時年大明萬曆四十八年，七月明神宗崩，九月繼立的明光宗又崩，朱由校繼位，是為明熹宗，以明年為天啟元年。
這一年朝野俱是大事不斷，朝廷發生了“紅丸案”、“移宮案”，鬨得一團糟。武林中也有兩件事震動天下：一是五宗十三派聯盟，奉武當派真機子為總門長；二是白蓮教前任教主王森遽然身亡，其黨羽如樹倒猢猻散。江湖上或謂其舊疾複發，無藥可救而歸西，或謂其謀奪教主之位，為現任教主王好賢設計害死，更有謂其假死障人眼目，不日必有驚人之舉。
當日少衝在五宗十三派掌門人大會上助武當派打敗老魔頭王森，不僅替師父鐵拐老討回清白，還得到真機子、王森當世一正一邪兩位大人物的賞識。真機子問他要何酬答，他提出要懲治何太虛，為師父鐵拐老報仇。
少衝剛離開，福王爺也來要求真機子暗中給少衝下藥，並將其交由他處置。此毒名為“十味軟身散”，乃九味無色無味的麻醉之藥秘製而成，可令人暫時失去內力。真機子左右為難，便來了個順手推舟，雖在少衝的酒水中下了毒，但分量不多，是以少衝不久毒性自解，反把福王揍了個半死。侵犯宗室王孫罪名不小，何況把人打了個半死，朝廷追究起來，尋不到正主兒，定說是武當派保護不力。真機子便讓少衝詐死，在太和宮避了兩月。
至於懲治何太虛，真機子作為總門長也不敢擅專，說服了少衝，命人將他押送回崆峒山由本派前輩以門規處置，哪知押送途中被人劫去，下落不明。這一逃猶如魚入大海，鳥歸山林，他若就此隱姓埋名，銷聲匿跡，輕易尋他不著。
少衝自是怨憤難平，發誓就算追到天涯海角也要將他及其同黨抓獲，親手斬殺，以慰師父在天之靈。所謂君子報仇十年不晚，當下唯有藏身武當，待風平浪靜之後，再入江湖慢慢尋訪他的蹤跡。
這期間，張鬆溪仙逝，山上舉行隆重葬禮，吊客之多，自不待言。少衝也將純陽洞中所遇經過一五一十說出來，終與武當群道誤會釋然，而少衝雖非拜師張真人門下，但機緣湊巧得其獨傳“混元太極功”，群道已視他為張真人關門弟子，言行間頗顯敬意。閒暇之時與武當群道相互印證切磋武功，此時的少衝已到了心靈神明、觸類旁通的境界，所謂“一法通，萬法皆通”，在這兩月間得武當群道點撥，武功上的見識又增進了不少。
早聽說蘇小樓來了武當，這些日子卻並未見到她的人影，向人一打聽，才知她與武名揚早在掌門人大會之前一個月離開紫霄宮，似乎去了山東。
這一日少衝正與真機子切磋混元太極功，忽感倦怠，倚桌而寐，恍忽間神遊萬裡，來到一座高峰之上，隻見峰頭到處都是死屍，有的已被抽骨汲髓，變作乾屍。抬頭看去，前麵一座大殿建構宏偉，直衝霄漢，正殿台階上圍滿了金甲武士，刀戈勝雪，劍戟如林。殿簷的匾額上赫然三個金字：“聞香宮”。
一個白袍皓首的老者昂然卓立，冷目瞧向殿裡，正是老怪物王森。他身後是麻狜、揚隆泰、臧思汗等一班擁護他的教徒。
少衝直感匪夷所思，料想入夢，但眼前所發生的一切又真真切切，宛若真實。真耶幻耶？一時之間難以索解，隻好靜觀待變。
隻聽王森宏聲道：“王好賢呢？叫他出來見我。哈哈，有膽子搶寶座、納後娘，沒膽子見老爹麼？”
殿內傳出一個老者的聲音道：“閣下是誰？冒老教主之名意欲何為？”
王森道：“屠一刀，你出來，老夫相貌變了，但一身武功有進無退。”
