這一變化，終於引起了靈獸穀更高層管理者的注意。
一日，一位身著深藍色執事袍、氣息淵沉、目光銳利的中年修士，在數位小執事的陪同下，巡視到了甲字柒號區域。此人正是掌管整個靈獸穀日常事務的大執事，姓吳，修為已達煉氣八層。
吳大執事並未多看那些打掃得格外乾淨的欄圈，他的目光，直接落在了那條經過“加固”、顯得與眾不同的排汙渠上。
他蹲下身，仔細查看了茂密的鐵線草和那些看似隨意、實則有效分散水力的鵝卵石，眼中閃過一絲訝異。
“這溝渠，是何人打理？”吳大執事的聲音平和，卻自帶威嚴。
王執事連忙上前，躬身回道：“回大執事，是此區域的雜役弟子馬長征，他帶著同舍之人弄的。此子平日便頗有些…小機靈，之前的清理時辰安排和工具打磨，也是他提出的。”
“哦？”吳大執事抬眼，目光落在了被王執事示意上前、垂首肅立的馬長征身上。那魁梧的身材和沉穩的氣質，讓他微微點頭。
“你叫馬長征？這溝渠之法，你是如何想到的？”
馬長征心中凜然，知道關鍵時刻到了。他保持著恭敬的姿態，語氣誠懇而略帶一絲“僥幸”：“回大執事，弟子平日清理汙物，常苦於溝渠坍塌堵塞。一次在溪邊洗澡，見那鐵線草生於水邊，根係卻能牢牢抓住濕滑的泥土，便想著或許可以移植過來試試。至於那些石頭…也是見溪水衝擊處，有石則穩，無石則潰，便胡亂擺放了些。能有些許效果，實屬僥幸，不敢居功。”
他這番話，將自己所有的“改進”都歸結於“觀察自然”和“偶然所得”，完全掩蓋了其背後係統性的工程思維和優化理念。
吳大執事是何等人物，掌管靈獸穀多年，見過形形色色的弟子。
他看得出馬長征有所保留，但這份“善於觀察、勤於思考、敢於嘗試”的品質，在死氣沉沉的雜役弟子中，實屬罕見。
他不在乎這點“小聰明”的來源，他在乎的是結果，以及這份心思能否為宗門（或者說，為他的靈獸穀）帶來更多好處。
“觀察入微，學以致用，不錯。”吳大執事微微頷首，臉上露出一絲難得的讚許，“雖是小道，於穀內瑣務卻頗有裨益。我靈獸穀，賞罰分明。你既有所貢獻，便當受賞。”
他略一沉吟，對身旁隨從道：“賜下品靈石二十塊，養氣丹三十粒，凝氣丹三粒。另，準其此後每月可至穀內‘百草閣’領取低階‘蘊靈菇’五斤，以補氣血。”
這份賞賜，對於雜役弟子而言，堪稱厚重！二十塊下品靈石，幾乎是他們近兩年的月俸總和！養氣丹足夠數月之用，而那三粒凝氣丹，乃是練氣中期修士常用的丹藥，藥力遠勝養氣丹，對練氣前期弟子衝擊瓶頸有奇效！至於蘊靈菇，更是蘊含靈氣的食材，長期食用能緩慢改善體質。
馬長征強壓下心中的激動，深深一揖：“弟子謝大執事厚賜！”
賞賜很快發放到位。握著那沉甸甸的靈石和丹藥，馬長征知道，自己等待已久的契機，終於來了！
他沒有絲毫耽擱，當晚便開始利用這批資源全力衝擊煉氣三層。手握靈石，感受著其中精純靈氣源源不斷彙入經脈；服下凝氣丹，那澎湃的藥力如同洪流般在體內化開，衝擊著閉塞的關竅。在中品真靈根的吸納效率加持下，原本緩慢增長的真氣，此刻如同滾雪球般迅速壯大。
半個月後，在一個月色皎潔的夜晚，馬長征盤坐於通鋪之上，體內真氣已然充盈到極致，如同蓄滿洪水的水庫。
他引導著這股強大的氣流，向著《引氣訣》中記載的、通往煉氣三層的最後一道經脈壁壘，發起了最後的衝擊！
“轟！”
仿佛腦海中響起一聲無聲的驚雷，那道堅固的壁壘在雄厚真氣和凝氣丹藥力的雙重衝擊下，豁然洞開！更寬闊的經脈被打通，丹田氣海也隨之擴張，能夠容納更多、更凝練的真氣！
煉氣三層！
水到渠成！
他緩緩睜開雙眼，感受著體內明顯壯大了數倍、運行起來更為順暢自如的真氣流，一種前所未有的充實感和力量感充斥全身。
雖然距離練氣中期還有一段路，但突破三層，意味著他在煉氣前期的道路上已經走完了一半，更重要的是，他證明了即便資質普通、起步已晚，憑借智慧和努力，依舊可以在這仙門之中，鑿開一線生機！
吳大執事的賞識，如同在他黯淡的雜役生涯中投下了一束光。這束光並非純粹的幸運，而是他藏巧於拙，以智慧和汗水主動爭取而來。
他依舊是那顆深埋汙泥的頑石，但石殼之下，已然有堅韌的萌芽破石而出，汲取著來之不易的養分，向著更高處，悄然伸展。仙路雖難，吾亦往矣！