墜落黑暗的失敗者直接被送出體育場,隻有穩當站立在木台上的候選人才是最後的贏家。
最後一位失敗的候選人消失在高台上後,騎士會今年的十四位新人被留在燈光籠罩的高台上吹了十幾分鐘冷風。
兄弟們,恭喜你們!從現在起我們就是騎士會的兄弟!好了,你們可以從那該死的高台上下來了!
揚聲器裡終於有了下一步的指示,分散在六個高木台上的十四位候選人,哦不,是新晉的十四位騎士會會員聽到新指令後相互對視了一圈,雖然大家都很奇怪,但是依然按照指令依次緩慢的爬下陡峭的木台。
哈哈,是不是很失望,沒有讓屬於你們的榮耀時刻多延長一些,讓你們分享自己的喜悅?兄弟們,你們是騎士會今年的新人,今晚,現在的確是屬於你們的榮耀時刻!不過,請你們相信我,請相信我們騎士會,加入騎士會不過是剛剛開始!跟我們騎士會的所有兄弟們共同努力,你們就會發現,今天的成功和榮耀不值一提!你們不過是剛剛跨過了地上的一根樹枝而已,你們已經踏入騎士會的大門,騎士會會有更大的成功,更大的榮耀等著你們去攫取!
羅蘭德會長喋喋不休的絮叨一直就沒停,從新人們爬下木台開始,一直到黑袍老會員領著新兄弟們去沐浴更衣,揚聲器一直都很吵!
沐浴間是透天的,條件簡陋,沒有安逸的大浴缸,隻有淋浴。其實就是在圍攏成圈的木牆圍擋高處釘了一排水管,安裝了幾十個水龍頭。好在控製閥門打開後水龍頭裡流下來的是熱水,不但狼狽的新人需要衝洗乾淨,很多黑袍人剛才也沒少流汗,他們也脫了衣服一起走到熱水下衝洗。
熱水遇到更熱的年輕人,霧氣瞬間升騰,彌漫整個沐浴間,晚風也帶不走多少濃稠的水霧,遠處的望遠鏡也穿不透這茫茫霧氣。
走出沐浴間的新人都會領到一襲嶄新的黑袍,跟黑袍人身上的一樣,裹著厚實的黑袍果然暖和。
沐浴間隻有一個,更衣室還是被安排在室內的,跟進入體育場內換衣服那裡一樣,有幕布隔簾分開。大家的編號木箱已經被碼放在那裡,領回屬於自己的木箱,取出衣物穿戴整齊。
現在留在耶魯盆體育場裡的都是騎士會的自己人,老會員們也不再披著那身裝神弄鬼的黑袍。他們嘻嘻哈哈的跟新兄弟們打招呼,聯絡感情,跟大家還是候選人時候的感覺截然不同,真心實意了很多。
今天楊三強和普雷斯科特穿著的禮服是在紐約華埠的裁縫鋪定製,是經驗豐富的老師傅手工縫製的三件套,長褲,襯衣和外套。華族人乾活就是麻利,沒有漫長的等待,做工也不會湊合。這些衣物的材質不必多說,肯定是三元商貿公司經銷的最好的絲綢原料,兩位老板想要,不必考慮成本,裁縫師傅覺得什麼材料合適就用什麼。
在歐洲,絲綢和瓷器以及茶葉這些產自遙遠東方神秘古國的頂級奢侈品,是歐洲貴族們幾百年,上千年孜孜不倦的追求,是普通歐洲人難以企及擁有的夢幻物品。從某種程度上可以說是中國人、甚至可以說是中國商人在定義、引領歐洲頂級貴族的審美標準!俗話說積習難改,即使現在的神秘故國已經衰落,但是好東西依舊是好東西,產自那裡的某些特有產品還是會得到歐洲人的積極追捧。
兄弟兩人衣服的設計不是按照美國現在正在流行的風格,而是參考了唐朝古畫,采用了古畫裡貴族們穿著的大翻領胡袍那種風格,搭配上華族人銀匠打造的錯金錯銀工藝的領扣和袖扣之類的小裝飾,襯衣和外套單穿和組合穿戴怎麼穿都很好看。兄弟兩人的褲子則是參考馬褲的風格製作,裁縫師傅修改了馬褲大腿部位肥大的設計,讓大腿部位的褲子更貼身一些。這樣做褲子膝蓋上下肥瘦對比就沒那麼明顯,站立時候大腿部位不會顯得臃腫,不過又不似歐洲傳統緊身襪那種令人窒息的緊身感。
禮服就是為了好看、體麵,不需要考慮騎馬,作戰這些實際用途,隻是為了好看。
兩個身高一米九以上的年輕人穿著修身的褲子站在那裡齊綽綽的,就像四條通天柱子,長腿都要高到好多人的肩膀似地。
楊三強和普雷斯科特交好的老朋友尤其多,兄弟兩人穿著新樣式的衣服很受歡迎,搭在臂彎和身上的外套被搶走,被穿在不同的人身上。他們不管自己高矮胖瘦,也不管自己身上的衣服是否跟這外套搭配,紛紛試穿。有人係不上紐扣,有人穿著就像長風衣,不過這都不耽誤他們轉著圈向周圍人炫耀,向開心不已的普雷斯科特下意向訂單。大家隻關心自己什麼時候能拿到屬於自己的衣服,能不能在某個重要時刻前拿到自己的衣服,沒人詢問這一套衣服的價格。
