雨就這樣一連下了十幾日。
到了深冬，愈發寒冷。
明瀅知道裴霄雲不會叫她伺候，因為她惹了他生氣，生多大的氣，就要冷落她多久。
她數著日子過，成日躲在房中繡花。
屋裡點的是尋常灰炭，一旦燃多了，煙塵便撲麵而來，嗆得她一陣咳嗽，可她怕冷，不多點些炭，又怎能禦寒。
她這樣的身份，主子不想寵她，她也就是個普通下人。
是以她一被冷落，喜歡找她玩的兩個小丫頭也不來找她了，因為她進不了主子房裡，拿不到好吃的點心。
隻有淩霜會陪她說話。
她已經把淩霜當姐姐一樣看待。
可今日，淩霜也要回家探親了。
“我要家去了，四五日才歸，你記得按時喝藥，傷口沒結痂記得塗藥膏，有要乾的活隻管使喚她們去乾。”
“我知道了，淩霜姐姐。”明瀅撐著傘送她從後門走，看到她家人趕了一架車來接她，說她又瘦了。
目送她們遠去，她的眼眶就有些濕了。
她本來也是有爹娘和哥哥、有一個家的。
那是藏在巷子深處最不起眼的一家。
阿娘喜歡種花，一進門，總是花香撲鼻。
爹爹不是讀書人，學問不好，卻斫得一手好琴，什麼漂亮的琴他都會做，院子裡常常木屑飛揚，像是一腳踩進了雪地。
她與哥哥貪玩，攏起雪白的木屑拋上天，似紛紛揚揚的鵝毛大雪。
阿娘溫柔漂亮，很少見她發脾氣，除了他們把身上弄得很臟，頭發上衣裳上都是木屑的時候。
實在是太淘氣了。
第二年，爹爹和阿娘就找了位同鄉的老先生，來教他們寫字。
哥哥說不喜歡寫字，他要學騎馬，將來要去戰場上殺敵，當大將軍。
她一邊在紙上畫畫，一邊嘟囔，說他力氣這麼小，怎麼當大將軍。
哥哥為了證明他力氣不小，背著她偷偷翻牆出去玩，卻不慎撞翻了一牆的花……
要是他們都還活著，那該有多好。
送走了淩霜，那真是連個說話的人也沒有了。
從後門回來，院子裡吵吵嚷嚷的。
玉鐘打扮得花枝招展，扭著腰肢，仰著小臉，神情比往日更加得意。
見明瀅走來，她伸手一攔，“二爺看上了我，跟大爺要了我過去，往後啊，我可跟你不一樣了，你隻是個通房，而我要當姨娘了。”
明瀅一瞬驚訝過後，抿了抿唇，淡淡笑道：“那恭喜你了。”
自從她來蘭清濯院，玉鐘便記恨她在彆院時害死了墜兒，處處跟她作對。
隻是沒想到玉鐘竟然也要走了，這麼突然。
“你是真心的嗎？笑得比哭還難看！”玉鐘不悅上前，眉飛色舞道，“一副晦氣樣！依我看，大爺早把你忘了，等過些日子，把你配給小廝，贈給旁人，你可彆尋死覓活。”
明瀅白著臉進了屋。
最鬨騰的玉鐘走了，院子裡鴉雀無聲，她臨走時的話卻深深回蕩腦海。
被主子遺忘，配給小廝，贈給旁人，就是她們做下人的命嗎？
有朝一日，等他厭惡了她，也會把她送人嗎，或許都不用等以後，眼下，他還記得她嗎？
她拍了拍臉頰，讓一絲力氣回來。
好像不能這樣了。
不乖一點的話，他真的要忘記她了。
—
東宮。
裴霄雲正在等候上朝未歸的太子蕭琅。
他深得太子器重，東宮的下人也不把他當外人，見他一來，上座奉茶，禮待有加。
茶香嫋嫋。
一封草擬重開科舉的文書就大喇喇敞開在桌案，裴霄雲走近細看，越看，眸色越深幽。
大靖自從太.祖帝以來，科舉之路便由世家一手壟斷。
金榜題名者皆是世家大族的子侄門生，這些人大多是放鷹逐犬之流，真正胸有乾坤的寒門子弟卻榜上無名。
到了先帝時，世家權利龐大，甚至廢棄科舉。
因此，他曾向太子提議，若想重開科舉，為國選賢，讓天下讀書人皆有機會入仕，那從閱卷到考官則不能由世家出身的官員擔任。
可蕭琅沒把他的話聽進去。
從桌上這封文書來看，閱卷官與考官仍是由太子妃之父——禮部尚書擔任。
太子妃母族正是世家大族。
如此一來，重開科舉，不過是蕭琅為了繼位，收攏民心的遊戲，毫無意義。
世家攏權，君不君，臣不臣。
如此一個荒唐朝廷，又能活多久？
珠簾開闔，一道明黃袍角闖進視線。
蕭琅眉目帶笑，拍了拍他的肩：“淩遠，讓你久等了，孤的太子妃染了風寒，孤去陪了陪她，耽擱了許久。”
“拜見殿下。”裴霄雲稍壓身子。
他早聽聞蕭琅對太子妃說一不二。
一個沉湎女色的蠢貨。
為了一個女人，連江山都要拱手相讓？
“你跟孤客氣什麼，坐。”
蕭琅率先撩袍坐下，“對了，過幾日是扶楹的生辰，你作為她的未婚夫，可不能怠慢了她。”
裴霄雲神色自若：“臣一早便備了禮，屆時定會登翊王府的門，親自道賀。”
蕭琅又道：“淩遠，扶楹妹妹是真心愛慕你的，她是翊王叔的獨女，你好好待她，翊王叔也會儘心輔助孤。等孤登基，你們就是孤的左膀右臂，孤絕不會虧待你。”
裴霄雲神色微動，其中意味令人捉摸不透。
蕭琅希望他娶蕭扶楹，好獲得翊王的鼎力相助，從而穩坐帝位。
把他當成可以隨意搓圓捏扁的棋子？
他冷笑。
誰是棋子還說不準呢。
對於女人，他沒多大興致，寵一寵，關起門來逗弄一二也就罷了。
對於娶妻，他也並無什麼期待，早晚都是要娶的，不娶蕭扶楹，也要娶旁人。
“殿下放心，臣定讓殿下滿意。”他道。
蕭琅挑眉：“聽聞你金屋藏嬌，如今已把人挪到後院了？”
裴霄雲並不忌諱，語氣像是談笑：“殿下說笑了，一件稱心玩物罷了。”
“淩遠，孤可告訴你。”蕭琅指著他笑，“你養著玩玩不妨事，年後便要成婚了，可不能拂了扶楹的臉麵。家裡那個，該儘早料理了才是。”
裴霄雲漫不經心，掀了掀眸，“不勞殿下費心，臣自有打算。”