少女的手柔軟而溫暖，隔著兩層衣料，達希安依然能感覺到那份細膩的觸感和她身上傳來的淡淡馨香。
“抱歉，我……”
“沒關係。”
丹妮斯的臉頰泛起一抹可愛的紅暈，她扶著伊萊恩的手臂柔聲說道，
“這裡的地毯有些舊了。伊萊恩先生，您可要站穩了。”
她的關心不似作偽，達希安甚至覺得，自己此刻的虛弱反而讓她產生了一種天然的對弱者的保護欲。
這或許是接近她的好機會。
畢竟伊莉絲謊言裡可是特地提及了丹妮斯，這裡麵一定有什麼他可以挖掘的東西。
“謝謝你，丹妮斯。”
他報以一個溫和的微笑，
“你的善意就像一道陽光，照亮了這些古老的石廊。”
丹妮斯的臉更紅了，她不好意思地低下頭，扶著他的手臂也忘了鬆開：
“先生您真會說話。”
他們就這樣以一種略顯親密的姿態繼續前行。
經過一間光線充足有貴婦人在裡麵低聲談笑的房間時，伊萊恩停下了腳步。
“那裡是太陽室，”
丹妮斯主動介紹道，
“是夫人們白天社交的地方。蘿賽女男爵……就經常待在裡麵。”
提到蘿賽時，她的聲音不自覺地低了一些。
看來女伯爵的眼中釘，在這位忠誠的女仆心裡也不是什麼受歡迎的角色。
他沒有追問，而是想起了伊莉絲在馬車裡提及的西側花園，決定用那個謊言來試探一下。
“伊莉絲女伯爵閣下曾向我提及，城堡西側花園的景致十分宜人，或許對我的身體恢複有所幫助。”
伊萊恩假意提議道，
“不知我們是否可以去那邊看一看？”
“當然，伊萊恩先生。”
丹妮斯欣然應允，
“花園的空氣確實很好，這邊請。”
前往西側花園需要穿過一小片開闊的庭院。就在他們走到庭院中央時，一群衣著華貴的年輕貴族迎麵走來，他們的衣領上同樣彆著荊棘鳥的家族徽章。
他們看到丹妮斯攙扶著一個陌生男人，腳步明顯一頓。
“哦，看看這是誰？”
其中一個看起來與伊莉絲有幾分相似的年輕男人目光在達希安身上毫不掩飾地上下打量。
“伊莉絲的……新客人？”
丹妮斯立刻鬆開手，恭敬地行禮：
“吉迪恩閣下。”
名叫吉迪恩的年輕貴族無視了丹妮斯，臉上掛著虛假的笑容徑直走到伊萊恩麵前：
“想必你就是伊莉絲新資助的那位……‘聰明但身體抱恙的學者’吧？
臉色果然很蒼白，看來路上一定很辛苦吧。”
“日安，閣下。感謝您的關心，長途旅行確實令人疲憊。
但能得到女伯爵閣下的資助，是我的榮幸。”
達希安微微躬身冷靜的說道。
“伊莉絲真是有一顆慷慨的心，”
吉迪恩轉向他的同伴，
“總是樂於資助一些……有需要的人。”
他身邊的另一位貴族說道：
“不過，伊萊恩先生，您可要好好休養。
畢竟，隻有身體好了，才有精力‘回報’女伯爵閣下的慷慨，不是嗎？”
“菲利普！”
吉迪恩假意嗬斥了一聲，但臉上的笑意卻更濃了，
“對伊萊恩先生尊重點。畢竟，他可是我們女伯爵閣下的‘貴客’。”