龐府正廳內，檀香嫋嫋，吏部尚書蕭遠山身著石青色常服，正攜著身後的少年向世交龐太師辭行。少年名喚蕭若風，與太師之子龐統自幼一同長大，情同手足，更時常指點太師的小女兒飛燕劍術詩詞，兩家情誼深厚。
“爹，蕭大人。”清脆如黃鶯的聲音響起，一身鵝黃衣裙的飛燕款步而入。
“飛燕，你來啦。”龐太師見是愛女，素來威嚴的麵龐頓時漾起和藹笑意，聲音也柔了幾分。
“若風哥哥！”飛燕抬眸，視線落在蕭若風身上，秋水般的眸子瞬間亮了起來，嘴角抑製不住地上揚。
那少年生得清俊異常，眉如遠黛，目若朗星，氣質溫潤如玉，帶著幾分少年人特有的淡薄疏離。此刻一見飛燕，他臉上瞬間綻開濃濃的笑意，快步迎上前去：“飛燕。”
“飛燕，你來的正好，”龐太師撫著長須，看向二人，“你若風哥哥即將離京任職，你們倆也好生說說話。”
“若風哥哥……”飛燕臉上的笑容頓時僵住，一絲失落悄然爬上眉梢，聲音也低了下去。
“好了，你們倆去後花園好好敘敘舊吧。”蕭大人笑著擺擺手。
看著蕭若風與飛燕離去的背影，龐太師不禁感歎：“若風此子，少年英傑，將來必定前途無量啊！”
蕭大人連忙謙遜道：“龐兄謬讚了，哪有什麼真本事，不過是僥幸得了個探花罷了。”
龐太師朗聲一笑：“十七歲的探花郎，整個大宋也是鳳毛麟角，朝中俊才，非他莫屬！”
蕭大人臉上露出欣慰之色，隨即又帶著幾分懇切：“若風這孩子，性子純良，今後在官場之上，還請龐兄多多提點一二。”
龐太師笑道：“老夫看著他長大，如同己出，我自然不會讓他受委屈。”
龐府後花園，花木扶疏，流水潺潺。
飛燕拉著蕭若風的衣袖，仰著小臉，眼中滿是不舍：“若風哥哥，你要去哪裡任職？”
蕭若風伸手，溫柔地摸了摸飛燕的頭頂：“去秦州做兩年憲司，積攢些實務經驗，很快就回來。”他頓了頓，看著飛燕那雙漸漸泛紅的眼眶，到了嘴邊的話又咽了回去，隻化作一聲輕歎，“飛燕……”
“若風哥哥……”蕭若風見她淚珠在眼眶裡打轉，連忙掏出手帕替她拭去，“飛燕，我很快就回來的，你要是想我了，可以給我寫信。”
“寫信哪有見麵好嘛！”飛燕猛地甩開他的手，滿心的不舍化作一股委屈，帶著哭腔喊道，“以前大哥走了，現在你也要走……你們都不要我了，我討厭你們！”她說著氣話，眼淚卻像斷了線的珠子般滾落下來。
“飛燕……”蕭若風心疼地拉過她的手，緊緊握住，“哥哥也舍不得你，你乖乖等哥哥回來，好不好？”
看著蕭若風眼中溫柔的憐惜，飛燕再也忍不住，眼淚落得更凶了。
蕭若風見狀，柔聲道：“彆哭了，飛燕。哥哥帶你去騎馬，就當是為哥哥送行，好嗎？”
飛燕吸了吸鼻子，哽咽著乖巧地點了點頭。
萬壽山上，春風和煦。兩人並轡徐行，蕭若風給飛燕講著秦州的風土人情，那裡的大漠孤煙，長河落日，那裡的胡旋舞與葡萄美酒。飛燕聽得滿是驚奇，大眼睛忽閃忽閃，但眉宇間那抹不舍卻始終未曾散去。
蕭若風看著她俏皮可愛的模樣，清麗的容顏在陽光下美得如同畫中仙子，心中亦是百感交集，不舍之情如潮水般湧來。
就在這時，不遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一眾人馬正縱馬而來，原來是兵部尚書陪同八王爺趙元儼在此騎馬打獵。趙元儼一身玄色騎射裝，更顯得他身形修長，麵容俊朗。
此刻，他的目光遠遠落在飛燕和蕭若風身上，見兩人並轡而行，言笑晏晏，親密無間，心中頓時湧上一股不快，眉頭緊緊蹙起，眼中妒火中燒。他猛地一甩馬鞭，甩開眾人，獨自騎馬朝著飛燕奔去。
飛燕眼尖，最先看到來人，臉上立刻綻開一個大大的笑容，開心地大喊：“八王爺！”
趙元儼勒住馬韁，在兩人麵前停下，目光銳利地掃過蕭若風：“飛燕，你怎麼在這裡？這位是？”
“王爺，這是若風哥哥，蕭若風。”飛燕熱情地介紹，絲毫沒有察覺到趙元儼語氣中的異樣。
“蕭若風，吏部尚書獨子，今年的新科探花郎……”趙元儼語氣平淡，帶著一絲不易察覺的涼意。
蕭若風雖未見過八王爺，但久聞其賢名與傳奇事跡，心中早已充滿敬佩。此刻見他氣度超凡，俊朗無比，宛如天人之姿，更是心折。他連忙翻身下馬，恭敬行禮：“草民蕭若風，參見八王爺。”
“嗯”趙元儼冷漠應聲，目光依舊在兩人之間流轉，見飛燕對蕭若風那般熟稔依賴，心中的醋意更濃，幾乎要溢出來。
飛燕卻絲毫未察覺八王爺的異樣，興衝衝地說：“八王爺，既然遇上了，不如就和我們一起遊玩吧！若風哥哥要去秦州任職，我們一起給他踐行！”
趙元儼看著飛燕那雙充滿期待的亮晶晶的眼睛，心中的不快稍稍壓下，淡淡道了句：“也好。”
蕭若風深知八王爺在朝中聲望極高，且素有賢名，雖年輕，卻極有見地與謀略。他此次外任秦州憲司，正是任重道遠，能得王爺提點一二，實乃天賜良機。
他再次躬身，語氣誠懇道：“王爺，草民不日將赴秦州任職，深知肩上責任重大，但於地方實務尚有諸多不明之處。王爺英明睿智，見識卓絕，還請王爺不吝賜教，若風感激不儘。”
八王爺見蕭若風如此虛心好學，言語得體，心中對他那份莫名的排斥感稍稍減輕，語氣卻依舊平淡：“孟探花年輕有為，但地方事務繁雜，不比京城安穩。此行當以‘清、慎、勤’三字為本心，眼要明，辨是非曲直；耳要聰，聽民間疾苦；心要正，不為外物所擾；行要端，嚴守律法綱紀……”他緩緩說著，語氣雖平淡，卻字字珠璣，皆是切中要害的經驗之談。
蕭若風屏息凝神，聽得極為認真，不時點頭稱是，將八王爺的每一句話都牢牢記在心上。飛燕在一旁聽著，也暫時忘卻了離愁，隻覺得若風哥哥和八王爺都好厲害，懂得好多。