黃昏下學後，顧銘獨自一人，緩步走回靜雅院。
午後的陽光穿過竹林，在青石小徑上灑下細碎的光斑，風過處，竹葉沙沙，光影搖曳，比之外麵的喧囂，此處自有一份難得的清幽。
他推開柒舍的院門，門前那株海棠開得正好，粉白的花瓣在微風中輕輕顫動。
屋門虛掩著。
顧銘推門而入，一股清冷的墨香迎麵而來。
秦望正端坐於西側的書案前，手中執著一卷古籍，看得入神。
夕陽的餘暉透過窗欞，為清雋的側臉鍍上了一層柔和的輪廓，瓷白的肌膚近乎透明，長長的睫毛在眼瞼下投下一片淡淡的陰影。
聽到動靜，她抬起眼簾。
“這不是顧案首嗎？”
秦望放下書卷，聲音裡帶著一絲似笑非笑的調侃。
“風光夠了，居然還舍得回來。”
她說話時，唇角微微上揚，勾起一個極淡的弧度，卻讓那張素來清冷的麵容，平添了幾分生動的意味。
顧銘啞然失笑，隨手將門帶上，隔絕了外麵的光與聲。
“你可彆打趣我了。”
“這可不是打趣。”
秦望搖了搖頭，神色卻忽然變得認真起來。
她那雙清澈的眸子靜靜地看著顧銘，仿佛要將他看透一般。
“縣試案首，府試案首。”
秦望的聲音不高，卻字字清晰。
“你可知，若接下來的院試，你再中案首，便是什麼？”
顧銘微微一怔。
秦望沒有等他回答，便徑自說了下去。
“那便是‘小三元’。”
她緩緩吐出這三個字，語氣中帶著一絲連她自己都未曾察覺的鄭重。
“我大崝文風鼎盛，科舉之路每進一步都難上加難，開朝百餘年，能得‘小三元’者，寥寥無幾。”
顧銘聞言，心中亦是微起波瀾，麵上卻依舊是那副謙和的模樣。
“僥幸罷了。”
“僥幸？”
秦望卻像是聽到了什麼天大的笑話一般，忽然輕哼了一聲。
她站起身，緩步走到顧銘麵前，仰頭凝視著他。
月白色的院學長衫，襯得她身形愈發清瘦，身上帶著一股好聞的皂角清香。
“醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營。”
她忽然開口，聲音清冷，一字一句，緩緩吟誦。
“八百裡分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。”
“馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。”
“了卻君王天下事，贏得生前身後名。”
“可憐白發生！”
當最後一個字落下，小小的柒舍之內，一片死寂。
那金戈鐵馬的肅殺之氣，那英雄遲暮的蒼涼悲壯，仿佛隨著她的吟誦，在這鬥室之中彌漫開來，令人胸中鬱結，久久不能平息。
清雋的麵容又湊近了幾分，兩人之間的距離，近到可以看清對方纖長的睫毛。
秦望雙眸一瞪，目光灼灼，“顧長生！你之前寫話本時，不是說沒有後續嗎？”
灼熱的呼吸，伴隨著質問，撲麵而來。
顧銘神色訝然。
府試的卷子，此刻應還封存在府衙的卷宗庫內，除了主副考官與寥寥幾位閱卷官，絕無外泄的可能。
顧銘的腦海中瞬間閃過無數念頭，最終都化作了唇邊一抹無奈的苦笑。
“你是如何知道的？”
秦望聞言，清冷的眉梢微微一挑，仿佛被他的問題冒犯了一般。
“要你管。”
“我自有我的門路，說，到底怎麼回事？”
這副模樣，反倒讓顧銘心中那點緊繃鬆弛下來。
他知道，對方並非是來追究什麼，更像是一種……被欺騙後的惱怒。