引詩：
幽穀雲深隱潛龍，滌塵指暖溯真宗。
血仇未報身先礪，一點靈光破頑懵。
“這裡是‘寒月碎星穀’的外穀。小兄弟，你叫什麼名字？是怎麼得罪了官府，被傷成這樣的？”
憨厚漢子的問題，像一根針，瞬間刺破了肖哈哈剛剛獲得片刻安寧的恍惚。他猛地繃緊身體，牽動了左肩胛的傷口，劇痛讓他額頭瞬間沁出冷汗，卻也讓他更加清醒。
寒月碎星穀？他從未聽過。眼前漢子看似樸實，但能在這等幽深之地，並且被那神秘的“穀仆大哥”帶回，絕非常人。他腦中瞬間閃過父親臨終的囑托、鐘管家浴血的身影以及劉水想那得意的嘴臉。信任，是一種奢侈，他不能再輕易交付。
“我…我叫肖河。”他垂下眼瞼，掩去眸中的恨意與警惕，聲音因虛弱而低啞，編造了一個假名，“家中遭了強盜，與家人失散，逃難時被官兵誤傷，落水…幸得那位撐船的大哥相救。”
漢子聞言，臉上露出同情之色，歎道：“原來是遭了難。這世道…唉，你叫我阿木就行。這裡是寒月碎星穀，穀主他老人家雲遊去了，現在穀裡事務主要由穀仆大哥打理。你安心養傷，這裡偏僻，官府的人找不到的。”
說著，阿木將桌上的藥碗端過來，“這是穀仆大哥特意吩咐煎的傷藥，對內腑傷勢和驅寒有奇效，快趁熱喝了。”
肖哈哈看著那碗濃黑、散發著苦澀與奇異清香的藥汁，心中猶豫。但此刻人為刀俎我為魚肉，且對方若真有惡意，也不必多此一舉。他接過藥碗，觸手溫涼，不燙不冷，仰頭一飲而儘。
藥汁入腹，初時苦澀，隨即化作一股溫和的暖流，緩緩散入四肢百骸，左肩胛火辣辣的疼痛竟真的減輕了幾分，連帶著體內的寒意也被驅散不少。這藥效，比他家鼎盛時重金求購的金瘡藥，似乎還要靈驗！
“多謝阿木哥。”肖哈哈低聲道謝，將空碗遞回。
“客氣啥。”阿木憨厚一笑，“你傷得不輕，尤其是內腑和經脈，有暗傷淤積。穀仆大哥說了，讓你好好休息，彆急著亂動。等你好些了，若是無處可去，在穀裡幫忙做些雜活，換口飯吃也行。”
接下來的幾天，肖哈哈便在這間簡陋卻乾淨的木屋中住下。每日，阿木都會準時送來飯菜和傷藥。他的外傷在穀中奇效草藥和自身“滌塵指”那股微弱暖流潛移默化的滋養下，恢複得極快，不到十天，左肩胛那猙獰的傷口已然結痂，行動無礙。
但真正讓他困擾的，是內息。那晚在肖府強行催動“滌塵指”，又經曆墜河、重傷，丹田內那股暖流變得極其微弱且滯澀，如同被淤泥堵塞的溪流，難以順暢運轉。每當他嘗試按照楊梅道人（他心中默認為那位道門前輩）所授的粗淺法門引導氣息時，經脈便傳來隱隱的刺痛。
這一日午後，他坐在屋前一塊青石上，再次嘗試行功，額頭沁出細密汗珠，臉色發白，卻依舊難以撼動那滯澀的內息。
“心急，吃不了熱豆腐。更何況，你這內息路子，似乎有些…特彆。”
一個平淡的聲音自身後響起。肖哈哈一驚，回頭看去，隻見那日救他回來的“穀仆大哥”不知何時已站在那裡。他依舊穿著灰色短打，戴著鬥笠，看不清具體麵容，隻能感覺到一道審視的目光落在自己身上。
“穀仆大哥。”肖哈哈連忙起身行禮。
穀仆擺了擺手，走到他近前，目光掃過他因運功而微微顫抖的右手：“你之前昏迷時，我探查過你的傷勢。你體內有一股至陽至純，卻又帶著‘淨化’意味的內息，與你本身並未完全契合，更像是…外力賦予，或者說，血脈覺醒？”
肖哈哈心中劇震，沒想到對方眼光如此毒辣！他張了張嘴，不知該如何回答。承認？風險太大。否認？對方於己有恩，且似乎並無惡意。
穀仆似乎看穿了他的猶豫，淡淡道：“不必緊張。寒月碎星穀不問來路，隻看來日。你既入此穀，便算有緣。我觀你運功之法粗淺，難以疏導你體內這股異種真氣，長此以往，非但無益，反而可能損傷經脈根基。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“你可知，你這指上功夫，名為‘滌塵指’？”
肖哈哈猛地抬頭，眼中儘是難以置信！這是他第二次從外人口中聽到這個名字！第一次是那仙風道骨的老道，第二次，竟是這幽穀之中的穀仆！
“您…您知道？”他的聲音帶著顫抖。
穀仆微微頷首：“略有耳聞。此指法玄妙非常，非大毅力、大機緣者不可得，更非尋常內功心法所能驅動。你強行以普通法門催動，如同以凡火煉真金，徒勞無功，反受其害。”
他話鋒一轉：“我雖不知你從何處習得此指法，也不知你身世如何。但既然遇上，便是緣分。我有一套基礎的‘引元歸墟訣’，並非什麼高深武功，重在固本培元，疏導異氣，或可助你初步掌控體內這股力量，打好根基。你，可願學？”
肖哈哈心臟狂跳！機遇！這是天大的機遇！
他身負血海深仇，卻空有寶山而不得其門而入！這穀仆一眼看穿他的困境，並願意伸出援手！無論對方出於何種目的，此刻，這是他唯一的希望！
他不再猶豫，雙膝一彎，便要跪拜下去：“請穀仆大哥教我！”
一股柔和卻不容抗拒的力量托住了他，讓他無法跪下。
“穀中不興這套。”穀仆聲音依舊平淡，“我傳你法訣，是看你身負異稟，不忍見其蒙塵，亦是結個善緣。你且聽好，能領悟多少，看你自己的造化。”