也就是普雷斯科特的腦子好使,在亂糟糟的環境裡能記得那麼多意向客戶的名字。定製衣服本來就在三元商貿的發展規劃中,等今晚的活動結束後普雷斯科特會一一地登門確認,帶著裁縫量體,帶著布料樣品,帶著價格說明。當然,跟投資股票的收益相比三元商貿公司給普雷斯科特提供的收益已經不算太高,現在三元商貿已經不是普雷斯科特的最大收益來源。不過,這不耽誤普雷斯科特的快樂,有生意就做,有錢就賺,不論利潤大小,隻要可以掙錢,普雷斯科特就很快樂!。
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體育場內的新會員和老會員們在開心熱鬨的時候,看台中間的貴賓包間裡也進行著一場沒有將矛盾擺在台麵上的交鋒。因為開膛手伊思出現在不合適的場合,騎士會長老的權力沒有被用在正確的方向。因為十四位候選人已經成為騎士會的兄弟,是自己人,那麼就需要某些人為此前的行為承擔一定的責任。
騎士會已經有幾十年的曆史,騎士會新人入會儀式並不是沒有出現過候選人受傷甚至殘疾的事故,但是那些都是意外造成,並沒有外人蓄意謀害候選人,或者說沒有開膛手伊思這樣不受控製的意外。開膛手伊思出現在新人入會儀式上就是某些人利用長老特權行事,硬性將一個滿手血腥的地下拳手塞進今晚的騎士會新人測試項目中本就不合適,是的,他們以遊戲為名,增加了一個項目。貴賓包間裡沒有不知世事的傻子,所有人都能看出開膛手伊思並沒有留力,伊思是真的想打死最先出戰的編號十四,那些破碎的木板和斷折的木框架就是明證。南美洲進口的硬木,是可以製造海船的材料。為了不浪費材料,也是為了以後方便製作,那些木板厚度都超過兩厘米,木框架則更粗實。霰彈槍都不能打碎那些特意剖成的厚木板。開膛手伊思的拳頭可以擊破木板,他的腿可以踢斷木框架,那些候選人估計沒有幾人可以挨上伊思一拳或者一腳,編號十四在抵抗過程中挨過開膛手很多次重拳和很多次腿踢。有人弄了一些破碎的木板和被伊思折斷的木棍送進貴賓包間,經過眾多老牌會員的親手檢驗,他們更加確定了開膛手伊思的惡意。編號十四是今晚候選人中排名第一,已經是騎士會的會員兄弟。幸好他實力夠強,運氣夠好,解決了伊思的危機,也算是給其他候選人解決了隱憂!作為他的老師,哈德利非常喜歡這個學生,哈德利長老是山姆的入會推薦人,山姆也就是編號十四。看似萬事不管的哈德利長老難得在騎士會裡有這麼積極的表態,他動用了多年來積攢的私人關係,聯合了幾位長老在最短的時間就決定了今晚的騎士會新人測試和入會儀式使用山姆提交的方案。那些個在美國位高權重的騎士會長老和很多老牌會員今年能這麼整齊地來參加新人入會儀式都是哈德利特意發函邀請。
山姆不舉告,或者說目前還不知道山姆的態度,但是長老會不能當作什麼事都沒發生過,不能不提前考慮伊思事件帶來的影響,不然騎士會還要不要團結一致!以後再有人效仿那會如何?!不是所有候選人都是幸運的,都有山姆一樣的實力能夠避免被侵害。某些人現在敢對候選人動手,那麼會不會也敢對正式成員動手?這種傾向必須得到遏製,主謀和幫凶必須得到應有的懲罰!騎士會需要給山姆也是給哈德利長老一個交待。
某些牽扯進伊思事件的人,不論是長老還是資深會員,都不得不為此當眾表達了歉意和不再擴大事態的保證!當然,這一切都發生在新人不在現場的時候,也就是說真正的當事人山姆和今年的新人還沒在貴賓包間的時候。不但今年的新人不在貴賓包間,絕大部分本科沒畢業的騎士會會員也不在貴賓包間。沒有了年輕的騎士會兄弟和更年輕的當事人在現場,這些人的道歉和保證隻是一杯酒以及一個不太真誠的微笑。
很快,在體育場內傻開心的小會員們被揚聲器召喚進看台裡的貴賓包間,那裡才是騎士會真正的聚會場合,那裡還有無數騎士會前輩等著認識一下今年騎士會的新人,新兄弟!
