“齊案首來了！”
不知是誰喊了一聲，所有人的目光，都齊刷刷的看了過來。
一個身穿吏服，留著山羊胡的中年男人，臉上立刻堆起了熱情的笑容，快步迎了上來。
“哎呀，齊案首，您可算來了！就等您了！”
此人，正是縣衙負責引路的書吏，李書吏。
他的目光在齊安那笨重的書箱上掃過，眼底深處，閃過一絲難以察覺的陰冷笑意。
“齊案首，行李不少啊。”李書吏熱情地拍了拍齊安的肩膀，“放心，路上有我照應著，保證把您安安穩穩地送到省城！”
齊安隻是低著頭，緊張地點了點頭，不敢多言。
李書吏清了清嗓子，對著眾人高聲道：“時辰不早了，諸位，都跟緊了！我們，出發！”
一聲令下，一行人浩浩蕩蕩地踏上了通往省城的官道。
“齊案首，可是累了？要不要停下喝口水？”李書吏臉上掛著熱情的笑，聲音不大不小，剛好讓一車人都聽見。
車裡的“齊文昊”——也就是齊安，隻是老實的搖了搖頭，嘴唇動了動，最後還是沒出聲，隻是把那個死沉的書箱又抱緊了一些。
李書吏眼底閃過一絲不屑，心裡冷哼一聲。
裝，接著裝。一個泥腿子出身的小子，就算運氣好當上案首，骨子裡還是那副小家子氣。等到了省城，有你哭的時候。
他這份特彆的“關心”，落在其他家境不好的書生眼裡，難免有些羨慕。他們隻當是這位李書吏想巴結這位有名的案首，卻不知道這好話背後，藏著要人命的毒計。
隊伍走走停停，說是趕路，速度卻比烏龜爬快不了多少。李書吏總有各種理由，不是說馬要吃草，就是說天太熱得歇歇。
他要保證，這群人，特彆是這個齊文昊，必須跟他一起到省城，一步都不能快。
而這個時候，真正的齊文昊，早已經站在了省城高高的城門下麵。
他比李書吏的隊伍，整整提前了一天一夜。
看著眼前來來往往的人群和一排排的商鋪，齊文昊沒怎麼停留。他壓了壓頭上的鬥笠，直接穿過熱鬨的大街，朝著東南角的方向走去。
那裡，就是三年一次的考場，貢院。
他沒去官府安排的學子驛站，那種地方人多眼雜，正是李書吏這種人最好下手的地方。
他在距離貢院後牆隻隔著一條小巷子的地方，找到了一家很不起眼的客棧，名叫“近考居”。客棧門臉很小，隻有一個老掌櫃和一個半大的夥計，住的也大多是些來省城做小生意的人。
“掌櫃，要一間最安靜的上房。”齊文昊把幾塊碎銀子放在櫃台上。
老掌櫃抬起昏花的眼皮，打量了他一下，見他雖然穿的普通，但氣質很穩，便點了點頭，讓夥計帶他上了二樓。
房間不大，但收拾的乾乾淨淨，推開窗戶，還能看到貢院高高的圍牆和一角屋簷。
齊文昊沒有急著休息。他關上房門，放下包袱，先把那塊張禦史送的端硯小心拿出來，放在桌上。然後，他便出了客棧，哪也沒去，隻是沿著貢院的牆，一步一步，仔細走了一圈。
他把從客棧到貢院正門的每一條路，每一條巷子，每一個拐角，都牢牢記在了心裡。做完這一切，他才回到客棧，關上房門，開始靜坐調息，把趕路的疲憊一點點從身體裡趕出去。