“咕咚…咕咚…”
冰冷的河水瞬間灌入口鼻，刺骨的寒意與肩胛的劇痛交織，幾乎讓他瞬間昏迷。沉重的身體向著河底沉去，意識在迅速遠離。
……就要死了嗎？
父親…鐘伯伯…大家…哈哈…來陪你們了……
不！
父親臨終的囑托！鐘管家以死創造的生機！還有那血海深仇！
一股頑強的意誌如同火星，在即將熄滅的意識深處猛地燃起！他不能死！他必須活下去！
求生的本能讓他開始拚命掙紮，受傷的左臂幾乎無法動彈，僅靠右臂和雙腿胡亂劃水。冰冷的河水刺激著傷口，也讓他混亂的頭腦清醒了一絲。他想起楊梅道人（他並不知道名號，隻記得父親曾提過一位道門故交）閒談時提過的閉氣法門，連忙忍著劇痛，勉強運轉那微弱的呼吸法，鎖住體內殘存的一口元氣，減緩下沉的趨勢。
他順著水流的方向，拚命向前潛遊。不知過了多久，肺部的空氣即將耗儘，眼前陣陣發黑之時，他的腳似乎觸碰到了河底的淤泥，並且感覺到水流不再那麼湍急。
他用儘最後力氣，猛地向上蹬踏，腦袋終於冒出了水麵！
“咳！咳咳咳！”他貪婪地呼吸著帶著水腥味的冰冷空氣，劇烈地咳嗽著，鮮血從肩胛的傷口和口中不斷滲出，染紅了周圍一小片河水。
他環顧四周，發現自己已被衝到了下遊一處相對僻靜的河灣，兩岸是茂密的蘆葦叢，遠處金陵城的衝天火光已經變得微弱，隻能隱約看到天邊一抹暗紅。劉水想等人的呼喊聲和火把的光亮早已消失在身後。
暫時…安全了？
這個念頭剛起，一陣更強烈的虛弱和眩暈感便席卷而來。失血過多，內力耗儘，寒氣入體，新傷舊創一同爆發。他拚命劃水，想要靠近河岸，但身體卻不聽使喚，再次緩緩向下沉去。
就在他即將再次被河水吞沒之際，一隻強健有力的大手，突然從旁邊茂密的蘆葦叢中伸出，一把抓住了他後心的衣服！
“嘩啦！”
肖哈哈被一股巨大的力量直接從水裡提了出來，扔在了一條窄小的、隱藏在蘆葦深處的烏篷船船頭。船身劇烈搖晃了一下。
肖哈哈癱在冰冷的船板上，如同離水的魚，隻能大口喘息，連抬頭看清來人的力氣都沒有。肩胛處的弩箭還在，每一次呼吸都帶來鑽心的疼痛。
一個低沉而略顯蒼老的聲音在他頭頂響起，帶著一絲詫異和審視：“好重的傷…嗯？這指訣…這內息…小子，你跟‘寒月碎星穀’，是什麼關係？”
寒月碎星穀？
肖哈哈心中茫然，他從未聽過這個名字。但他能感覺到，抓住他的那人，似乎並無惡意，反而…帶著一種探究。
他艱難地抬起頭，透過被血水和河水模糊的視線，隱約看到一個穿著灰色短打、頭戴鬥笠、看不清麵容的精悍身影，正蹲在他麵前，目光如電，落在他那根即便在昏迷中也下意識微微蜷曲的右手食指上。
“我…不知…”肖哈哈氣若遊絲，剛吐出幾個字，便再也支撐不住，腦袋一歪，徹底昏迷過去。
那戴鬥笠的身影沉默了片刻，伸出手指，快速在他幾處大穴點了幾下，暫時止住了肩胛處洶湧流出的鮮血。然後，他仔細檢查了一下肖哈哈的傷勢，尤其是那根食指，眉頭微微皺起。
“指蘊玄奇，身負重傷，又被官府追殺…偏偏在這金陵地界，出現在這清河之中…”他低聲自語，似乎在權衡著什麼。
最終，他看了一眼肖哈哈蒼白稚嫩卻緊鎖著仇恨眉頭的臉，輕輕歎了口氣。
“罷了，相逢即是有緣。穀主雖不在，也不能見死不救。是福是禍，且看你自己的造化吧。”
他站起身，熟練地撐起長篙，小小的烏篷船如同幽靈般，悄無聲息地滑出蘆葦叢，沿著一條僻靜的水道，向著與金陵城相反的方向，緩緩駛去，融入了沉沉的夜色之中。
尾懸念：
肖哈哈再次恢複意識時，發現自己躺在一張乾燥簡陋的床鋪上，肩胛處的弩箭已被取出，傷口被仔細包紮好，雖然依舊劇痛，但那股不斷流失生命的虛弱感減輕了許多。
他正身處一間彌漫著濃鬱草藥香氣的木屋之中。窗外，不再是金陵城的繁華景象，而是一片雲霧繚繞、寂靜深幽的山穀。
那個戴鬥笠的撐船人不在屋內。
他掙紮著想要坐起，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
就在這時，木門“吱呀”一聲被推開，一個穿著粗布衣服、麵色憨厚、約莫三十餘歲的漢子端著一碗熱氣騰騰的湯藥走了進來，看到他醒來，臉上露出樸實的笑容：
“小兄弟，你醒了？感覺怎麼樣？你可真命大，要不是穀仆大哥撐船路過把你撈起來，你這小身板，怕是早就喂了清河裡的王八了！”
穀仆？大哥？
肖哈哈心中一緊，警惕地看著眼前的漢子，聲音沙啞地問：“這裡…是哪裡？”
漢子將藥碗放在床邊木桌上，憨厚地笑了笑，說出一個讓肖哈哈心頭巨震的名字：
“這裡是‘寒月碎星穀’的外穀。小兄弟，你叫什麼名字？是怎麼得罪了官府，被傷成這樣的？”