靈植閣的夜總裹著一層清潤的草木香，月光灑在院中的桂花樹上，將細碎的花瓣染成銀白，落在石桌上，像撒了一層薄雪。陳凡坐在石凳上，指尖捏著那株蘇曉棠送來的凝露草，葉片上的露珠早已蒸發，隻留下邊緣一圈淡淡的水痕——就像他心裡的滋味，澀中帶著點說不清的悵然。
水柔端著溫好的靈茶從屋裡出來，見他盯著凝露草出神，便將茶盞輕輕放在他麵前，瓷杯與石桌碰撞的輕響，恰好打斷了他的思緒。“還在想小棠的事？”她在陳凡對麵坐下，拿起茶壺給自己續了杯茶，月光映在她眼底，沒有半分波瀾，隻有一如既往的溫柔。
陳凡抬頭，撞進她平靜的眼眸，心裡的愧疚又深了幾分，點了點頭：“我拒絕了她，可看她跑走時的樣子，總覺得心裡不好受。而且……我怕你會多想。”他頓了頓，聲音放得更輕，“畢竟我們之間，已經有過一次誤會了。”
水柔握著茶盞的手頓了頓，指尖輕輕劃過杯沿，語氣比月色更柔：“我為什麼要多想？小棠是個好姑娘，心思純得像靈田晨露。今天她給你送凝露草時，特意跟我說‘師兄最近煉製清心丹辛苦，這草我挑了最嫩的，藥效更好’——你看，她的喜歡裡沒有半分算計，隻是想著能為你做點事，這樣的心意，怎麼會讓人介意？”
陳凡愣住了，他沒想到水柔會這麼說。他原本以為，就算水柔不生氣，也會多少有些在意，畢竟沒有哪個姑娘願意自己的心上人被彆人喜歡。喉結動了動，他想說“可我心裡隻有你”，話到嘴邊卻被水柔打斷。
“我知道你心裡隻有我。”水柔抬眼，看著他的眼睛，語氣格外坦誠，“但你有沒有想過，小棠要的不是‘取代’，或許隻是‘靠近’？她剛才來找過我，紅著眼眶跟我說，‘師姐，我知道我不該喜歡師兄，可我就是放不下。我不要師兄喜歡我，隻要能留在他身邊，幫他打理靈田、抄錄靈植圖譜，哪怕隻是當一個普通的師妹，我也心甘情願’。”
陳凡猛地抬頭，語氣裡滿是驚訝：“她去找你了？”
“嗯，就在你過來之前。”水柔點頭，聲音裡多了幾分認真，“我跟她聊了半個時辰，才發現這姑娘比我想的更懂事。她說知道我們在九曲靈陣裡生死與共，知道你為了彌補我做了多少事，所以她從沒想過要打擾我們，隻是控製不住自己的心意，想多待在你身邊，看著你好好的。”
陳凡沉默了，指尖的凝露草仿佛也有了重量。他想起蘇曉棠今天在柳樹下的模樣，想起她掉著眼淚卻倔強地說“我可以等”，想起她跑遠時淺綠色的衣角在靈田間一閃而過的樣子——拒絕她時，他以為是為了不耽誤她，可現在聽水柔這麼說，倒像是自己把她推得太遠，讓她連一個靠近的機會都沒有。
“水柔，那你……”他想問水柔的意思，話到嘴邊又咽了回去。他怕聽到“介意”，更怕聽到“接受”——他心裡的位置，從始至終隻裝得下一個人，可他也不忍心讓蘇曉棠那樣純粹的心意，落得一個孤零零的結局。
水柔像是看穿了他的心思，輕輕笑了笑，拿起桌上的靈茶遞到他麵前：“先喝口茶，彆繃這麼緊。我不是要你立刻接受她的心意，隻是想跟你說，喜歡不是非黑即白的事，也不是‘有了我，就不能有彆人靠近’。小棠的喜歡很輕，輕到不會打擾我們的生活，卻又很真，真到讓人心疼。”
她頓了頓，放下茶盞，走到陳凡身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“我們之間最難過的坎，從來不是彆人的心意，而是你心裡的愧疚，和我心裡的不安。上次落雲城的事，讓你總覺得欠了我，做什麼都小心翼翼；而我，也因為那件事，偶爾會忍不住猜忌。可現在我想通了，與其讓你因為拒絕小棠而愧疚，不如讓她留在我們身邊——她能幫你打理靈植閣的瑣事，能陪你一起修煉，也能讓我們的日子多些煙火氣，不好嗎？”
陳凡握著茶盞的手緊了緊，溫熱的茶水透過瓷壁傳到掌心，卻暖不透心裡的疑惑：“你就不怕……我會對她動心？”
