“將此藐視科場、栽贓陷害之徒，給我拖出去！”考官的手，指向了癱軟在地的魏平，聲音如同寒冰，“革除功名，永不錄用！並將其劣跡上報其家鄉縣衙，令其枷號示眾一月！”
“不！不要！考官大人饒命啊！”魏平終於崩潰了，他哭喊著，想要抱住考官的腿，卻被兵丁像拖死狗一樣，架起胳膊就往外拖。
他絕望的哭喊聲，在貢院上空回蕩，讓每一個聽到的考生，都心中一寒。
整個考場，鴉雀無聲。所有人都被這雷霆手段給震住了，再看向齊文昊的眼神，已經從剛才的驚疑，變成了深深的忌憚和敬畏。
這個來自望江縣的案首，不僅有才，更是個不好惹的狠角色！
風波平息，考官深深地看了齊文昊一眼，眼神中多了幾分讚許，隨即轉身喝道：“繼續考試！再有作奸犯科者，魏平就是下場！”
齊文昊從容坐下，對著遠處投來佩服目光的柳乘風，微微頷首，隨即收斂心神，重新將注意力放回到了考卷之上。
此事如同一陣風，很快便傳到了貢院深處的巡撫大堂。
負責監考的幾位高官，都聽取了手下的彙報。
“這個齊文昊，有點意思。”李侍郎放下手中的茶杯，清臒的臉上露出了一絲玩味的笑容，“臨危不亂，反手為攻，邏輯清晰，滴水不漏。是個好苗子。”
他身旁的幕僚張承躬身道：“大人說的是。此子不僅有才，更有膽魄和手段，非尋常書生可比。”
而在另一邊，副主考官王禦史的臉色，卻陰沉得快要滴出水來。那魏平的父親“仁心堂”東家，每年都給他送上厚禮，是他關係網中的一員。他本想借著魏平，給齊文昊一個教訓，卻沒想到，這個他眼中的棋子，如此輕易地就被對方反殺了，還把自己給搭了進去。
“哼，不過是些嘩眾取寵的鄉野伎倆罷了。”王禦史冷哼一聲，端起茶杯，掩飾住眼中的陰鷙，“科舉大考，看的終究是文章。文章不行，再多手段，也是枉然。”
他心中對齊文昊的恨意，又深了一層。
風波過後，鄉試繼續進行。
兩天的考試，轉瞬即逝。終於，到了決定最終命運的第三場。
策論。
這是最考驗一個讀書人經世致用之學問的科目，也是主考官最看重的一環。
當那寫著策論題目的木牌，被兵丁高高掛起時，整個貢院，數千名考生，幾乎在同一時間，都倒吸了一口涼氣。
偌大的考場，死一般的寂靜。
隻見那木牌之上，龍飛鳳舞地寫著幾個大字。
“論黃河水患之策。”
黃河！自古以來，便是懸在王朝頭頂的一把利劍。其水患之複雜，牽扯之廣，曆朝曆代都束手無策。讓一群連省城都沒出過的秀才，去論這等國家大事，這題目，實在是太大了，太偏了，也太難了！
無數考生看著這題目，腦中一片空白，隻覺得手腳冰涼，三年的苦讀，仿佛在這一刻，都成了泡影。
人群中，柳乘風也是眉頭緊鎖，顯然也被這道題給難住了。
唯有齊文昊。
在看到那幾個字的瞬間，他那一直古井無波的眼中，驟然爆射出一道前所未有的璀璨精光！
來了！
從勘察望江縣水文，到繪製整條流域的河道圖，再到結合博士論文中那些先進的水利知識……他準備了太久，等待了太久！
這道題，對彆人而言，是絕境。
對他而言，卻是通向青雲的，唯一道路！