薛兆心頭一震，快步上前，恭敬施禮：“仙長請留步！方才所言，可是有所指教？”
老道停下腳步，轉過身來。薛兆這才看清他的麵容，清臒矍鑠，目光澄澈如深潭，若有所思地撫著銀白的長須。
“看來施主亦是局中困人。”老道聲音平和，卻帶著洞悉世事的了然。
“仙長明鑒！”薛兆如同見到了救星，將女兒落水昏迷、太醫束手無策的經過儘數道出，言辭懇切，幾近哽咽，“求仙長大發慈悲，隨我回府，救小女一命！”
老道靜靜聽著，麵上無悲無喜，細看之下，唇角卻似含著一絲若有若無的歎息。他並未直接回答薛兆的請求，反而抬步繼續前行，口中喃喃：“生於寒雪，厄於寒水。因果循環，玄之又玄……”
薛兆心中焦急，緊跟不舍，再三哀求：“仙長，此劫可還有解？”
“緣起緣滅，自有定數。解與不解，且看造化罷。”老道依舊步履從容。
薛兆心頭湧起一股無力感，莫非遇上了故弄玄虛的江湖術士？希望一次次升起又落下，他已疲憊不堪。眼見老道越行越遠，他隻得頹然放棄，牽著馬，步履沉重地往府邸方向走去。
剛進府門，管家便急匆匆迎上來，臉上帶著幾分驚疑：“將軍！您可回來了！方才有一位道長來訪，說是受您所托，前來府上解惑。”
“道長？”薛兆一愣，隨即心臟狂跳起來，“人在何處？”
“正在二小姐房中！”
薛兆甚至來不及脫下沾滿塵土的披風，便疾步衝向女兒的閨房。掀簾而入，隻見那個在山中邂逅的白發老道，正端坐床前，雙目微闔，三指輕輕搭在寒枝纖細的手腕上。
室內靜得可怕，隻有炭盆中偶爾爆出的輕微嗶剝聲。尹柔緊張地攥著帕子，薛長義則紅腫著眼睛，一瞬不瞬地盯著老道的神情。
良久，老道緩緩睜眼，目光掃過屋內眾人，最後落在尹柔身上，開口問道：“夫人，昔日玄清觀所贈之香灰，可尚有留存？”
尹柔聞言，瞳孔驟然收縮，難以置信地望著老道，顫聲答道：“有……還有一些！一直妥善收著！”她立刻吩咐貼身侍女速去取來。
香灰取來後，老道親自將其混入溫熱的湯藥中，小心撬開寒枝的牙關，緩緩灌下。整個過程，他神色肅穆，一言不發。
薛兆在一旁看著，心中七上八下，這老道行事莫測，究竟有幾分把握？
薛長義按捺不住，帶著哭腔問道：“道長，這樣……這樣妹妹就能醒過來嗎？”
老道轉臉看向他，見他眼睛腫如核桃，卻隻是淡淡笑了笑，並未作答。
約莫過了半柱香的功夫，老道再次為寒枝診脈。這一次，他沉吟片刻，微微頷首，對薛兆道：“可請太醫再來一診。”
薛兆心中疑慮未消，聞言沉聲道：“道長，若小女有半分差池，薛某……”後半句威脅的話雖未出口，但淩厲的眼神已說明一切。
老道卻渾不在意，隻平靜道：“請太醫吧。”
薛兆壓下心頭不安，命人火速去請張太醫。張太醫匆匆趕來，雖滿腹疑惑，還是上前仔細診脈。指尖剛搭上腕脈不過片刻，他緊鎖的眉頭便舒展開來，臉上露出驚異之色：“奇哉！怪哉！二小姐的脈象……竟真的平穩下來了！雖仍虛弱，但已無性命之憂！這……這是如何做到的？”
薛兆聞言，猛地轉頭看向一旁靜立的老道，巨大的驚喜和深深的愧疚瞬間淹沒了他。這位鐵骨錚錚的將軍，竟“噗通”一聲雙膝跪地，淚水奪眶而出：“仙長！薛某有眼無珠，先前多有冒犯！求仙長恕罪！小女……小女後續該如何調理？求仙長慈悲，救她到底！”幾日間驟生的白發，在燭光下格外刺眼。
老道伸手將他扶起，目光掠過床上沉睡的少女，終是輕輕一歎：“貧道姑且一試吧。隻是此番劫數，非比尋常，能否真正醒來，何時醒來，還需看她自身的造化。”