沈硯的烏木劍刺中黑袍人肩胛時，那人悶哼一聲，卻未立刻倒下，反從袖中甩出幾枚淬毒的銀針，直直射向沈硯麵門。沈硯側身避過，劍勢不停，手腕翻轉間，烏木劍已如靈蛇般纏上黑袍人的彎刀，“哢”的一聲，竟將精鋼打造的彎刀劍身震出一道細痕。
“你是……硯心堂的人？”黑袍人聲音嘶啞，帶著難以置信的驚恐，剩餘的那名同伴見勢不妙，虛晃一招，轉身便欲遁走。
沈硯沒去追，隻是冷冷盯著受傷的黑袍人：“血影閣為何對‘百藥令’窮追不舍？”
黑袍人死死咬著牙，眼神怨毒，卻不肯吐露半個字。沈硯眉頭微蹙，指尖在他肩井穴上快速點了幾下，一股麻癢感瞬間傳遍黑袍人全身，他忍不住發出痛苦的呻吟。
“說，”沈硯語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感，“硯心堂的人，是不是都被你們滅口了？”
提到硯心堂，黑袍人眼中閃過一絲慌亂，嘴唇翕動著，似乎想說什麼，卻突然渾身一僵，嘴角溢出黑血，竟是咬碎了藏在牙中的毒囊。
沈硯瞳孔微縮，探了探他的鼻息，已然沒了生氣。他直起身，望向那神秘客人，對方正捂著流血的手臂，臉色蒼白，卻死死盯著沈硯手中的烏木劍。
“硯心堂……沈硯？”客人聲音帶著顫音，“你是硯心堂的沈硯？”
沈硯沒回答，隻是走到他麵前，從懷中取出一方小小的硯台，遞了過去。硯台是尋常的端硯樣式，邊角卻有一處獨特的月牙形缺口——那是當年師門測試醫術時，他不慎摔落留下的痕跡。
客人接過硯台，指尖撫過那道缺口，眼眶瞬間紅了：“少堂主……真的是你！我是硯心堂的藥童阿石啊！當年您讓我去城外采‘回春草’，我才僥幸逃過一劫……”
阿石激動得語無倫次，沈硯看著他，三年來積壓的情緒也有些翻湧。硯心堂上下百餘人，一夜之間被血影閣屠戮殆儘，他一直以為自己是唯一的幸存者。
“你身上的銅符，是怎麼回事？”沈硯壓下情緒，問道。
阿石抹了把臉，緩了緩神：“當年血影閣的人殺進來時，我看見長老把這半枚銅符塞給了我師父，我師父又拚死把它交給我，讓我務必找到您，說這銅符關係到硯心堂的一個大秘密，也關係到血影閣的陰謀……”
“大秘密？”沈硯追問。
阿石點點頭，又搖搖頭：“師父沒來得及細說，隻說這是硯心堂世代守護的東西，和一本叫《百草秘錄》的醫書有關，血影閣就是為了這個才滅了我們硯心堂。”
沈硯沉默了。《百草秘錄》他知道，那是硯心堂的鎮派之寶，記載著無數失傳的藥方與醫理，其中甚至有能解百毒、令人功力大增的秘方。血影閣為了這個，竟不惜犯下如此血案。
“少堂主，現在我們該怎麼辦？”阿石看著沈硯，眼中充滿了依賴。
沈硯望著遠處被夜色籠罩的青石鎮，晚來居的燈火在雨幕中若隱若現。他知道，血影閣既然能找到阿石，就絕不會輕易放過晚來居。
“回客棧。”沈硯收起烏木劍，“有些事，該做個了斷了。”
兩人趁著夜色往回走，剛到鎮口，就見幾道黑影迅捷地掠過屋頂，目標正是晚來居的方向。
“不好！阿竹他們有危險！”阿石低呼一聲。
沈硯眼神一凜，腳下發力，如一道輕煙般率先朝著晚來居奔去。阿石也咬著牙，強忍著手臂的傷痛，緊緊跟在後麵。
晚來居的大門已被撞開，裡麵傳來阿竹的驚呼與兵器碰撞的聲音。沈硯衝入大堂，隻見四五個黑袍人正圍攻著阿竹和廚娘王嬸，阿竹拿著木棍，王嬸則抄起了燒火棍，兩人雖奮力抵抗，卻已險象環生。
“掌櫃的！”阿竹看到沈硯，又驚又喜。
沈硯不再猶豫，烏木劍出鞘，劍身劃破空氣，發出尖銳的嗡鳴。他如同一道旋風般卷入戰團，烏木劍在他手中靈動無比，每一次揮舞都精準地擊中黑袍人的破綻，隻幾個呼吸間，就有兩名黑袍人被他刺傷，狼狽地後退。
黑袍人們見狀，對視一眼，其中一人厲聲喝道：“先殺了這掌櫃！”
數道黑影同時攻向沈硯，刀光劍影交織，將他團團圍住。沈硯神情冷峻，烏木劍在他手中舞得密不透風，將所有攻擊都一一化解。他的劍法看似平淡，卻蘊含著硯心堂獨特的醫理，每一招都能精準地克製對手的發力點，讓黑袍人有力使不出。
阿石也衝了進來，他雖武藝不精，但也撿起地上的一把匕首，護在王嬸身邊，警惕地盯著剩下的黑袍人。
大堂裡的打鬥愈發激烈，桌椅被撞翻，碗碟碎了一地。沈硯以一敵眾，漸漸有些吃力，額角滲出了汗珠。就在這時，他瞥見一個黑袍人悄然繞到他身後，手中的彎刀閃著幽冷的寒光，直刺他的後心。
“少堂主，小心！”阿石驚呼。