貴婦們的茶會顯然已經結束了。
那道沿牆蔓延的影子悄無聲息地縮回達希安腳下，就好像從未離開過一樣。
他調整呼吸將心神完全沉浸在眼前的角色中。
一個對藝術與曆史癡迷到近乎偏執的年輕學者。
片刻後，石拱門後的太陽室傳來一陣裙擺摩擦的窸窣聲。
達希安維持著寫生的姿態悄悄觀察著。
走在最前麵的是一位身材豐腴但臉色難看的中年貴婦，想必就是那位被蘿賽女男爵當眾揭了短的瑪蒂爾達夫人。
她身後跟著幾位同樣神色各異的女士，她們簇擁著一個身著豔麗紅裙的女人，那無疑就是蘿賽女男爵本人了。
她看起來約莫三十歲上下，身段窈窕，一頭金棕色的卷發盤成時下最流行的發式，上麵點綴著細小的紅寶石。
她的相貌不算絕美，但一雙微微上挑的眼眸讓她整個人都極具魅力。
就在她們即將走過達希安身邊時，他仿佛才如夢初醒停下手中的筆轉身麵向眾人。
他將畫紙抱在胸前，微微躬身行禮：
“日安，夫人們。
請原諒我的失禮，這幅掛毯的宏偉，讓我一時失神，竟未曾留意到各位的到來。”
“哦，一位學者？”瑪蒂爾達夫人挑了挑眉，饒有興致地打量著他，
“伊莉絲的新客人？”
“正是，夫人，”達希安回答道，
“我叫伊萊恩，有幸得到女伯爵閣下的資助，前來整理典籍館的藏書。”
“典籍館？”
蘿賽女男爵終於開口，“我以為那地方除了灰塵和蜘蛛，已經沒什麼活物了。
看來，伊萊恩先生的品味……確實與眾不同。”
“夫人說笑了，”
達希安報以微笑繼續說道，“在我看來，那些被塵封的古老知識，遠比黃金更耀眼。”
就在這時，伊莉絲女伯爵的身影出現在走廊的另一頭。
她似乎剛結束一場會麵，正向這邊走來。
她的出現讓原本輕鬆的氣氛瞬間變冷，連蘿賽臉上的傲慢都收斂了幾分。
“伊莉絲。”
蘿賽女男爵不情不願地頷首致意。
伊莉絲的目光平靜地從她們身上掃過，最後落在了達希安身上，以及他那張畫了幾根潦草線條的羊皮紙。
“伊萊恩先生，”她的聲音聽不出喜怒，
“看來你已經找到了值得‘研究’的東西。”
“是的，女伯爵閣下，”
達希安裝模作樣地回答道，
“這座城堡的每一處都充滿了曆史的厚重感，尤其是這幅掛毯，簡直是藝術的傑作。”
伊莉絲臉上浮現笑意：
“學者總能從最不起眼的角落發現美的價值。
希望你在這裡……能有所收獲，伊萊恩先生。”
她沒有再多做停留，甚至沒有看蘿賽一眼，便帶著她身後的仆人們轉身離開。
蘿賽女男爵的臉色瞬間變得有些難看，她冷哼一聲，也帶著自己的仆人向另一個方向快步離去。
原本聚在一起的貴婦們也紛紛找借口散去。