水柔看著他，眼神裡滿是信任，像月光一樣清澈：“我信你。你不是那種見異思遷的人。上次落雲城的事，是你被設計，不是你本意。這幾個月，你為了彌補我，每天都來靈田幫我，哪怕隻是默默陪著我曬太陽；你怕我修煉時靈力不穩，特意煉製了‘護心丹’；你記得我所有的喜好，連我隨口提過的‘後山的靈莓熟了’，你都會記在心裡，第二天就摘來給我——這些事，我都看在眼裡。”
她拉著陳凡的手，走到院子裡的桂花樹下，月光透過枝葉落在兩人交握的手上，像撒了一層碎鑽：“而且，小棠的心思我懂。她現在的喜歡，更像是對榜樣的崇拜——你是青雲宗的大師兄，修為高，人品好，她剛入宗門就被你救過，難免會把你當成目標，當成喜歡的人。等她留在我們身邊久了，看著我們好好的，看著你對我好，她自然會明白，有些喜歡隻能放在心裡，慢慢變成敬意，變成同門間的情誼。這樣總比讓她一個人躲在靈田邊偷偷哭，要好得多。”
陳凡看著水柔溫柔的側臉，心裡的石頭終於落了地。他一直怕水柔會介意，怕兩人好不容易緩和的關係又起波瀾，卻沒料到水柔會這麼通透，這麼體貼——她不僅懂他的愧疚，還懂蘇曉棠的委屈，更懂如何讓三個人都不受傷。
“可是，這樣對你不公平。”他輕聲說，聲音裡帶著一絲哽咽。他欠水柔的已經夠多了，怎麼能再讓她因為另一個人的喜歡，而委屈自己去包容？
“沒有什麼不公平的。”水柔搖搖頭，語氣堅定，“感情裡最珍貴的不是‘唯一’，而是‘坦誠’和‘信任’。現在我們坦誠相待，信任彼此，就算身邊多了個小棠，也不會影響我們。反而，有她幫忙，你不用再一個人扛著靈植閣的事——你忘了？上次你為了整理靈植圖譜，熬了三個通宵，最後還是累得發燒了。有小棠在，你能輕鬆些，我也能放心些。”
她踮起腳尖，輕輕拂去陳凡肩上的一片桂花花瓣，語氣裡帶著點撒嬌的意味：“而且，有小棠在，以後我要是跟你吵架了，還有人幫我勸你呢。總比我一個人跟你冷戰，氣得睡不著覺要好。”
陳凡看著她眼底的星光，心裡的愧疚漸漸變成了感激。他反手握住水柔的手，用力點了點頭：“好，我聽你的。明天我就去找小棠，跟她說，讓她留在我們身邊幫忙。就像你說的，讓她慢慢放下，慢慢變成我們的師妹，我們的家人。”
水柔笑了，眼角彎成了月牙，像極了兩人第一次在靈溪穀見麵時的模樣：“這才對。不過明天還是我去跟小棠說吧，女孩子之間好說話。你就安心準備煉製清心丹的事，凝露草放久了會失了靈氣，可不能浪費了小棠的心意。”
陳凡點頭，看著水柔的笑容，心裡滿是暖意。他知道，水柔做這個決定，不是不介意，而是因為太愛他，太懂他，所以願意委屈自己，成全彆人。這份心意，他這輩子都要好好守護。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，水柔就提著一個食盒去了蘇曉棠的住處。蘇曉棠的住處就在靈植閣的西側，是一間小小的木屋，門口種著幾株她自己栽的“忘憂草”，葉片上還掛著晨露。
水柔敲了敲門，裡麵傳來蘇曉棠略顯慌亂的聲音：“誰……誰啊？”
“是我，水柔。”
門很快被打開，蘇曉棠站在門口，頭發還有些淩亂，眼睛紅紅的，顯然是昨晚沒睡好。看到水柔，她的眼神裡滿是緊張，手不自覺地攥著衣角：“水柔師姐，你……你怎麼來了？”
水柔走進屋裡，把食盒放在桌上，笑著說：“看你昨天沒怎麼吃飯，給你帶了些靈粥，還有剛烤的靈莓——後山的靈莓熟了，我特意摘了些，酸甜可口，很開胃。”
蘇曉棠看著食盒裡冒著熱氣的靈粥，還有晶瑩剔透的靈莓，眼眶瞬間紅了。她以為水柔會介意她喜歡陳凡，會疏遠她，卻沒想到水柔會這麼關心她。眼淚在眼眶裡打轉，她卻強忍著不讓它掉下來，聲音帶著點發顫：“師姐，我……我昨天不該跟師兄表白的，我不該打擾你們，對不起。”
