炊煙嫋嫋，雞犬相聞，田埂間有虎族獸人在辛勤勞作，偶爾傳來幾聲幼崽嬉鬨的脆響，一派寧靜祥和的田園景象。蘇芊芊駐足村口，心中百感交集——這裡，就是她未來要紮根的地方了。
她深吸一口帶著泥土和青草氣息的空氣，試圖平複翻湧的心緒。一手攏著袖中安靜待著的崽崽，另一隻手卻不自覺地攥緊了衣角，指尖微微發白。按照村民的指引，她走向村中那座最氣派的石屋——村長家。
村長是位須發皆白的老虎族獸人，額上的“王”紋深邃，眼神銳利如昔。
他打量著風塵仆仆的蘇芊芊，以及她身後氣度不凡的顧遠昭，沉聲問道：“外鄉人？來虎頭村何事？”
他的目光尤其在蘇芊芊臉上停留了片刻，帶著一絲不易察覺的探究——這雌性的眉眼，竟與村裡的蘇錦樹、秦翠芳夫婦有著幾分說不出的神似。
蘇芊芊心下一凜，麵上卻努力維持著鎮定，將她精心編織的故事娓娓道來：“村長爺爺，我們是從北邊逃難來的。家鄉遭了大型獸潮，族親……都沒能逃出來。我早早嫁人，夫家也……隻剩下我和這兩個孩子了。”
她聲音哽咽，恰到好處地露出孤苦無依的悲切，“聽說虎頭村有蘇姓本家，我娘臨終前說，她的根在這裡，叫蘇大花……算是遠房親戚吧，並不算很親近。我們實在無處可去，求村長給條活路，讓我們在此落腳。”
村長眉頭緊鎖，村落排斥來曆不明的外人是鐵律。他本欲直接拒絕，但目光在蘇芊芊與記憶中蘇錦樹夫婦的容貌間逡巡，那份隱約的相似讓他心生疑慮。
他沉吟片刻，沒有立刻答複，而是轉頭對身旁健壯的兒子低聲吩咐：“去，把蘇錦樹和他家婆娘秦翠芳叫來。”
等待的時間並不長，但對蘇芊芊而言卻仿佛過了許久。當那對衣著樸素、麵帶滄桑的虎族夫婦急匆匆趕來時，她的心臟猛地一縮。
秦翠芳一進門，目光就死死鎖在了蘇芊芊臉上。
那眼神，充滿了難以置信的狂喜、與一種幾乎要溢出來的悲痛。
她的嘴唇微微顫抖，眼眶瞬間就紅了，卻死死咬著下唇，強忍著沒有出聲。旁邊的蘇錦樹身體也是微微一震，他用力握緊了拳頭，手臂上青筋隱現，飽經風霜的眼睛裡也翻湧著激烈的情緒，隻是被強力壓了下去。
老村長是人精，將秦翠芳夫婦的反應儘收眼底，心中已明白了八九分。
他又慢悠悠地將蘇芊芊剛才的說辭重複了一遍，然後意味深長地看著蘇錦樹夫婦：“錦樹家的，你們看……這遠房親戚，認是不認？”
秦翠芳的眼淚終於忍不住，大顆大顆地滾落，她幾乎是搶著回答，聲音帶著壓抑的哭腔：
“認！怎麼不認！既然是……是本家親戚，遭了這麼大的難，怎麼能讓孩子在外麵漂泊！”
“既然證明你說的是事實，那我為你辦落戶。“
村長慢悠悠地拿出一個邊緣磨得發亮的獸皮冊子，又取出一支禿了毛的骨筆，蘸了蘸不知名的黑色汁液，這才抬眼道：“既是落戶，便需錄入姓名、來曆，繳納落戶錢。按村子規矩，每人十個下品獸晶幣。”
三十個下品獸晶幣，對如今的蘇芊芊而言不過是九牛一毛。她正要從空間取錢，身旁的秦翠芳卻像是被觸動了什麼開關，猛地回過神來。
“我們來！我們來交！”她幾乎是搶著說道，聲音因為急切而有些發顫。
她一邊說，一邊手忙腳亂地開始掏自己的衣兜，又使勁拽了拽旁邊蘇錦樹的袖子，“他爹，快，快拿錢！”
蘇錦樹也反應過來，古銅色的臉上露出一絲不易察覺的迫切，那雙布滿老繭的大手有些笨拙地在身上幾個補丁的口袋裡翻找著，嘴裡喃喃著：“哎，對，交錢，落戶的錢……我們當爹娘的來……”
他們翻找得急切，甚至帶著一種近乎卑微的討好，仿佛能替女兒和外孫們交上這筆錢，就能證明他們並非毫無用處，就能拉近一點點那看似遙不可及的距離。
幾個粗糙的、帶著體溫的下品獸晶幣被顫巍巍地捧到村長麵前的木桌上，數量顯然不夠，但他們還在努力地掏著，恨不得把全身都翻遍。
蘇芊芊看著他們因為長期勞作而變形的手指，看著他們因急切和窘迫而微微發紅的臉頰，看著那幾枚磨得邊緣都有些光滑的、顯然是省吃儉用才攢下的獸晶幣，心臟像是被什麼東西狠狠揪了一下，又酸又澀。
她幾乎沒有任何猶豫，動作輕柔卻堅定地按住了秦翠芳還在翻找的手。那手的觸感粗糙得像砂紙，冰涼的指尖在她掌心微微顫抖。
“嬸子，伯伯，”蘇芊芊的聲音放得極輕，帶著一種不容拒絕的溫和，“這錢，該我們自己出，我們已經夠麻煩你們了。”
說完，她不待二老反應，便從自己懷裡，（實則是空間），利落地數出四十枚光澤統一、能量純淨的下品獸晶幣，整整齊齊地碼放在村長麵前。“村長爺爺，這是我們嘶人的落戶錢，您請點一點。”