三月風暖花柔，崔令瞻赴京述職歸來，途經通福寺，春景盎然，不禁緩轡踏青。
親衛先一步在附近的酒樓打點，恭迎他入內濯洗風塵。
這日恰逢廟會，商販叫賣不絕於耳，遊人如織，他好奇地打量澹州百姓。
有人說說笑笑挑選新鮮貨物，有人愁眉不展為一枚銅錢爭執，還有幫閒紮堆推推搡搡喝罵。
紜紜喜怒哀樂編織成了一張巨大的塵網，網中眾生千姿百態。
塵網外坐著個她。
她動也不動抱膝倚靠牆垣，青絲如瀑，纖細的脖頸微垂，仿佛一隻格格不入的鴻鵠。在她的身前擺著個裝滿杏花的竹筐，花朵如雲雪，將她保護在粉白的世界裡。
男人們站在旁邊調笑，目光不時朝她的身體掃一掃，她也不吭聲。
有和藹的大叔路過，來回打量她兩圈，笑眯眯問她多大年紀，怎不進去用飯？
她扭過頭，沒理。
大叔也不惱，吩咐店小二拿來一紙袋紅豆糕，親手遞給她。
她猶豫了一下，慢吞吞接了。
大叔高興地捏捏她的小臉，要親她，未料她陡然翻臉，把紙袋往大叔身上砸，還撿起石頭，凶蠻好似一頭小獸。
“狗咬呂洞賓不識好人心。”
大叔罵罵咧咧，瞥見人來人往、指指點點的，道一聲“晦氣”，甩袖而去。
崔令瞻平靜地看了片刻熱鬨。親衛躬身為他添茶，他捏著茶盞的手指修長白淨，不露關節，垂眸呷一口明前雪芽，在心裡暗笑小姑娘嘴饞，隨便接男人的“好意”。
不是他不識人間疾苦，實在是她太美了，從頭到腳整潔，全然不像個落魄乞丐。
他想不到她餓了。
卻在心裡為她找補一句：這個年紀對人性懵懵懂懂的倒也情有可原，再大些就不蠢了。
飯畢，崔令瞻在親衛的簇擁下走出酒樓，路過那姑娘，遞給她一袋福仙樓的八珍糕。
姑娘叫程芙，才來澹州不久，她發現糕點，濃睫微微一頓，抬眸看見了一名膚色雪白的貴公子，烏黑的瞳仁亮若天上寒星。
崔令瞻也在看她。
程芙沒想到這麼涼的一雙眼竟有一顆暖暖的心，怔怔忘了回應。
崔令瞻放下糕點，抬腳消失在人群。
這眼微不足道的驚鴻一瞥，原以為會如塵煙，一陣風吹過就散了，沒想到次日還能再相逢。
次日程芙天不亮起身，去郊外摘杏花，要連著枝丫小心劈，稍稍修剪，撒幾滴水，鮮嫩嫩，芬芳淡淡，沿街叫賣。
她長得漂亮聲音好聽，賣空竹筐常常不過半日。每當附近的小販臉色黑到不能再黑，她就換個地方，不跟人起衝突。
這天廟會的最後一日，她去了後山，後山遊人稀少，多為年輕人。
年輕人愛花，每有人經過，程芙就會甜笑著叫賣。
當豔陽灑滿了遊人的衣袂，一群便服男子逶迤走來，為首的年輕人頭戴黑紗大帽，紅玉帽珠垂落白皙耳廓，走動間身上的墨色曳撒隱有月華暗紋，清冷之質非但不減他的矜貴，反襯得勁瘦身形愈發雍容挺拔，直教人移不開眼。
程芙認出了他，笑意如波在眉眼蕩漾開。
“要花嗎？不收錢。”
一枝春水杏花欹疏橫在眼前，崔令瞻撩起眼皮，視線穿過粉雪含露的花簇，凝固了片刻，花簇後是一張比花還美的小臉，彎彎的眉毛下，忽閃忽閃的明眸，有一種小孩子的頑固。
是她。
“一盞茶前將將采摘的，很新鮮。”程芙跳下石階說，“送給你……”
說著說著，聲音低了下去，她察覺了數道鋒利的視線，暗含警告瞪過來。隻見一名兵將箭步上前隔開她，嗬斥：“放肆，閃開。”
原來擅自靠近他是一種冒犯，他是個大人物。
“淩雲，走了。”崔令瞻淡然道了一句。
淩雲應是，拋下嚇呆了的程芙。
剩下的侍衛麵無表情從她臉前經過。
她不知道的是下次相逢也不遠了。
程芙回過神，忙挎起竹筐換個人多的地界繼續叫賣。
客房還剩七日，荷包的五錢銀子是用來兜底的，她不敢再花出去，連飯也能省則省。傍晚時分，她才踩著疲憊回到了落腳的客棧。
這裡是桑樹街口碑最好的一家，還分了男女兩客院，貴是貴了些，勝在足夠安全。
於程芙而言最重要的莫過於安全，她寧肯餓肚子也要住這裡。
尾隨而來的輕浮幫閒在門外偷覷她，客棧的護院立即上前驅逐。
路過程芙的女客們暗地裡驚豔，忍不住多瞅她幾眼，頓一頓，轉過頭，繼續和自己人熱火朝天閒聊。
大昭受程朱理學的侵蝕日益嚴重，貴族女子甚少再拋頭露麵，豪紳富戶也開始效仿，但民間不吃這套。
民間要吃飯的，女人承擔的活計不比男人少，農忙時節女人卷起袖子擼起褲管紛紛下地，誰也彆笑誰，頂多被大儒斥一句“不開化的愚民”。
故而女子獨自出門也算不得特彆離奇，隻是在外行走遇到歹人可就凶多吉少了。
所幸澹州隸屬燕陽府，乃毅王封地，出了名的吏治嚴謹，等閒不出那為非作歹之輩，女子住進大客棧倒也過得去。
一名女客道：“毅王治下人傑地靈，聽說比北邊還有秩序，毅王應是個寬厚仁慈之人。”
“那你可是不知他三年前進京勤王。”年紀大的商婦見多識廣，掩袖悄聲道，“據說皇城後巷被他殺得血流漂杵，寧可錯戮不放一佞臣。”
這事京師那邊的百姓多少都知道些。
眾人聞言，汗毛倒豎，駭然一時不敢吱聲。
毅王崔令瞻乃已故燕王的嫡長子，當今皇帝的親孫兒，就藩燕陽府。
按製崔令瞻最多也就封個郡王，卻被皇帝賜單字“毅”，直接封了親王。
“如此說來，毅王遠不如老王爺慈悲心腸。”
先前感慨的女客很是不解，問：“那皇帝何以偏偏最寵信他，尤甚其他子嗣？”
“可能是毅王長了副天兵神將的相貌，貌若鐘馗、威武了得，正中皇帝心窩。”另一人道。
皇帝不輕文但更重武，對皇子皇孫的期許莫過於“上衛家國，下安生民”，要求他們從幼年起就得學習兵事，那麼貌若鐘馗、威武了得的毅王當然更受皇帝賞識。
“瞎說。”商婦笑了，“昔年毅王進春入京，我親眼見過的，形貌清雋秀雅，皮膚白得像玉一樣，比探花郎還俊美百倍哩。”
無人想象得出比探花俊美百倍得是何模樣。
“毅王”、“探花”每個詞都該與程芙八竿子打不著，她聽了幾耳朵連忙拋諸腦後，默默走到廚房門前卷袖刷洗木盆裡泡著的粗瓷碗碟。
動作乾淨利落，一看就是經常在灶台打轉的。