他沒有再提請西席的事，反而提起了另一件事。
“齊案首，我聽說，前些日子，城裡徐老秀才的畫，是你幫忙賣出去的？”
齊文昊心中一動，知道正題要來了，麵上卻依舊平靜：“學生隻是正好碰上，說了幾句公道話罷了。”
“公道話？”趙員外笑了，他搖了搖頭，身體微微前傾，壓低了聲音，那雙小眼睛裡閃爍著光芒，“齊案首就不要謙虛了。那可不是公道話，那叫賦能！我在縣城做了幾十年生意，這點門道還是看得懂的。”
“同樣一幅畫，踩在腳下，它就是廢紙。可給它編個好故事，說它偶得神韻，它就值十兩銀子。說它得過大學士的青眼，它就值二十兩！”
趙員外說到這裡，伸出手指，點了點自己的太陽穴，語氣裡滿是讚許：“東西還是那個東西，可這價錢，卻天差地彆。這其中的學問，可比聖賢書裡的道理值錢多了！齊案首年紀輕輕，就明白這個道理，前途不可限量，不可限量啊！”
他這番話，是在試探，在拉攏，在暗示齊文昊，他們是同一類人，都是懂得如何賺錢的聰明人。
齊文昊端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，沒有接話。
趙員外見他不上鉤，也不著急，話鋒一轉，長長的歎了口氣，臉上露出一絲肉疼的表情。
“唉，齊案首是讀書人，不知道我們這些做生意的苦啊。這生意，看著風光，可一年到頭，賺的都是辛苦錢。就說我吧，縣城裡有七八家鋪子，城外還有幾百畝水田，可每年到了秋後，光是交給縣衙的稅，就是一大筆開銷。”
他伸出肥厚的手掌，比劃了一下，滿臉苦澀：“那麼厚的一疊銀票交上去，我這心都疼。尤其是今年，新來的王縣丞，那手段……嘖嘖，比往年又狠了不少，各種名目加起來，怕是又要多交三成不止！”
齊文昊的眼簾微微抬起，他知道，對方的真實目的，終於要說出來了。
果然，趙員外訴完了苦，身體又往前湊了湊，聲音壓得更低，幾乎隻有兩人才能聽見。
“所以啊，我才想請齊案首出山。”
趙員外不再繞彎子。
“請你當西席，教我那不成器的兒子讀書，是真心的。但，那隻是其中一個原因。”趙員外的臉上，終於露出了最真實的目的，“我真正看重的，是齊案首你案首和廩生的身份！”
“你是咱們縣的案首，縣尊大人和張禦史都親自嘉獎過。你又是廩生，每月要去學官那裡領錢糧，跟衙門裡的人打交道，是名正言順的。”
他的聲音裡帶著一絲引誘。
“以後，我福源記報稅的時候，想請齊案首你，陪著我的賬房，一起去一趟縣衙。你什麼都不用做，就坐在那裡喝喝茶，跟衙門的胥吏們聊聊天。有你這位案首老爺在場，他們總要給幾分麵子。”
“到時候，我們那賬本，自然也就能做得漂亮一些。”
說到“漂亮”兩個字時，他特意加重了語氣，眼中閃過一絲精光。
齊文昊的心中，湧起一股冷意。
他終於明白，這每月五兩銀子的天價薪水，到底是要買什麼了。
這不是請老師，這是在買他的身份，買一個能讓趙員外偷稅漏稅的門麵！
趙員外見齊文昊沉默不語，以為他在思考，立刻拋出了最後的籌碼。
“齊案首，你放心，我絕不會讓你白幫忙。”他伸出一根手指，在桌上輕輕一點，“除了每月五兩的薪水，每年，我福源記省下來的稅款，我分你一成！”
一成！
福源記家大業大，每年要交的稅款何止千兩？若是能省下三成，那就是幾百兩銀子，而這一成，就是幾十兩，甚至上百兩！
這筆錢，比官府發的廩米祿銀，要多上十倍！