崇禎聽說嶽將軍殺了魏忠賢，攜屍而回，甚是高興。命將魏忠賢之屍置於午門外暴曬三日，親至停屍處鞭屍。他終於可以一解心頭之恨，如此也可以震懾閹黨餘孽。最後在大殿傳見少衝。
崇禎得知玉璽失蹤，雖有些不悅，論功要升他做錦衣衛指揮。少衝卻回絕道：“如今閹黨大勢已去了，陛下也用不上臣了，臣想解甲歸隱江湖。”
崇禎道：“嶽將軍是嫌指揮使的官太小了，那五軍都督府都督如何？”
少衝忙雙腿跪地，回道：“皇上嚇殺微臣了。臣覺得魏閹亂政，皆因東廠、錦衣衛權力過大，臣鬥膽建議將其取締。”
崇禎道：“裁掉這兩個特務機構，你便當不成官了，不當官你想做什麼？”說這話時他逼視著少衝，等著他的回答。
少衝心想自己一旦說錯，便會引來殺身之禍，才體會到什麼是伴君如伴虎。口上回道：“臣委實不想當官，而且是這麼大的官。臣少小離家，未儘一日孝道，願從此粗茶淡飯，奉二老於晨昏。”
崇禎此時顏色稍和，道：“你說的不錯，正因如此，所以朕才委任於你，彆的人朕還不信任呢。要是再出一個魏忠賢，誰能治之？”
少衝道：“既然東廠、錦衣衛權力過大，不如削減之，甚至裁撤掉，免得再有魏閹之禍。”
崇禎點頭道：“你說的有理。但閹黨黨羽尚未儘除，人心未穩，東廠、錦衣衛也有存在之必要，將來局勢安定了再說吧。錦衣衛指揮史之職你就不要推辭了，玉璽乃國之重寶，這件事也得你負責到底，務必找回。”
少衝看著內官捧出的箭袖袍、繡春刀，眼中浮現的卻是忠臣義士的鮮血，心中雖不情願，但皇命難違，隻好磕頭謝恩。
他本想急流勇退，辭官不就，打消皇上對他的疑慮，哪知皇上仍對他委以重任，似乎並無殺他之意。接下來的日子就是奉旨辦案捉拿閹黨黨羽，他坐鎮鎮撫司，整飭錦衣衛，嚴於律己，約束屬下不得牽連無辜，一改往日錦衣衛的生死予奪、胡作非為。有了那份名單，省了許多力氣，隻是玉璽的下落遲遲沒有進展。
京中流言紛起，有說嶽少衝恃功自傲，公報私仇，有說他私藏玉璽圖謀不軌，有說他私通番邦，結黨謀私的。少衝早知道樹大召風，便也不以為意，隻等找到了玉璽，尋機辭官。
這一日崇禎召見他，說道：“朕知你與晉寧公主情投意合，朕的姑姑當年曾許嫁河東侯的楊公子，但因楊公子福薄而早夭，公主的終身大事自此懸而未定。前番與武名揚事有不諧，如今看來她與將軍你才是緣份天定。這個月十八就是吉日，由朕為你二人主婚，隆重其事，將你的親朋好友一並請來參加。你鏟平幫的兄弟，白蓮教的兄弟，你的結義大哥都要請。”
少衝聽皇上提到了這些人，尋思：“皇上視他們為盯中釘，欲除之而後快，隻怕不是真心要請他們，要安排一場鴻門宴吧？”想了想便回道：“多謝皇上厚愛！不過閹黨餘孽尚未除淨，鎮撫司事務繁忙，此際有些倉猝，莫若過段時日再說。”
崇禎點頭稱是，但臉色有些不悅。
過了幾日放差歸來，卻見爹娘早早在家等候，又驚又喜：“爹，娘，我本打算閒暇之時回杭州探望二老，沒想到二老倒先來京城了。”嶽之洋道：“不是你叫人來接咱們來京的麼？還說皇上賜婚，五日後就是你的大喜之日？”嶽夫人道：“你與公主之事，本來我與你爹還有顧慮，如今有皇上證媒，那是天大的好事，我倆都替你高興。”
少衝心想：“皇上賜婚，這件事我已婉拒，又是誰派人去接爹娘的？”
忽有小黃門來請：“皇上有事召見。”嶽之洋仿佛有所預感，也未明言，隻對少衝道：“衝兒，你現在官做大了，手中的刀關係著無數人的生死，千萬要牢記初心，以‘為國為民’為念。為父和你娘能照顧好自己，你不必掛念，放心去做你該做之事吧。”
少衝隱隱猜到皇上會以二老為質，要脅他做他不想做之事，父親言下之意是讓他不必有後顧之憂，表麵上答應了，還是派人通知隱藏在京城的鏟平幫兄弟，暗中保護好二老。事了這才隨小黃門進宮。
久等皇上不至，等來了十幾個錦衣衛，領頭的正是副指揮唐放。唐放道：“嶽少衝，你知道自己犯了什麼罪麼？”
少衝茫然不知何故。