他話音未落，一個灰影從殿門越出，如蒼龍出海。眾人一定睛，眼前多了一人，隻見他灰袍直裰，凸顙獅鼻，唇邊兩縷白須，容貌奇古，最怪的是頭頂兩邊各有一個肉瘤，便如龍角一般。來人乃四大會王之首“殺人龍王”屠一刀。
隻聽屠一刀道：“相貌都能假冒，還有什麼不能假冒的。朝廷囚禁先教主，豈會輕易放他出來？閣下是不是得了本教的《蓮花寶卷》，便來冒充先教主？”儼然不與王森相認了。
王森喝道：“姓屠的，當年你我出生入死，老夫還救過你一命，你都忘了麼？”屠一刀麵色不改，道：“老教主對屠某的恩情，屠某沒齒難忘。正因為如此，屠某才不許你搶奪教位。”王森“哦”了一聲，顯出不解之色，隨後明白：他仍是不認自己是真正的白袍王森。隻聽屠一刀續道：“下任教主由上任教主向兩大護法、四大會王、八大部首指定，這也是我教幾百年來一貫的做法。屠某受老教主托孤，誓死輔佐當今教主。”
王森嘿嘿一笑道：“當年老夫中了東廠、錦衣衛的暗算，遺書他王好賢做教主，老夫英明一世，反為人所算，後來才知是這畜牲密告老夫的行蹤。”說到這裡，已瞥見人群中的陸鴻漸，喝道：“陸鴻漸，你也不認得老夫？”
陸鴻漸見老教主點到己名，走出來向王森行了一禮，道：“老教主倘是回宮與故人敘舊的，在下掃榻奉陪。”王森道：“老夫要重奪教位，卻又如何?”陸鴻漸道：“教主若逆行倒施，在下身為護法，當儘護法之職。”
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王森仰天打個哈哈，道：“好極好極，老夫經過多少陣仗，想不到今天要和自己昔日的部下動手。”笑聲戛然而止，身形已向大殿移去。陸鴻漸、屠一刀立即從左右兩路撲向王森。三人身子一接，眾人還沒看清時，三人已換了數招，分向三個方向彈開。王森穩穩落地，陸鴻漸、屠一刀兩人落地時卻都退了兩三步。
王森笑道：“事過這些年，兩位功夫都長進了不少。”話音未落，隻見他雙臂上舉，十指抓挺，有如抓物。突然和身而上，雙手所到之處，湧出大大小小的白蓮。
殿前眾教徒看得呆了，心想：“莫非是白蓮老祖下凡了？”陸鴻漸和屠一刀一對視，已知這是聖典寶卷中所載的“無相蓮花劫指”，老教主陷獄七年，功夫也沒耽擱。兩人正想時，一朵朵迅即向兩人周身飛來。兩人大駭，連忙倒翻筋鬥閃避。王森狂聲笑道：“普天之下擋咱王森者能有幾人？”笑聲中直朝大殿奔去，金甲武士當者無不披靡。跟見著攻到殿門，門邊閃出一個紅衣老婦，掌出如電，向王森拍到。王森側身避開掌勢，認得是婆羅王仇英，十指一伸，吐出十朵白蓮，徑奔仇英麵目。仇英吃了一驚，急忙閃開，但近在咫尺反應不及，肩頸下中了一指，隨即半身酸軟，就這麼一緩之際，王殿已衝至殿北丹墀。
猩紅地毯儘處，是高高在上的蓮花寶座。那寶座以漢金白玉雕就的蓮花瓣為底座，背靠、護手上以貓眼、翡翠、瑪瑙、五彩石鑲嵌成日月乾坤錦繡山河圖。王森到了寶座前，在觸手可及的那一刹那，全然忘了其它的一切，甚至危險，一下子便坐了上去，縱聲狂笑，隻覺天上地下、八荒六合唯我獨尊。陸鴻漸、屠一刀及眾教徒剛湧到殿門，突然間一聲震天動的轟響，蓮花寶座化作無數碎片四散如飛，大地連同殿房搖了幾搖，瓦下如雨。眾教徒慌忙逃出大殿。
