可她是女子啊。
迎客的夥計笑了：“姑娘，我們這是樂樓，無論男女老少，雅俗共賞。”
明瀅放眼一望，果然見裡頭男女成群，座無虛席。席間有衣著不凡的貴人、正襟危坐的白衣書生、甚至有放聲大笑，拍手叫好的女子。
樂曲繞過道道玉砌雕欄，從她耳中溜走，又直上雲霄轉了幾圈。
從前在眠月樓，樓裡的姐姐們都教她，落到這種地方，她們就是下賤命，不要自持清高。
琵琶是彈給男人聽的，舞也是跳給男人看的。那些男人一高興，一擲千金寵幸了誰，誰就有好日子過了。
故而，她從未細細聽過這首曲子。
原來，也是很好聽的。
她與幾位從樓內出來的女子擦肩而過，情不自禁走了進去。
高台上，一群女子在跳舞，漂亮耀眼的紅裳如萬蝶振翅。
高台的另一側掛滿了各式各樣的畫卷。
其中一幅千裡江山圖綿延起伏，揮毫成山脈，潑墨成江水。她望著那副畫，好似到了一處從未踏足的地方，浩蕩江風撲麵而來，吹起了她的裙擺。
“林先生的這幅山茶圖美則美矣，可賣兩千兩未免太高了，非梅蘭竹菊、芍藥牡丹，野山茶而已，屬實不值，若再少一些，在下倒可以考慮。”
買畫的青衣男子在年輕的畫師麵前討價還價。
明瀅又朝那幅山茶圖看去，眼底一亮。
這一下子，似乎從廣闊天地回到清幽小徑，吟嘯的江風過後是無邊絲雨。畫中淺白色的山茶花神韻極妙，迎雨綻放，令她不禁想伸手去撫摸。
她驚訝，居然有畫師畫山茶花，她還以為隻有她喜歡畫。
裴霄雲是不喜歡這種花的。
她也隻敢在他心情好時纏著他教她畫。
白衣畫師緩緩起身，從買畫男子手中奪回畫：“既如此，在下也不賣了，公子請回吧。”
“不過一副破山茶圖，老子還不稀罕呢！”
買畫的男子甩手而去。
明瀅盯著那幅畫看了許久，絲毫未察覺那位白衣畫師注意到了自己。
“姑娘可是喜歡這幅畫？”
明瀅思緒回籠，張口便誇耀：“林先生這幅畫真好看。”
男子廣袖長衫，麵容疏朗，似無暇白玉。
他聽過許多人奉承自己，以為這小姑娘是不懂裝懂，笑道：“非梅蘭竹菊、芍藥牡丹，也沒什麼好看的。”
明瀅認真搖頭，思慮一番才答來：“林先生說的那些花生於沃土，多長於富貴之家，要用心侍候才能開花，開了花也隻是供栽種者欣賞。可山茶花不同，它們生長在山野，隻需要一點陽光雨露，便能漫山遍野地開上一整個冬天。”
它漂亮堅韌，又從不吝嗇自己的美。
男子神色動容，偏首望著她，一張純淨可愛的臉上掛著淡淡的笑，模樣生的好，可看衣著，又不像生於高門。
他聽出方才那番話是她發自肺腑，正想開口，台上一曲畢，一位抱著琵琶的女子下來，“林先生，我方才是不是彈錯了？有一個音似乎不太對，我真的很喜歡這首曲子，卻總是彈不好，我明日就要回家了，有一段日子都不能來了。”
“芳姑娘，您稍等，林先生正在作畫呢。”
侍者抬手攔住那女子。
同林先生說話時，明瀅便聽出了最後一句曲子音律過快，她記在心中，對那女子道：“最後一句的第四節，姐姐輪指過快，這句容易急躁，手腕穩一些就好了。”
那女子還以為她是林先生的徒弟。
林先生名為林霰，不僅畫作一絕，在詩詞樂曲上也頗有造詣，為扶光樓編的十幾首曲子，場場賓客如雲。
沒想到連她的徒弟技藝也如此精湛，她謙遜與明瀅道謝。
“姑娘會彈琵琶？”待那女子走後，林霰問明瀅。
明瀅道：“從前學過幾年。”
除此之外，她沒再透露其他。
“隻是，我覺得有些不可思議。”
林霰疑惑：“姑娘何出此言？”
明瀅也不知該如何回答他的話。
她該怎麼說呢？她自小家破人亡，流落風塵之地三年，被主子贖了，如今是大戶人家的丫鬟，丫鬟前麵還有“通房”兩個字。
她到過的地方很少，見過的人也不多，不管在揚州還是京城，總是窩在一方後院。
她從未見過扶光樓這樣的地方，她們奏的舞曲不是為了取悅男人，而是自己喜歡，想讓更多人欣賞。
“我沒想到，男女老少都可以看，想彈就彈，想跳就跳。”
林霰看出了她眉間深藏的愁緒，隻問了她一句：“姑娘喜歡彈琵琶嗎？”
喜歡嗎？
明瀅捫心自問，她似乎是挺喜歡的。
可每當她拿起琵琶，就總會想起從前在眠月樓的事，她不會主動彈，除非裴霄雲興起，命她彈來聽。
“草木有本心，何求美人折？江山風月，本無常主。琴棋書畫，亦本就該先為自己而作。”
林霰總覺得，麵前的女子分明生了一雙純澈的眸，可眸中卻總蘊含揮之不去的暗淡。
就仿佛世間那些光影，從未照進過。
他溫和道：“四方江水皆通九州，隻有自己踏足過，方知山河壯闊。”
聽著他的話，明瀅仿佛又置身畫中世界，洶湧洪波初次打開她心中的閘，漫過她貧瘠的心田。
“多謝林先生。”雖不知為何謝他，可她卻脫口而出這句話。
她怕淩霜回來找不到她，打算告辭離去。
“姑娘等等。”
林霰拿著畫過來，動作行雲流水般緩緩展開：“這幅山茶圖，便贈給姑娘。”
明瀅像受了驚一般，連連推卻，嘴皮子不知所措：“先生技藝高超，這幅畫太貴重了……”
“賣給那些俗人，也是糟賤了我的畫，我與姑娘有緣，有道是千金難買知心人。”
他執意要贈，明瀅盛情難卻，格外小心地收起畫，揣在懷中。
出了扶光樓，她還在因他那番話，心口跳得厲害。
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回了府，她仍心神不寧，仿若還在甲板上隨波浪飄搖。
進了院子，魚兒跑過來，滿麵愁容，“明姐姐可回來了，大爺一早便回了，正到處找您。”
明瀅心中一震，指尖發涼。
他竟提前回來了嗎？
她雖也盼著他歸，可當下一股比期待更洶湧的恐懼縈繞心頭——她擅自出門了。
回到房中收好畫，她換了身衣裳去見他。
裴霄雲是快馬趕回來的，一路舟車勞頓已令他疲憊不堪，眼底蔓延起雜亂無章的躁意。
他靠在圈椅上假寐，聽到一陣輕盈的腳步聲，輕扣桌麵的修長指節悄然停息。
“公子回來了。”她的聲音依舊清脆悅耳。
他驀然睜眼，沉著聲：“你去哪了？”