這些事情楊三強都是事後才知道的,當然,知道歸知道,我又沒親眼看到,也沒點頭不是?!
第二天下午的紐約街頭,噴塗著洛克家族標誌的汽車隊被一輛失控的公共汽車衝撞,那輛按照計劃回廠檢修的公共汽車上沒有乘客,可是它卻忽然離開軌道撞向布朗所在的汽車。即使公共汽車速度不快,可是它龐大的車身質量依然擁有恐怖的能量,洛克車隊裡被撞車輛的唯一乘客布朗的頭被撞傷,一條胳膊也綁上固定板和吊繩,提前跳車的司機反倒毫發未損!
幾乎是在同一時間段,羅蘭德跟哥哥威廉一起回紐約,其實已經好久不見的兄弟倆同乘一輛汽車。哈裡曼家族的車隊在並不偏僻的紐約到紐海文公路上竟然遇到了障礙物,隨行的安保人員在挪移開橫臥在公路上的巨木的同時,玻璃碎裂聲和槍聲響起!哈裡曼家族的主人在公路上遭遇槍擊!而今天哈裡曼兄弟恰好又同在一輛汽車裡!
渾水安保的安保小隊麵對未知的威脅表現的非常專業,兩支安保小隊分頭行動,一支小隊利用汽車將哈裡曼兄弟的汽車圍攏護衛起來,另外一支安保小隊則是去追尋襲擊者,排除危險!經過安保小隊仔細排查,這幾顆打破威廉汽車的擋風玻璃和輪胎的子彈是從公路三百米外發射,襲擊者不隻一人,因為太多排查方向,等安保小隊搜索到襲擊者隱藏地點時當然一無所獲,襲擊者幾乎什麼都沒留下,現場打掃得非常乾淨,沒有彈殼,沒有明顯的痕跡,附近也沒有明顯的車痕!為了客戶安全,經驗豐富的安保小隊隊長建議客戶不要在郊外多做停留,向哈裡曼兄弟進行了簡短的報告後就被命令加速前行!哈裡曼兄弟換乘一輛汽車回紐約!幸運的是威廉和羅蘭德兄弟倆隻是受到了驚嚇,並沒有受傷。
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這些不是意外,是報複。布朗,開膛手伊思是坐你的汽車帶去紐海文的,你的想法很明顯。威廉,你是不是也知道布朗的想法?隻有我不知道?
從來很優雅的,很沉著的布朗再次出現的時候非常狼狽,紗布包裹著頭和胳膊。在兩位大哥麵前羅蘭德從來都是扮演聽從命令的角色,今天好像事情有了變化,這次是羅蘭德最先開口追問兩位大哥!
羅蘭德,你知道是誰刺殺我們?
威廉起身給好兄弟拿了兩個鬆軟的墊子,布朗平時就對座椅的舒適度要求很高,現在他手臂和頭部受傷當然更需要照顧。
當然知道,隻有山姆,沒有其他可能性。山姆怎麼了?你們想要他死難道沒有更有效的方法?還是你們覺得這麼做山姆不會發現你們的意圖?好吧,現在山姆的報複來了!
羅蘭德也走過去幫布朗擺弄舒服靠墊,這是多年養成的習慣!
山姆敢同時刺殺我和你們兄弟倆?不怕我們兩個家族聯手報複嗎?
布朗難得沒有慵懶地依靠在鬆軟的靠墊裡,他拍了拍羅蘭德的手,坐直身體,充滿疑問!
這不是刺殺,是警告,隻是警告!