翌日，梳妝後薑若淺去了壽康宮用早膳，用過膳，她陪太後坐在花廳，端著消食茶，聽宮人小玉唱小曲。
小玉是閩南人，唱的家鄉小調詼諧動聽。
正聽到有趣處，一個內侍匆匆進來稟報："太後，出事了！"
薑若淺與太後對望一眼。
總不是荷花酥又出了什麼問題？
太後揮手讓小玉退下，沉聲：“稟。”
內侍道：“早朝之時陛下把穆如海給抓了，好像是因為他貪了銀子。”
太後擺手讓內侍退了出去。
既然準備讓薑若淺入宮，太後處理宮中事務時，從不會避著她，這也是為了從旁讓她學習：“穆如海出任鹽鐵使是你大伯父提議的，估計是因貪墨方麵的原因。”
她輕緩了一聲：“哀家察覺穆如海眼眸滴流轉精光，提醒過你伯父，他不聽。”
裴煜初登基，正是肅清朝堂之時，薑若淺擔憂問道：“貪墨之事，伯父參與沒？”
太後道：“他不敢，你伯父雖然做事不夠圓滑，卻貴在行事端正，恪守規矩。”
薑府共四房，這四房裡除了二房是庶出，都是薑老夫人所生。
薑家在朝堂盤橫多年，大房二房三房都在朝中為官，家族生意都由四房打理。
產業頗豐，大部分產業都是薑老夫人嫁妝，除去二房，其他幾房不缺銀子，不會為了銀子而不擇手段。
薑若淺：“姑母，給府裡送信，提醒一下大伯父，讓他彆插手這事。”
太後當即安排人去了薑府。
這邊剛安排好，就有宮人進來稟：“太，太後，陛下的鑾駕正往這邊來。"
沒過多久，裴煜步入殿中。
他進入殿內，以拳掩唇，輕咳一聲，這才緩步走向座位。
太後立時關切詢問：“陛下怎麼咳嗽了？可曾傳過太醫？”
裴煜聲音清淡：“有勞母後掛心，不過是昨夜未曾安睡，並無大礙。”
他隨手端起茶盞，修長手指輕叩蓋沿，徐徐拂開浮沫，動作間自有一派沉穩氣度。
“朕今日前來，實有政務需與母後商議。”
他語氣轉沉：“鹽鐵使穆如海私將一處鐵礦開采之權授於嶽家，違規采煉，從中貪墨逾百萬兩白銀。朕意將其處斬，家產抄沒，族人一律流放邊陲。不知母後意下如何？”
太後含笑道：“陛下如此處置甚是得當。”
裴煜唇畔三分笑，跟太後說話的語氣溫潤親和，一副母慈子孝的樣子：“母後認為該由誰繼任鹽鐵使一職？”
侍立一旁的薑若淺心中微凜，不由抬起杏眸，略帶緊張地望向太後。
如今裴煜已登基，她唯恐太後仍貪戀權柄，插手朝政。
禦座之上，豈容二主。
太後卻隻從容投來一瞥，目光中儘是讓她安心之意。
她心下雪亮，即便裴煜素日顯得溫潤親和，可眼前之人，早已不是昔年無依無靠的落魄皇子。他是真正執掌乾坤、深不可測的帝王。
"陛下疇谘俊茂，好謀善斷，乃社稷之福。朝堂之事不必再問哀家，哀家年歲大了，身子日漸不好，隻等給陛下選好皇後，落個清閒，享受含飴弄孫之樂。"
太後的隱含意思還是希望陛下承諾，讓薑若淺入宮。
裴煜放下茶盞，語氣溫和："母後務必保重身體，前朝後宮若有要事，還需母後指點。"
太後繼續謙和道：“哀家先前也是因著先帝的囑托，才不得不陪著陛下打理朝政。如今哀家年歲漸長，心思也都落在淺淺身上，隻盼她能得個好歸宿，一生順遂安寧。”
這話裡話外，無非又是要討帝王一句承諾。
裴煜指尖輕輕撥過腕間佛珠，忽而抬眸，唇角漾開一絲淺笑：“說起薑姑娘……昨日她送來的那碟荷花酥，倒是極好。”
太後聞言，隻以為是皇帝親自嘗過了，眼中頓時漾出驚喜：“哦？陛下喜歡淺淺親手做的荷花酥？”
裴煜卻語氣平淡地續道：“朕養的那隻小狸奴，平日嘴挑得很，卻對薑五姑娘的荷花酥情有獨鐘。薑姑娘留下一盤子荷花酥走了，這小東西趁著朕去禦書房處理政務，把一盤子霍霍光了——地上、榻上，儘是荷花酥碎屑。”
他說話時目光輕掠過薑若淺，甚至在二人視線相碰時溫和一笑，眉目舒朗，儼然一位端方溫潤的謙謙君子。