水柔走過去，輕輕拍了拍她的肩膀，語氣溫柔：“傻姑娘，跟我說什麼對不起？喜歡一個人沒有錯。昨天陳凡跟我說了，他拒絕你，是怕耽誤你，不是討厭你。他還跟我說，你是個好師妹，對靈植很上心，以後有機會，想多教你些靈植知識。”
蘇曉棠猛地抬頭，眼睛裡滿是驚喜，又帶著點不敢相信：“師兄……師兄真的這麼說？他沒有討厭我？”
“當然是真的。”水柔笑著點頭，從食盒裡拿出一個瓷碗，盛了一碗靈粥遞給她，“快趁熱喝了吧，涼了就不好喝了。我跟陳凡商量過了，想讓你留在我們身邊幫忙。靈植閣最近事情多，陳凡一個人忙不過來，你對靈植又上心，正好可以幫他打理靈田，整理靈植圖譜，還能跟我們一起修煉——你願意嗎？”
蘇曉棠接過靈粥，溫熱的粥碗透過指尖傳到心裡，暖得她眼淚終於忍不住掉了下來。她用力點頭，聲音帶著濃重的鼻音：“我願意！我願意留在師兄身邊幫忙！師姐，謝謝你，謝謝你和師兄不嫌棄我。我一定會好好做事，不會給你們添麻煩的，我會好好學靈植，好好修煉，不會讓你們失望的！”
“傻丫頭，我們怎麼會嫌棄你。”水柔摸了摸她的頭，像姐姐一樣溫柔，“快喝粥吧，粥要涼了。等會兒我們一起去靈田，跟陳凡說一聲，正好今天要給靈禾施肥，你也能學學怎麼調配肥料。”
蘇曉棠用力點頭，拿起勺子，小口小口地喝著靈粥。靈粥裡放了靈米和蓮子，還有一點清甜的蜂蜜，喝在嘴裡，暖在心裡。她暗暗下定決心，一定要好好幫忙，好好學靈植，不能讓水柔失望，也不能讓陳凡失望。
吃完靈粥，水柔和蘇曉棠一起去了靈田。陳凡已經在田埂上忙碌了，他穿著一身青色的弟子服，手裡拿著一把銀質小鋤，正在給靈禾鬆土。看到兩人過來，他放下手裡的活，迎了上去。
“師兄！”蘇曉棠走到陳凡麵前，深深鞠了一躬，語氣裡滿是認真，“謝謝你願意讓我留在身邊幫忙，我一定會好好做事，不會給你添麻煩的。靈植上的知識我還有很多不懂的地方，以後還要請你多指教。”
陳凡看著她認真的模樣，心裡泛起一陣柔軟。他想起昨天水柔說的話，想起蘇曉棠純粹的心意，點了點頭：“不用這麼客氣，以後我們就是一起打理靈植閣的夥伴了。有不懂的地方，隨時問我，也可以問水柔。水柔在靈植方麵的造詣比我深，她能教你更多東西。”
水柔站在一旁，看著兩人相視而笑的模樣，心裡滿是欣慰。她知道，這樣的決定或許不是最好的，但卻是最溫暖的——既沒有辜負陳凡的愧疚，也沒有辜負小棠的心意，更沒有辜負他們之間的信任。
接下來的日子，靈植閣的院子裡多了很多歡聲笑語。蘇曉棠每天都會早早地起床，先去靈田看看靈禾的長勢，然後幫陳凡準備修煉用的靈草，再幫水柔晾曬靈茶。她很懂事，從不多言，也從不越界，隻是安安靜靜地待在他們身邊，做自己能做的事。
每天清晨，靈田裡都會出現三個人的身影：陳凡拿著小鋤鬆土，水柔蹲在田埂邊調配肥料，蘇曉棠則拿著小籃子，小心翼翼地采摘靈草上的蟲卵。陽光灑在他們身上，鍍上一層金色的光暈，像一幅溫暖的畫。
有時候，陳凡會教蘇曉棠如何辨彆靈植的藥性。他會拿著一株“凝露草”，耐心地跟她說：“你看，凝露草的葉片邊緣如果是鋸齒狀，說明它的藥性更烈，適合煉製清心丹；如果邊緣是平滑的，藥性就比較溫和，適合用來煮靈茶，能安神助眠。”蘇曉棠會認真地記在本子上，還會時不時地提問，直到完全弄懂為止。
有時候，水柔會教蘇曉棠如何縫製護心符。她會拿出絲線和布料，手把手地教她：“縫製護心符的時候，針腳要密，還要在符紙上繡上‘靜心’二字，這樣才能起到保護心神的作用。你看，像這樣……”蘇曉棠學得很認真，雖然剛開始繡得歪歪扭扭，但很快就熟練了，還會在護心符上繡上小小的靈草圖案，既好看又實用。
蘇曉棠進步很快，不到一個月，就已經能獨立打理一小塊靈田，還能準確地辨彆出幾十種靈植的藥性。靈植閣的弟子們都很喜歡她，說她是靈植閣的“小太陽”，走到哪裡都能帶來歡聲笑語。