因對方的身份和冒失而動怒，反而帶著一絲探究：“你有何事？”
那馬夫仿佛抓住了最後一根救命稻草，猛地抬起頭，眼中是豁出一切的決絕和深深的渴望，聲音嘶啞地喊道：“求…求仙長！求仙長開恩，也給小人測一測靈根吧！小人…小人不甘心這輩子就這樣了！求仙長給個機會！”
莊主氣得胡子直抖，覺得顏麵儘失。玄誠子真人卻微微蹙眉，溫聲道：“貧道今日既為測靈而來，你既有此心，便也算有緣。抬起頭來。”
他並未因對方是馬夫而輕視，同樣袖袍一拂，靈波掃過。
片刻後，玄誠子眼中掠過一絲極淡的訝異，隨即化為惋惜：“你倒並非全無仙緣，身具金、木、水、土四係雜靈根，資質雖屬中品，悟性毅力若佳，引氣入體，踏入煉氣期，也非全然無望。”
馬夫聞言，先是狂喜，隨即那喜悅如同被冷水澆滅的火炭，迅速黯淡下去，隻剩下更深的苦澀和絕望。
他再次重重磕頭，聲音帶著哭腔：“真…真人…小人…小人知道了…多謝真人…小人能去雲青宗修煉嗎？…”
玄誠子真人敏銳地捕捉到了他情緒劇烈的變化，那並非單純因為資質低劣的失望，更像是一種……無能為力的痛苦。他心中一動，問道：“你既向往仙道，可知曉三月後，落霞城中便有本宗測靈大會？屆時前去一試便是，何故如此？”
馬夫抬起頭，臉上已是涕淚橫流，他哽咽著，帶著底層小民特有的那種怯懦與不甘，說道：“回…回仙長…小人…小人知道落霞城的仙會…可是…可是小人聽說，要去測靈，得先交…交一塊下品靈石…小人家中貧寒，莫說一塊下品靈石，便是一顆靈珠…也…也拿不出來啊…”
“什麼？！”
玄誠子真人臉上的溫和瞬間凍結，如同春水遇寒，驟然成冰！他端坐的身軀甚至微微前傾，一股無形無質卻讓整個大廳溫度驟降、燭火為之搖曳的恐怖氣息，不受控製地泄露出一絲！
莊主和所有家丁仆役隻覺得心頭一沉，仿佛被巨石壓住，連呼吸都變得困難，個個麵色慘白，駭然望向那位突然變得如同山嶽般沉重的掌門真人。
一塊下品靈石？！
這七個字，如同七道驚雷，接連劈在玄誠子真人的心湖，掀起了滔天巨浪！
他腦海中瞬間閃過無數畫麵：宗門典籍中記載的先輩為尋仙苗，跋山涉水、不辭辛勞；宗門每年撥付給外事堂的巨額資源和靈石，明確要求用於扶持、吸引有潛力的凡人子弟；那些外派執事、弟子回報時，總是訴苦說凡人之中有靈根者愈發稀少，仙苗難尋……
原來如此！原來如此！
不是仙苗稀少，而是貪婪的手，冰冷的石，堵住了無數渴望仙緣的嘴，斬斷了無數可能通向雲清宗的路！
一塊下品靈石，於他，於宗門長老，於任何一名內門弟子，不過是彈指一揮間的消耗，是丹藥房裡的邊角料，是符籙殿裡的練習品。
可對於麵朝黃土背朝天的農夫，對於起早貪黑的匠人，對於眼前這個連命運都想搏一把的卑微馬夫……那是什麼？
那是需要仰視的巨款，是壓垮希望的巨石，是隔絕仙凡的……天塹！
這些蛀蟲！這些碩鼠！他們拿著宗門的俸祿，享受著宗門的資源，卻用這塊他們看不上的石頭，冷酷地、精準地、將無數個像這馬夫一樣，可能資質平庸卻心向大道，甚至可能身懷潛龍卻困於淺灘的“仙苗”，毫不留情地拒之門外！
這哪裡是在執行宗門任務？這分明是在刨雲清宗的根，斷雲清宗的未來，掘雲清宗的墳！
玄誠子真人的臉色由最初的震驚，轉為鐵青，最後化為一種深不見底的平靜。但熟悉他的人都明白，這平靜之下，醞釀著何等可怕的風暴。他周身那無意間散發的凜冽氣息，讓整個碧雲莊仿佛從溫暖的春日瞬間墜入了數九寒冬。
他沒有再看那馬夫，而是緩緩站起身，對嚇得魂不附體的莊主留下一句：“莊主，今日叨擾，貧道宗門有要事，亟需處理，告辭。”
話音未落，一道璀璨的劍光自他體內迸發，如同撕裂夜幕的驚鴻，載著他衝霄而起，瞬息間便消失在茫茫夜空，隻留下莊園內一群驚魂未定的人和那個依舊跪在地上、茫然無措的馬夫。
劍光之上，玄誠子真人麵沉如水，眼神銳利如萬載寒冰。他腦海中已浮現出幾個主要負責此事的長老和執事的名字。
“好，好得很……”他心中冷笑，“拿宗門根基中飽私囊，用仙道前途作斂財工具。看來是本座平日太過寬仁，讓你們忘了，雲清宗的劍，不僅能斬外魔，亦能清內穢！”
這一次，他要親自執掌宗門律法，將這附著在宗門肌體上的毒瘤、這堵塞仙路源泉的頑石，連根拔起，砸個粉碎！徹查！嚴辦！絕不姑息！
一場席卷雲清宗外事領域的風暴，隨著這道劃破夜空的劍光，正式拉開了序幕。而這場風暴的餘波，是否會吹到落霞城，吹到那個剛剛放棄希望的馬長征身邊？無人知曉，但命運的齒輪，似乎已在無人察覺處，悄然偏轉了一絲微小的角度。