消毒水的氣味充斥著整個病房，與床單被褥的慘白融為一體。
頭頂的白熾燈閃爍了一下，光線短暫地黯了下去。
他的目光落在病床上，那個女孩的眼睛被紗布層層包裹著。
況茳齊立在窗前，俯瞰著住院部大樓下方。
路燈的光暈彙聚成一片橘黃色的海洋，但這片“海”的下方，寬闊的馬路空空蕩蕩，不見一輛行駛的汽車。
整座城市都陷入了一種詭異的沉寂。
隻有那些沉默佇立的路燈，以及每隔幾個街區便會出現的城市護衛隊巡邏兵，證明著夜晚並非全無活物。
況茳齊垂下眼簾。
一股暴戾的情緒在他胸腔裡衝撞，幾乎要催使他將拳頭砸向麵前的窗玻璃。
但那股衝動最終還是被壓製下去，他的手隻是安靜地垂在腰側。
不久之前，況亭棲的一通電話打亂了他的思緒。
電話裡，大哥問他在何處，他沒有隱瞞。
況喬筱的傷勢不重，但那圈紮眼的紗布足以說明一切，任何辯解都顯得蒼白。
況亭棲在電話那頭的關切聽起來很真切。
可古怪的是，他這位大哥並未提出要來醫院探望，這與他們兄弟間往日的交情全然不符。
況茳齊當時就察覺到了不對，追問家裡是否發生變故。
電話另一端的況亭棲言辭閃爍，卻還是在況茳齊的旁敲側擊下吐露了實情。
得知母親和爺爺安然無恙，況茳齊緊繃的神經鬆懈下來，和況龍津得到消息時的反應相差無幾。
但他多問了一句，關於司機張叔，關於管家老劉。
當“都死了”三個字從聽筒傳來時，他沉默了。
哀慟的情緒攫住了他，那種周遭空無一人的孤寂感再度將他包圍。
王世貞在《觚不觚錄》中言及的“草芥人命”，在這一刻變得無比具象。
在這崩壞的世道，人命確實輕賤如草芥。
連同為市長府邸的況家莊園都能夠被輕易闖入，這世上，又何處堪稱安身之所？
垂在褲縫邊的雙手不由自主地攥成了拳頭，他咬緊了牙關，讓側臉的線條繃得硬朗。
第一序列。
這兩個字在他的腦海裡浮現，清晰而堅定。
唯有抵達那個位階，他才能獲得在這世間立足，並守護他人的資格。
變強。
這種念頭從未像此刻這般，成為一種近乎本能的驅動力。
【蠶馬】……
想到這個名字，況茳齊的眼神沉靜下來，其中的溫度也隨之褪去。
這點麻煩，還不足以讓他停步。
隻是，原先設想好的那套按部就班的流程，現在看來，必須加快進度了。
就從那件事開始。
況茳齊在心中定下了新的起點。
……
距離住院部大樓約莫三個街區的位置，一幢外表充滿異域風情的兩層小樓，隱匿於竹林花海中。
門口的停車場隻停著一輛奔馳S500，這是“卡斯托耳”料理店老板的座駕。
此時，駕駛座上一個白發蒼蒼的老人正對著前方，無光的瞳孔中倒映出一個挺拔人影。
那人穿著淺灰色西裝，寬闊的雙肩撐起了衣服的輪廓，暗藍色的眸子為他平添幾分神秘，唇邊淡薄的胡茬又增添了成熟的男子氣概，整個人看起來英俊而勇武。
一個橢圓形的孔洞鑲嵌在前擋風玻璃上，和老人眉心上的創口如出一轍。
“何必呢……”男人輕輕歎氣，“湯姆，你為組織儘心儘責那麼多年，眼看就要退休養老，為什麼要在最後關頭晚節不保？”
湯姆，老人的名字，他顯然無法再回答男人的問題。
車內放著老人最愛的音樂，德沃夏克的《第九交響曲》。
