裴煜眉峰微壓，眼底卻漾著化不開的溫意，低聲道：“太後在宮中長久難以安眠。山寺清幽，遠離塵囂，心境自然隨之逸景，於身心皆有好處。”
薑若淺收斂情緒，輕輕握住他的手指，聲音軟糯似春水：“陛下，安和公主邀臣妾赴宴，你陪臣妾一起去嗎？”
裴沅昨日回宮，便帶著一串高僧處求得佛珠。去了禦書房見裴煜，提到讓裴煜去參宴。
她所邀大多是與她相熟的世家貴女，無非賞花聽曲，行樂尋歡。
裴煜政務纏身，素來無心於此等場合，當即已明言回絕。
此時見薑若淺問，裴煜張了張嘴，本想脫口而出“還有折子要批”，卻又轉念一想，裴沅一向不喜她，今日左右沒什麼要緊事，倒不如陪她。
他於是溫聲道：“時辰還早，朕先去禦書房一趟，晚些直接過去。”
頓了頓，又抬眼看向她，輕聲問：“淺淺要陪朕一起嗎？”
裴煜的手掌大，薑若淺手生得小巧，她握東西時又喜歡整個攏進手心。每次牽裴煜，不是輕攥他一根食指，便是軟軟握住食指與中指。
她握著裴煜兩指輕輕搖晃，細聲嬌嗔：“都怪陛下昨夜非要試什麼新花樣……害得人家幾乎未曾合眼。臣妾此刻哪兒都不願去，隻想睡，可安和公主相邀，又不好推卻。臣妾想先回宮小憩片刻。”
裴煜手指被她搖喉結滾了滾，指腹順著她的手背輕輕摩挲了兩下，鳳眸微垂間，目光已落在那微微嘟起的嬌軟唇瓣。
薑若淺隨即又乖巧地斂眉輕笑：“政務要緊，陛下快去吧。”
“既身子乏了，便先回宮歇著。”
裴煜扶她登上軟轎，目送那嫋娜身影遠去，方才轉身上了步輿。
薑若淺一覺睡到午後，猶自貪眠未醒。還是胭脂去喚，她方慵懶起身，睡眼惺忪地坐到銅鏡前。
胭脂執起象牙梳，一邊為她梳理長發，一邊輕聲道：“娘娘，今日宮宴，奴婢定要好好為您梳妝一番。安和公主定然不安好心，咱們在美貌氣度上，怎麼也得碾壓她們一頭才是。”
薑若淺漫不經心地掩口打了個哈欠：“本宮，即便不裝扮也比她們好看。”
胭脂望向鏡中，自家主子不施粉黛的小臉清水芙蓉，已經是絕色。
“那倒是。”她不由抿嘴一笑，“陛下這般寵愛娘娘，其實這樣的宴席，不去也罷。”
薑若淺卻微微蹙眉：“豈能因怕事便一味躲避？本宮所求，從來不是做寵妃。鳳位之尊，陛下的恩寵固然要緊，但更重要的，是自己要立得住。”
她沒打算讓胭脂陪一輩子，日後總要為她尋個妥帖歸宿，便又多提點一句：“胭脂記住，你可以依仗男子，卻不可依附男子。”
胭脂含笑的眸子裡透出些許迷惑。
薑若淺耐心解釋道：“他是你的夫君，為你遮風擋雨，讓你有所依仗，本是天經地義。再說，既有人願意為你承擔，自是樂得輕鬆。”
她語氣一轉，微肅道，“但‘依仗’與‘依附’，雖隻一字之差，意義卻截然不同。依仗，是他為你撐起一片天，若哪日他靠不住了，你尚有自己站得住的本事；依附，卻是你的所有一切皆靠他，離開他你便活不下去。”
胭脂聞言認真思考一番點頭：“所以娘娘從未依賴薑府和太後？”
薑若淺勾唇：“錯，本宮從出生安享的一切便依仗身份，本宮隻是在依靠這些的同時，自己也在努力。”