明瀅獨自上了馬車。
身後的千味樓已是浮光掠影。
他們此時在做什麼呢？本就是一對佳人，自然是花前月下，把盞言歡了。
他可以帶她出去，可遇上他真正心愛之人，他會覺得她是個不該出現的累贅，隨意打發她離去。
她捏著那枚平安符，忽然覺得手上這個東西笨拙得有幾分可笑。
她從前以為，或許她在他心裡還有指甲蓋大小的位置，她不奢求很多，隻要他一點點在乎，就能活下去。
可如今，指甲蓋還是太大了……
回了府，她隨意吃了幾口廚房的殘羹冷炙，腹中終於熨帖幾分。
淩霜和玉鐘都走了，院裡不能沒人守夜，她點了支蠟燭，拿起卷棚和繡線，把上次沒繡完的香囊繡完，邊等他回來。
這回繡得漂亮一點，不知他會不會喜歡。
梆聲敲響，已是子夜了。
她揉了揉眼，終於聽到腳步聲。
她放下卷棚，收斂困意，換上清淡的笑意，跑出去：“公子，您回來了。”
裴霄雲飲了點薄酒，以身子不適為由提前離席，晚風一吹，額頭略微脹痛。
看到她亮晶晶的眼，他舒緩了幾分躁意，聲色增添上一絲柔靡：“還沒睡？”
“不困，等您回來。”明瀅聞到他身上那股熟悉的脂粉味，不知為何，熏得她眼眶有些發酸。
裴霄雲不曾察覺，拉起她的手往裡走，勾了勾指尖的油紙袋：“給你帶了點心，還是熱的。”
今夜的事，說到底讓她受了委屈。
他特地吩咐廚子做了她愛吃的點心，拿回來哄一哄她。
室內水聲潺潺，他在沐浴，沒讓明瀅伺候，明瀅便拆開包油紙的紅絲帶。
已經猜到是什麼了，果然是透花糍。
晶瑩剔透的外皮下，是若隱若現的白馬豆形狀的花朵，看著小巧玲瓏，吃著軟糯香甜。
她最喜歡吃這個了，從前在揚州時，她撒個嬌，他就會給她買。
裴霄雲穿著一襲月白色薄衣，身上彌漫溫熱的水汽，出來便見她低著頭在吃點心，一小口一小口，唇角還沾著一點黏膩的豆沙餡。
他坐在她身邊，隨手攬著她的腰，“今日突然生事，下回我再帶你去吃一次。”
明瀅一愣，他炙熱的胸膛貼著她，襯得她眸色愈發水色盈盈，“不必了公子。”
下回，還可以嗎？
裴霄雲沉沉盯著她。
她一貫不會拒絕他，聽到她這個回答，他捏著她耳垂的指尖加重幾分，“你生氣了？”
明瀅放下點心，連忙搖頭，“奴婢沒有，隻是您快要成婚了，帶奴婢出去，被人撞見了，奴婢怕您被外人說道。”
她睜圓眸，是呼之欲出的期待。
“你倒是會為我著想。”裴霄雲把玩著她的發絲，“那就不去了，也省得出去，改日我聘幾個廚子來家裡做。”
明瀅聽罷，漸漸垂首。
今日的點心，味道是不太甜的。
當他的吻疾風驟雨般落下時，她無法抗拒，隻能木訥地回應。
—
年節前，老太太大壽，府上還有場壽宴要辦。
雖說瞿國公身在獄中，可三法司遲遲未下決斷，府上也不能一蹶不振，該撐的麵子還是要撐的。
藍氏執掌中饋，尤為看中這場壽宴，提前半個月便吩咐各院布置打理。
書香門第，百年公府，無論裡頭怎麼樣，決計不能叫外人看了笑話去。
“明姑娘，夫人有令，叫您午時正刻去趟正院，夫人要交代各院的布置。”
來傳話的是藍氏身邊的大丫鬟。
“好，我知道了。”明瀅坐在廊下繡花，知曉這丫鬟是藍氏的人，拿了幾文錢塞給她，“姐姐辛苦，拿去喝茶。”
那丫鬟收了錢，扭著腰走了。
明瀅放下繡棚，起身撣了撣身上的線頭。
因從前在彆院時，藍氏派了兩個婆子來糾纏，她有幾分畏懼藍氏。
原本管蘭清濯院的大丫鬟是淩霜和玉鐘，她們一個探親未歸，一個走了，這差事也就隻能落到她頭上。
她把早上裴霄雲要她穿戴的衣裳和首飾都脫卸下來，穿得這般豔，怕是要被罵的。
又去洗了把臉，換了身素淨的暗紋衣裳，這時還未到午時。
可向來隻有她們等主子的道理。
她怕去晚了被怪罪，老早便去了。
藍氏住的正院清貴奢華，明瀅走了好一會兒才到垂花門，怪異的是，四下暢通無阻，竟無一個守門的婆子。
難道夫人不在？明瀅納罕。
午時臨近，她不敢擅自離去，隻能壯膽上了階，候在門外。
珠簾搖晃，裡頭似乎有細微的男女聲，夾雜著斷斷續續的輕聲呢喃。
她意識到是什麼聲音，全身泛起冰涼。
透過那道虛晃的水晶簾，她望見了一個男人若隱若現的影子。
那不是……二房的老爺嗎。
從前來蘭清濯院找過裴霄雲為國公爺求情，她還給此人奉過茶。
她抑住雜亂無章的呼吸，所幸四下無人，提裙速奔至垂花門外，躲在涼亭裡不敢支聲。
半刻鐘後，等各院陸陸續續來人了，她才尾隨在眾人身後進去。
她捏著汗涔涔的掌心，反複告誡自己，她隻是一個小小的丫鬟，她什麼都沒看到。
藍氏金裝玉裹，穿著一身華貴紫裳出來，懶懶地坐在廊下。
各院的下人皆跪在庭中。
明瀅跪在末梢，頭也不敢抬。
“都去把自個兒院裡好好布置一番，壽宴那日，該幫忙的都出來幫忙，若是敢躲懶，怠慢了貴客，我要了你們的命！”
“是。”
交代畢，各回各院。