十六鋪作為臨海大宗貨物集散地，給臨海縣城和兩個龐大的租界提供物資。
這裡白天忙忙碌碌，隻有在入夜才能有一兩個時辰的時間算是比較安靜。每天醜末、寅初就會有店鋪開門營業，碼頭上也開始有貨船上貨、下貨。那一排排的倉庫、店鋪進出的擔子和推車真是川流不息、接連如龍。鐵軌上嗚嗚叫著冒黑煙的鐵皮火車更是日夜不停，運客拉貨。
糧行開在豆市街上，每天也有不少客人上門買米麵，其實倉庫裡那麼些糧食主要還是賣給了各大麵粉廠，陳地主在臨海糧商協會裡也算是有頭有臉的人物，每年都上臨海住一段時間，和其他商行老板商定今年糧價，以及商談糧食市場的劃分。江北作為臨海主要糧食供應產地，陳地主自己家所產的糧食其實不夠臨海消耗一個月的，陳地主還會在江北向其他種地大戶收購糧食送來臨海，雖說這樣沒有自家的糧食賺錢，但是在糧食商會裡麵陳地主說話份量可不是增加了一星半點。
這半個月來，楊三強都被周掌櫃支出店去，每天幾條街弄，必須天黑才能回店。回店鋪還得向掌櫃的說今天所見所聞，多少家店鋪，每天客流多少。周掌櫃每天記賬，楊三強在一邊說話，還不時幫掌櫃的添茶倒水。掌櫃的不時停筆問一個問題，楊三強稍微思索便對答如流。
掌櫃的放下筆，打發楊三強回去休息：這個陳管家從東家老家帶來臨海的孩子還挺聰明能乾，好好培養一下，能頂事。
陳管事這次來臨海就被陳地主留住在城內的客棧，半個多月一直跟在主家身邊沒來過店裡。下晚店鋪打烊前，陳管家走進店鋪，在櫃台前和周管事一直聊天，不時搖頭。原來是麵粉廠購買並不順利，陳地主中意的那個麵粉廠地皮靠近法租界，本來都已經談好價格。沒想到在簽合同當天對方反悔了。不是價格的事情，對方就是不賣了，還把訂金全部退還給陳地主。莫名其妙的陳地主也不好再多追究，畢竟自己是打算要做生意開工廠的，和氣生財最重要。
最近在重新到處找場地，哪怕離店鋪遠點也無所謂了，連本來不願意考慮的租界裡也托人打聽著。
楊三強從外麵走進店鋪，身上衣服潮濕一片，還有股酸臭味。
陳管事問道：三強啊，這一身怎麼弄的，不是被人欺負了吧？在這十六鋪報上陳家糧行還是能有點麵子的。
沒有陳叔，我剛才回來的時候路過水果市街的那個爛水果堆，不小心摔了一跤。
嗯，沒被人欺負就行，你趕緊去收拾一下，換身乾淨衣服，跟我去城裡。主家要進租界談生意，我覺得你腦子靈光，帶著你在身邊跑跑腿，你也長長見識。陳管事衝著楊三強擺擺手。
楊三強一聽要帶自己進租界，忙不迭跑後麵換衣服去。
剛才從火車南站回來，路過水果市街，當時天剛黑，街麵上就滿是電燈亮起。路過那堆著爛水果的牆角看見幾個漢子對著一個人腳踹、棍砸的。
楊三強聽一個聲音罵道：死賭鬼，有娘生沒爹養的爛貨，你還不如這堆爛水果，爛水果還能被豬吃，你每天能賺幾個錢，竟然敢欠下一個大洋，再還不上老子把你送去賣肉還債。
另外一個大笑著：哈哈，就他這樣的多久才能夠還債，反正我是沒興趣的。爛賭鬼，回你鄉下去賣水果吧，鄉下佬。
開始還見那個地上的人在爛果堆裡翻滾躲避，或許被打中要害，本來一直在討饒的聲音也沒有了。
那幾個人依然不依不饒，嘴裡罵罵咧咧。本來不願多事的楊三強沒按捺住說了一句：這人要是被打死了，一個銅板也還不上啊。
幾個人正打的開心，竟然有人不識趣，敢隨便參和爺們的事情。轉頭望去，看來看去楊三強隻有一個人，相互看了看便向楊三強圍來。
看幾個要圍住自己的漢子，並沒有想放過自己的感覺，楊三強有點後悔自己的多嘴。楊三強小時候最多和村裡小孩打過架，那也是一對一抱住摔跤而已。這樣被幾個人拿著棍棒圍毆的情況從來沒遇見過，楊三強隻好背靠牆壁、麵朝那幾個人，畢竟這樣後背不會受敵。
這幾個漢子看楊三強個子挺高，但是並不強壯，以為幾棍子下去就能解決這個多管閒事的小子，沒想到遇見了硬茬子。
最先揮舞向這家夥頭頂的棍子被這家夥一把就抓住，一拽之下棍子就被奪去，人也撲倒在高個子腳下。
楊三強拿著棍子在手，伸腳踩住腳下那人，那人掙紮幾下都掙脫不得，急得大喊大叫。這幾個漢子也沒猶豫紛紛揮棍而上，要打倒這個肥膽敢反抗的家夥。棍棒接觸間幾個漢子手掌劇震，棍子也脫手飛走。一時間幾個漢子都呆住了，不敢繼續動手圍毆眼前這個怪力家夥。
楊三強眼見事有轉機，開口說道：幾位好漢，欠債還錢天經地義。可是如果你們不但拿不回一塊大洋還打死人，這也不好向你們上麵的人交代吧。畢竟一個大洋肯定不夠那位大爺解決手下殺人帶來的麻煩。我放開你們兄弟，爺們幾個也彆再想著打我了，好不。
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幾個漢子互相看看，一個漢子開口說道，你小子力氣不小，我們幾個也不是怕了你。你放開我那兄弟，其他好說。
等被踩在腳下的漢子從地上被其他同伴拉起身，這漢子轉頭看了一眼還趴著爛水果堆裡不動的身影喊道：爛賭鬼阿升，你儘快把欠金爺的一塊大洋還上，今天有好漢救你一次，你三番五次拖欠賭資，金爺本意是今天要斷你一條腿或者一隻手的，哼，給我記住了，儘快還錢，不是次次都能遇見有貴人救命的。
這漢子又回過頭來對著楊三強說：小子，今天這事就算結了。以後江湖再見就不會這麼容易放過你。說完話帶著其他幾人轉身離去。
楊三強看著轉身離去的幾個漢子，丟下手裡的木棍。想著趕緊回店鋪。身後有人喊：兄弟，謝……咳….咳…咳…劇烈的咳嗽。
楊三強頓了一頓還是轉頭走近爛水果堆，將趴在那咳嗽的人扶起來。
那人彎腰咳嗽的撕心裂肺，楊三強隻好拍了拍他後背，咳嗽才漸漸地緩了下來。
那個渾身沾滿爛果肉的漢子直起身，打著晃蕩，抱拳向楊三強彎腰行禮，嘴裡說著：多謝大哥救命之恩，我叫杜明升，大家都叫我水果阿升，今天大哥的救命之恩我記下了，以後定當厚報大哥。