唐放道：“那就得罪了！”命人將少衝拿下。眾人怕他反抗，互視了一眼，探步上前。唐放知道，以嶽少衝的武功就是一百個錦衣衛也奈他不何，忙加上一句：“要是查清楚了嶽指揮是被冤枉的，我等親送嶽指揮回家，嶽指揮的爹娘還在家裡等著哩。”他特意搬出少衝“爹娘”，讓他有所顧忌而不會拒捕。少衝突然明白了崇禎所謂“賜婚”的用意，心想他太小看自己了，就算不請爹娘來，自己也不會大打出手，當下坦然受捕。
眾人將他重重鐵鏈綁起，投入北鎮撫司的詔獄。
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甫入囹圄，少衝也感苦悶和委屈，但想自己沒有做錯什麼，倒也坦然。或許其中有什麼誤會，一旦調查清楚，皇帝一定會釋放自己。
掌刑官來提審他，把各種刑具擺了一堂，說道：“嶽指揮，你是刺殺魏閹的大英雄，皇帝身邊的大紅人，莫要讓我等為難。人誰無錯，有錯能改，善莫大焉。你趕緊招了，向皇上認錯，皇上洪恩浩蕩，說不定赦免了你。”
少衝道：“我是被冤枉的，何錯之有？”掌刑官道：“這裡是天牢，守護森嚴，固若金湯，縱然你有三頭六臂，有衝天的本領，也是插翅難飛。既然進來了，受刑是死，不受刑也是死，不如早些招了，免受皮肉之苦。楊漣、左光鬥、周順昌這幾人的下場你也是知道的……”
少衝道：“我當然知道，他們都是英雄好漢，沒一個是孬種，屈服於閹黨的淫威。假若你們還想用這一套對付天下的忠臣良將、正義之士，那就將那些刑具統統用在我身上，看看我能不能抗下去。終而壁挺，你們就報個身故的本。我當年沒能救他們，猶自有愧，死而能與之同列，可以無憾矣！”
掌刑官聞言反生敬意，一連幾日都不用刑，隻管好酒好肉招待。
少衝想到爹娘也要受自己連累，這會兒隻怕擔心膽茶飯不思，提心吊膽，他心中甚是不安。百無聊賴，隻得練功消遣。曾聽師父鐵拐老說過文天祥被元兵俘虜，獄中修習的就是這“正氣功”，他威武不屈，寧折不彎，終而殺身成仁，舍身取義，留下“人生自古誰無死，留下丹青照汗青”的千古名句。
少衝雖不怕死，但怕死得不明不白，更會牽連爹娘受難。
數日後新任東廠提督曹化淳代皇上來看他，說道：“嶽指揮，聖上愛惜你，不肯讓人對你用刑，但你也要明白，沒有真憑實據，聖上是不會治你罪的。”他舉起手中一封信函，道：“聖上早就有所耳聞，隻是不肯深信，近日截獲一封密信，是有人寫給那滿洲國主皇太極的。”
少衝道：“信上寫了什麼？又是如何截獲的？”
曹化淳道：“寫信之人與滿洲人相約開了山海關，裡應外合，取了京城。數日前五城兵馬司緝捕訪盜，抓著幾個行跡可疑之人，從他們身上搜出來這封密信，連夜知會東廠。老奴執掌東廠，自是不敢怠慢，派探子去滿洲打探，探知確有此事，才交由聖上定奪。這信中的筆跡便是你嶽少衝的，在你的家中也搜到了皇太極的來信。人證物證俱在，就算有人想為你開脫，也是沒轍。”
少衝道：“我是收到過皇太極的信，卻沒有寫過回信。那幾個送信的人呢，我要與他對質。”
曹化淳道：“說來也巧，那幾個人就在昨日突然暴斃於獄中，你說會是誰乾的？”他直盯盯地看著少衝，言下之意是少衝的親信所為，意在滅口。
少衝不禁哈哈大笑。笑聲在監牢中回蕩，震得曹太監、那些個牢子耳鼓生疼，忙不迭捂了耳朵。
少衝笑罷道：“有人冒充我嶽少衝的筆跡，再殺人滅口，栽贓陷害。嘿嘿，那人想殺我，用不著費這麼多工夫，不如給我一刀，直截了當呢。”曹化淳聽出他中之意，是在怨責皇上，怒道：“聖上待你不薄，是你自己不知好歹，心懷怨望。你要是早點將傳國玉璽交出來，便什麼事都沒有了。你私藏玉璽，是想進獻給滿洲人，還是想有一天效法魏忠賢自己當皇帝？”
少衝道：“我說過多少遍了，玉璽被魏忠賢藏在了什麼地方，人既已死，向誰問去？”
曹化淳道：“你當初救過爺，又助爺鏟除閹黨，可以說爺能坐上龍椅，你居功至偉，因此要說你通敵叛國，連老奴也不相信。但你當初何以要救皇太極性命？你有殺皇太極的機會又何以放過？皇太極對你惺惺相惜，待若上賓，又是遊城，又是馳馬邊塞，難道就沒有秘密的勾當？”
