身後笑語喧嘩，她卻步履從容。
回到房中，薑若淺在榻邊坐下。因在院中跪接聖旨，日頭下曬得微微出汗，此刻隻想飲些冰涼的解渴。
“胭脂，替我取盞冰水來。”她輕聲吩咐。
話音未落，秋菊已端著一隻粉彩瓷碗走了進來：“姑娘，奴婢早已備好了。”
薑若淺接過冰水，心頭一暖，笑道：“秋菊有心了。該賞，胭脂也要賞……朝露院上下皆有賞，你們二人賞銀加倍。”
胭脂歡喜道：“姑娘終於要入宮了，這可是天大的喜事！”
薑若淺笑容卻淡了幾分，放下茶盞，默然不語。
秋菊細心，早已察覺姑娘接旨時笑容淺淡，此刻輕聲問道：“姑娘……是不是不願做這個嫻妃？”
薑若淺輕輕搖頭：“並非如此。此時封作嫻妃、德妃還是貴妃，於我並無太大分彆。”她心中所求，從來都是那個至高無上的後位。
胭脂卻想得簡單，她雙手托腮，眼裡閃著光：“姑娘何必多想？陛下心中既有姑娘，入宮後定能鸞鳳和鳴，恩愛長久的。”
薑若淺聞言隻是淡淡一笑：“萬萬不可存著這般念頭。世間多少夫妻起初恩愛，最終卻成怨偶。相守從來不是結局，而是一場新的開始。”
胭脂與秋菊對視一眼，皆是不解。
薑若淺耐心解釋道：“從相識到成婚，許多人以為拜堂便是修成正果，從此便鬆懈了心思，言行隨意。這也正是為何那麼多人都說成親後反不如從前。其實大婚之日，恰是另一段路程的開端。”
胭脂若有所悟地點頭，秋菊也默默思索。
薑若淺舒展了一下腰身，總結道：“總之，無論身處何種境遇，唯有保持清醒，把握當下，方能行穩致遠。”
胭脂眼睛一亮：“所以姑娘才將入宮視作新局的開篇，方能如此從容不迫。”
薑若淺道：“我的意思是你可以享受男子對你好，但是不能因此而昏了頭腦，隻有隨時清醒不管哪個階段都不會輸。”
與此同時，德福公公已回到宮中複命。
裴煜從奏折中抬起頭，唇角帶笑：“如何？薑府給你的紅封分量不輕吧？”
德福公公連忙賠笑：“嫻妃娘娘待人一向寬厚大方。”
聽到“嫻妃”二字，裴煜眸光微動：“宣旨之後……薑五姑娘，也就是嫻妃，可曾說了什麼？”
德福公公仔細回想，躬身回稟：“除了叩謝皇恩，再未說什麼。”
裴煜微微挑眉：“你看她……可歡喜？”
德福公公點頭：“歡喜的，娘娘接旨時始終麵帶淺笑。”
裴煜卻起身走到窗前，推開直欞窗。
微風拂麵，幾縷發絲掠過他的臉頰。他仰頭望向懸在空中的流雲，輕聲道：“不，她並不歡喜。”
儘管一切如常，他卻從心底判斷薑若淺並不歡喜。
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