光陰如水，無情流逝。轉眼間，馬長征在煉氣三層頂峰這道堅固的壁壘前，又徒勞地掙紮了一年。這一年，他三十一歲了。
每一天，他都如同最虔誠的苦行僧，榨乾每一絲可利用的時間進行修煉。清晨的紫氣，他捕捉得比任何人都要認真；勞作間隙，他靠著欄圈牆壁默默運轉心法；
夜晚，通鋪的鼾聲成了他打坐的背景音。然而，瓶頸如同一個冰冷的、密不透風的鐵桶，將他牢牢罩住，任憑他如何衝撞，體內那充盈到極致的真氣就是無法撼動那層通往新天地障壁分毫。
一年的苦功，真氣未有寸進，仿佛所有的努力都石沉大海，連個回聲都聽不見。
“媽的……真的遇到鬼打牆了？”
夜深人靜時，馬長征偶爾會望著窗外清冷的月光，心中湧起一股難以言喻的煩躁和無力。
他能感覺到，不是自己不夠努力，也不是功法不對，而是這具年過三十才開始修行的軀體，先天潛力似乎真的快要耗儘了。
沒有足夠強勁的外力衝擊，單靠水磨功夫，可能再耗上十年、二十年，也依舊是原地踏步。
就在他幾乎要被這種無望的停滯感逼瘋時，一個意想不到的訪客，通過王執事，找到了他。
來人是一位身著錦緞長袍、麵容白淨、眼神卻帶著一種審視貨物般冷靜的中年修士，自稱姓林，是雲清宗下屬一個修仙家族——林氏家族的執事。其修為赫然是煉氣六層，比王執事還要高上一頭。
初見時，馬長征心中驚疑不定。他一個底層雜役，何德何能勞駕一個修仙家族的執事親自找來？但當他聽完對方的來意，心中的驚訝迅速被一種冰冷的了然所取代。
“馬師侄，不必緊張。”林執事的聲音很平和，卻帶著一種居高臨下的疏離感，
“我林家素來愛才，聽聞你以三靈根之資，在靈獸穀兢兢業業，修為卡在三層頂峰已久，特來給你指一條明路。”
他袖袍一翻，一個溫潤的白玉丹瓶出現在手中，瓶塞微啟，一股令人神魂悸動、渾身真氣都不由自主加速運轉的異香瞬間彌漫開來，讓馬長征丹田內的真氣幾乎要沸騰起來！
“此乃破障丹。”林執事的聲音帶著一絲誘惑，“專為突破練氣前期瓶頸所煉，藥性溫和而沛然。以你的根基，服下此丹，我有九成把握，可助你一舉踏破關隘，晉升練氣四層，脫離這雜役苦海！”
煉氣四層！外門弟子！
這幾個字如同魔咒，狠狠撞擊著馬長征的心防。他渴望了太久，掙紮了太久！然而，他死死攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，強迫自己冷靜下來。天下沒有免費的午餐，尤其是在這殘酷的修仙界。
“不知……林家需要弟子付出什麼代價？”馬長征的聲音因為緊張而有些乾澀。
林執事臉上露出一絲“果然上道”的笑容，收起丹瓶，語氣依舊平淡，卻吐露出了冰冷刺骨的條件：“代價嘛，自然也需師侄付出些許‘自身之物’。”他伸出兩根手指，“很簡單。第一，自突破之日起，你需每月向我林家提供三碗血。”
“血？！”
馬長征瞳孔驟縮。那可是修士生命與修為的精華所在！每損失一滴都需要長時間調養，每月三碗？這簡直是敲骨吸髓！
“彆急，還有第二條。”林執事仿佛沒看到他的震驚，繼續說道，“每年，你需要額外提供一碗‘精血’。此血關乎你道基根本，抽取時需慎之又慎。”
馬長征隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！每月三碗普通精血已足以讓他元氣大傷，修煉速度大打折扣；而那每年一碗的精血，更是惡毒！每抽取一次，都極有可能導致修為跌落，甚至損傷道基，斷絕未來更進一步的可能！
這哪裡是資助，分明是把他當成了一頭可以持續收割的“血豬”！用他未來的潛力和健康，去換取眼前短暫的境界提升。
“林執事……這條件……是否太過苛刻？”馬長征臉色發白，艱難地開口，“如此抽取精血，弟子恐怕……不僅修為難有寸進，甚至可能跌落境界，終生無望大道……”
林執事臉上的笑容淡了幾分，帶著一絲不容置疑的冷漠：“大道？馬師侄，你要認清現實。以你的資質和年齡，若無外力相助，煉氣三層就是你的終點！六十歲後被清退下山，與凡俗螻蟻何異？接受我林家的條件，你至少能成為外門弟子，享有外門的資源和地位，壽元也能增添數十年。雖修行艱難些，總好過在泥濘中腐爛至死。”
他頓了頓，語氣帶著一絲意味深長：“況且，你以為宗門不知此事嗎？若無宗門高層默許，我林家豈敢在雲清宗內做此‘交易’？那些與你一樣，資質普通、年歲已長、困於瓶頸的弟子，有多少是靠著類似的方式才得以晉升外門？他們的福利資源，名義上由宗門發放，實則大半由我們這些家族提供。這，不過是各取所需，合作共贏罷了。”