丹墀前一大團石霧散去，隻剩下一片瓦礫堆。王森的笑聲猶然在耳，而人已杳然。陸鴻漸、屠一刀及剩下的教徒你望我我望你，皆是目瞪口呆，幾乎不敢相信。跟著成片成片的人雙腿跪地，口念爐香讚：“爐香乍熱，法界蒙熏，諸佛海會悉遙聞！隨處淩祥雲。誠意方殷，諸佛現金身！南無香雲蓋菩薩摩訶薩！南無香雲蓋菩薩摩訶薩！……”一時梵唄聲響徹大殿。
這一切少衝如同親曆，當時也仿佛與王森合體，感受到他為權力而戰，激情澎湃，蕩氣回腸。那一炸之時，也感覺身體瞬間四分五裂，痛苦非常，猛然間清醒過來，發現真機子、鎮元、長青子及另四位武當長老團團圍在他身旁，各運神功將真氣注入自己體內。室內爐倒桌斜，似經曆過一場激烈打鬥，而自己身前還有一大灘鮮血。
武當群道見他清醒，便都收了功法。真機子麵色凝重的道：“少俠可知適才發生過什麼？”少衝茫然道：“剛才似乎做了一場噩夢，夢見白袍老怪欲重掌教位，與他的老部下大打出手，最後中伏而死。”
鎮元子道：“你適才狂性大發，為我等合力發功製服。你很可能中了王森的欲望血魔，產生了傳說中的‘夢幻泡影’。名謂‘夢幻’，實則與血液相通之人靈魂合體，互生感應，見其所見，聞其所聞。你適才所見幻相，貧道與諸位長老、師兄弟適才也有所感應，當實有其事，白袍老怪極可能被他兒子炸死了。”
他說這話，在場之人都相視頷首。
真機子接口道：“還記得當日衝霄宮外，白袍老怪王森敗於咱們的三才劍陣麼？他心有不甘，便對意誌稍顯薄弱的你施展‘攻心術’。這攻心術乃我道家‘禦心術’之變異。我道家有‘五禦仙術’，乃禦風、禦物、禦鬼、禦神、禦心，到了心術不正之徒那裡，便成了差神使鬼、蠱惑眾生的妖法。是以貧道當時一眼識破，施以正宗禦心術進入你的幻相之中，不過貧道功力尚淺，難以與老怪物相抗。當時場中高手如雲，老怪物於眾目睽睽之下施展，其妖術實到了登峰造極、運用自如的地步。這一擊‘石佛飛竹’，你是絕難避過，血魔隨之浸入你傷口之內。此血毒乃集數種野獸之精血，以魔教妖邪之法炮製，受其感染可引發內心之惡，如不能加以攝服，終至墮入魔道。當時貧道雖隱約猜中，為免引起恐慌，故秘而不宣。你的傷口雖然愈合，平日也毫無痛感，一旦毒發，便生幻相，痛苦難當。人為欲望而生，因欲望而死，老怪物藉此統率教徒，中毒者甘為驅使。你剛才狂性大發，幾欲毀廟殺人，便是這等症狀。幸得貧道以道家先天罡氣助你壓製，再集合眾前輩及師兄弟之力，終將你體內魔性壓了下來。”
“武當四老”之一的白鶴翁道：“這先天導引術乃武當派獨傳之秘，創自軒轅黃帝，以道家先祖老子的成就最高，其紫氣上衝霄漢，後世諸如北宗五祖、南宗五祖也隻能說是登堂入室，略會一二。修成先天罡氣，禦物飛升，出入太虛，甚至還能羽化成仙。掌門師侄已得真傳，功力雖淺，已是非同小可。以此術將你體內之血毒戾氣逐步化為正氣，轉歸己用。此非一日一時之功，魔毒實在太過厲害，短時之間隻能暫行壓製，若不勤修正氣，日後受到外邪入侵，還可能複發。”
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黃石公憂心道：“掌門師侄固然可以化解一時，但道高一尺，魔高一丈，魔功機變百出，難測難料，說不定這是老怪物借腹生子，借屍還魂的陰謀，老道以為，應以天罡正氣強攻，致之死地而後生。”