第一樂章宏大的管弦樂正宣泄而出，仿佛在哀悼他的死亡，如同一曲挽歌，透著濃鬱的鄉愁。
老人自從加入涅瓦那以來，常年流連於世界各國，已不知道多少年未曾歸家。
無數個夜晚，他隻能躺在真皮沙發上，用一杯波爾多紅酒配著這首曲子，度過一個又一個漫漫長夜。
“咳咳咳……”
停車場的入口傳來一陣咳嗽，月光映照出一個佝僂的人影。
“我親愛的哥哥，這麼多年你還是老樣子，人都死了才開口去問，你是要他從地底下爬出來回答你嗎？”
他的聲音仿佛從很遠的地方傳來，帶著一種譏諷的意味。
“你終於出現了。”納辛的聲線平直。
“當然。”拉蘇爾發出老太婆似的怪笑，“最後的決戰時刻，我怎麼能讓哥哥你一個人唱獨角戲呢。”
納辛耳朵微動，聽見竹林裡傳來密集的腳步聲，知道拉蘇爾並非獨自前來。
他的表情沒有明顯變化，一個人還是一群人對他而言並沒有太大差彆。
他今天來到這裡的目的就是為了尋死，隻是在死之前，他必須拖上自己的這個弟弟。
“好不容易見一麵，就把上次沒說完的話說完吧。”納辛說。
“你是說，我為什麼要背叛涅瓦那？”
“我認為組織待你不薄。”
“的確。”拉蘇爾沒有否認，“可那不是我想要的。”
他指著自己那張蒼老的臉，語氣忽然變得惡毒起來，“我親愛的哥哥，你是人人敬仰的神之子，當然體會不到我這種人的悲哀。當你開著跑車，帶著美女馳騁在七號公路的時候，有沒有想過，我還待在陰暗的下水道裡？”
“隻因為出生的時候你是哥哥，我是弟弟，我就必須頂著這張臉活下去嗎？”
“就因為這個？”納辛的語氣裡帶著不解。
拉蘇爾氣得發出低沉的笑聲：“你是名聲遠播的頂尖特工，我隻是你耀眼光芒下微不足道的影子。大家都稱呼我們為雙子星，可是，慶功舞會上隻聽得到他們提你的名字，至於我，隻能在角落裡喝悶酒。你覺得呢？”
“我以為你不會在乎這些。”納辛回答，“況且，女人，財富，地位，你哪一樣沒有得到？”
麵對納辛的質問，拉蘇爾沉默了半晌，最終搖了搖頭說：“但沒有你多。”
“所以……”納辛的語調下降，“你隻是貪得無厭罷了，又何必裝出一副受害者的樣子！”
“你瞧瞧，我的哥哥，你總是這樣一副高高在上的模樣。”
拉蘇爾搖了搖頭，“不管我說什麼，彆人說什麼，你總喜歡用你的標準來評判一切。湯姆他做錯了什麼？他隻是想回家而已。可是涅瓦那做了什麼？他們讓他日複一日、年複一年地死守在這裡，恐怕他到老死也回不去。你甚至不等他說半句話，就取走了他的性命。而現在，我說了這麼多，你卻隻用一句‘貪得無厭’來評價我。”
話到最後，他的語氣變得越來越平靜：“可我隻是在求一個公平而已。”
“公平？”納辛重複了一遍這兩個字，然後抬起頭說：“從出生那一刻起，就沒有過公平。我比你早出生五秒，所以我就必須是哥哥，這不是我能決定的。如果你真想報複誰，為什麼不去報複上帝？”
“我會的！”拉蘇爾認真地回應。
“你瘋了。”納辛無奈地評價道。
“我沒瘋。”拉蘇爾說，“我從來沒有一刻像現在這麼清醒。哥哥，隻要你一死，我的人生就會有翻天覆地的變化。這是真的，我不騙你。”