少衝道：“我救他不殺他，是為了讓袁巡撫順利回城；何況殺了一個皇太極，滿洲國還有另一個皇太極，還是阻止不了滿洲強盛崛起的步伐。有的事靠殺人是沒有用的。”
曹化淳道：“你背叛爺，莫非是因為你那結義的大哥南宮破？你要借滿人之力助他造反？”
少衝聽他提到南宮破，心中一凜：“我被逮至此，皇上要殺我也早該殺了，難道真是為了引南宮破前來好一並誅殺？”暗想南宮大哥講義氣，知道自己入獄，定不會袖手，還有鏟平幫、白蓮教那幫兄弟，也會舍命相救。皇上此舉，是要將他們一網打儘，這一石數鳥的計謀，當真可怕！自己一個人死不足惜，連累這麼多人卻非他所願。眼下得趕快阻止他們前來送死。
曹化淳走後，公主朱華鳳來看他，雙眼紅腫，看來哭過許久，哽咽著對他道：“不管你找沒找到玉璽，皇帝都要殺你。你不聽我的勸偏要回來，現下如何是好？”
少衝道：“自古君要臣死，臣不得不死。死我一人倒也罷了，但皇上之意似乎要趕儘殺絕。你叫南宮大哥還有薑堂主、魯堂主他們不要枉費力氣救我。要不然你放出風去，就說我嶽少衝已瘐死獄中。我的爹娘，就煩請公主多多照拂……”
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他擔心牽連爹娘，更擔心崇禎抓住爹娘，逼自己做不想做之事，不如自己先行了結，斷了崇禎的念頭。
朱華鳳聞言鼻子一酸，說道：“你還知道有爹娘？有誰的爹娘願意白發人送黑發人？你要愛惜自己性命，千萬彆做傻事，我，我一定想辦法救你出去。”說到最後已有些語不成聲。其實她已經用儘辦法，也試著去向崇禎求情，奈何崇禎鐵了心，一直避而不見，是以連她自己她深感絕望。
獄卒在旁連連催促，惹得朱華鳳大發脾氣，驚動了錦衣衛，過來將她架起便走。
朱華鳳緊拉著鐵柵欄，臨走時向少衝奮力擲來一本書，口中道：“這是鐵老前輩寄放在朱相國家中的遺物，你是他的徒弟，理應交還給你……”
少衝將書拾起，見是師父的讀書劄記，端放於地，伏身向書拜了三拜，才恭恭敬敬捧於手中翻看。
書中記載的是師父鐵拐老的讀書心得，摘錄經史子集經典名篇並加以評點，多有修身養性的警語。
少衝讀書甚少，行走江湖後更是隻知練武，不知筆墨文章，如今困於囹圄之中，終日麵壁，有工夫好好參悟人生的大道理。雖是“之乎者也”滿篇文言，好在字裡行間夾以注解，文章後又有評語，也能看得下去。
鐵拐老在文中旁征博引，縱論“英雄”，洋洋灑灑，不下萬言。從孟子的《生於憂患，死於安樂》，說到司馬光的《伶官傳序》，從《荊軻刺秦》、《信陵君竊符救趙》，說到《張中丞傳後序》，令少衝讀來酣暢淋漓，大呼過癮。
數英雄，誰是英雄？是舍命酬主的專諸、荊軻？是忍辱負重、有仇必報的伍子胥？是急人之困的信陵君？還是以死相報知遇之恩的朱亥、侯生？是力能扛鼎、雄霸天下的項羽？是千裡走單騎、燈下讀春秋的關羽？是不畏權貴為民請命的包拯、海瑞？是舍身求法的慧可、玄奘？是舍生取義、以身殉國的南霽雲、文天祥？是雄才偉略的秦皇漢武、唐宗宋祖？是席卷天下“隻識彎弓射大雕”的成吉思漢？還是敢問“將相寧有種乎”的陳勝、吳廣？
富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。有氣節、有膽略、求仁義、不惜身，此之謂大英雄。
大人虎變，君子豹變。英雄的生成非關天命，必經非凡的磨練，非人的痛苦，身處逆境之中心氣鬱結，奮發而有為。誠如孟子所言：“天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”
這些文章少衝讀來倍感受益，覺得眼前的困苦算不得什麼，恰恰是砥礪之石，用來磨練自己的脾性。
英雄也有英雄的悲歌。荊軻刺秦如同飛蛾撲火；嶽飛精忠報國卻含冤屈死；項羽好逞匹夫之勇，行事優柔寡斷，終落得自刎烏江的下場；後唐莊宗李存勖報三箭之仇而立國，卻玩物喪誌，中一箭而亡身……
身處順境之人，坐享安逸，反而忘記了危險。故曰“生於憂患，死於安樂”，“禍患積於忽微，智勇困於所溺”。