惆悵客卻搖頭道：“天罡正氣太過霸道，以霸道對霸道，恐怕這小兄弟承受不了，當場便要斃命，致之死了卻不能後生。”
烏衣叟道：“化也不行，攻也不行，倒不如趁早鏟除禍胎，以絕後患。”
少衝聽到這裡，不由得心下一涼，烏衣叟話中之意是鏟除血魔，弦外之音恐怕是要將自己一同殺了。轉念一想，身既為血魔所侵，無藥可治，如同中了“腦神蠱”，遲早做了倀鬼荼毒生靈，還不如追隨師父，死了為好。
眾說紛紜，真機子雖未表態，心中已有計較。當下道：“少衝兄弟不必害怕，先在敝處安心靜養，貧道每日親來為你治療，以觀後效。”眾人散去不提。
這日真機子正在衝霄宮與鎮元子、長青子等人會商要事，忽報：“欽差到了！”真機子忙命人下山迎接。
原來朝廷要封張鬆溪為真人，派人來送敕書。此事早已知會武當派，欽差大駕直到今日方到。
那欽差非是彆人，正是司禮監掌印太監魏進忠。因挺擊案中力抗張差，保護太子有功，得以重用。而魏進忠入宮前曾落難荒山，多虧紫陽真人賜靈藥救治，故此次討來宣旨的差事，一來打聽發妻傅如玉的下落，二來旁觀武林盛會，也順道拜謝張真人活命之恩。隻可惜山下遇著宿敵王森，有所羈絆，到武當山時，已錯過了五宗十三派掌門人大會，而張鬆溪也已駕鶴西遊了。
早有太和宮道官帶著一班小道士到半山迎接。魏進忠坐上武當山的山轎，小道士齊聲吆喝，鼓樂迭奏，雲韶簫管響徹山林。到了太和宮，又有香湯侍候，升了火，請魏公公沐浴上山。浴畢，再坐轎上到太和絕頂，祖師金殿前停下。
那金殿當真是真金打造，金光閃閃映日耀眼，紫氣氤氳上衝霄漢；瓦欏參差，渾如赤鯉鱗甲；上下垂簾，又似金蝦脫殼。
魏進忠上殿拈香，拜畢起來宣讀聖上敕書，加封張鬆溪為“全能修真紫陽真人”，付知州撥腴田五十頃為宮中香火，每一個道士給度牒一張。眾道一齊叩謝聖恩。
魏進忠宣罷四下觀看，讚歎不已，對真機子道：“久聞武當勝概，果然名不虛傳！咱家當年蒙張真人搭救，曾許過願，他日出人頭地，必親臨祖庭上香。請真機道長啟建道場，為咱家做一場勝會，也不枉來此一遭！”真機子道：“上差有隆情厚誼，貧道敢不從命！”
隨後命人鋪設醮壇，人多手快，醮壇不久建成。隻見瓊台上寶笈羅列，絳燭銀燈流光溢彩，羽蓋幡幢迎風招展。禮生引魏進忠上殿，小內侍鋪下絨氈，小道士用銀盆捧水，淨手上香。真機子親為打醮，金鐘響處，向四方神祗一一進獻文表，玉磬鳴時，按法劍踏罡布鬥，步虛朝天。
醮事直做了三日方罷，魏進忠啟程回京，由真機子作陪下到太和宮，道士設宴款待，戲子、伶人應承。
宴後留真機子清談，兩個小道童奉酒。魏進忠開言道：“道長胸懷鴻鵠之誌，而今又得以聯盟各派，鋒芒乍露已風雲變色，他日成就當在令師之上。”
真機子道：“我等人在江湖，不過為些江湖的恩怨，哪及上差伴君左右，為君分憂？”
魏進忠一笑，道：“道長此言聽來甚是耳熟，似乎哪個古人說過：‘處江湖之遠則憂其君’？”
真機子忙表惶恐，道：“草莽野夫，豈敢以治世賢臣自比？”
魏進忠道：“道長若真心除魔，不僅關乎正道，也關乎社稷，等於為朝廷辦事。咱家是個有恩必報之人，當年欠令師一條命，來日必助貴派成就大業。”
真機子聽了此話大喜，殷勤勸酒，直飲至更深方散。
次日魏進忠坐轎下山，真機子直送到山腳五龍宮方回。到了紫霄宮，忽然長青子來報：“少衝不見了。”