青雲宗的初夏總裹著一層溫柔的風，靈植閣外的百畝靈田更是熱鬨得不像話。嫩綠的靈禾順著田埂鋪展開，葉片上的露珠在陽光下折射出細碎的光，連空氣裡都飄著草木與泥土混合的清香。陳凡蹲在田埂邊，指尖捏著一枚銀質小鋤，正小心翼翼地為靈禾修整根係——這批靈禾是培育“聚氣丹”的主材，再過半月就要采收，容不得半點差錯。
“師兄，等等我！”
身後突然傳來一陣輕快的腳步聲，像落在青石板上的雨珠，帶著少女特有的清脆。陳凡回頭時，就見蘇曉棠抱著一個竹籃跑過來，淺綠色的宗門弟子服被風吹得輕輕揚起，額角沾著細密的汗，臉頰紅得像靈田邊剛熟的櫻桃。她跑到陳凡麵前，喘著氣把竹籃遞過來，籃子裡鋪著一層油紙，放著幾株新鮮的“凝露草”，葉片上還掛著晶瑩的露珠，一看就是剛從晨露未散的後山采來的。
“師兄，你要的凝露草，我給你采來了。”蘇曉棠的聲音帶著點喘，卻藏不住雀躍，“後山的凝露草長得可好了，我挑了最嫩的幾株，煉製清心丹效果肯定好。”
陳凡接過竹籃，指尖碰到葉片上的露珠，涼意順著指尖蔓延開。他抬頭看向蘇曉棠，見她還在輕輕喘氣，便從儲物袋裡摸出一塊素色帕子遞過去：“跑這麼急做什麼？靈植又不會長腿跑了。先擦擦汗，小心中暑。”
蘇曉棠接過帕子，指尖不小心碰到陳凡的手，像被燙到似的猛地收回，臉頰瞬間又紅了幾分。她攥著帕子在臉頰上胡亂擦了擦，眼神卻不敢直視陳凡，隻盯著竹籃裡的凝露草，手指無意識地摳著油紙邊緣，聲音細若蚊吟：“師兄，我……我有話想跟你說，能不能……能不能借一步聊聊？”
陳凡見她神色緊張，指尖都在微微發顫，卻又透著一股不容拒絕的認真，便點了點頭，把銀鋤插在田埂上：“好，去哪裡說？”
“就……就去那邊的柳樹下吧。”蘇曉棠指著靈田儘頭的幾棵老柳樹，聲音裡帶著點懇求。那幾棵柳樹長得枝繁葉茂，柳枝垂落下來，像一道天然的屏障，能遮住外界的視線，正好適合說悄悄話。
陳凡跟著蘇曉棠走到柳樹下，剛站定，就見蘇曉棠深吸了一口氣，像是要把所有勇氣都吸進肺裡。她猛地抬起頭，眼睛亮晶晶地看著陳凡，瞳孔裡映著柳枝的影子，也映著陳凡的模樣，聲音雖然還有點發顫，卻字字清晰：“師兄！我喜歡你！”
這五個字像一顆小石子，突然投進陳凡平靜的心湖，激起一圈又一圈的漣漪。他愣住了，看著蘇曉棠泛紅的耳尖、緊緊攥著衣角的手，還有眼中毫不掩飾的愛慕，一時竟不知該如何回應——他怎麼也沒想到，這個總是跟在他身後，一口一個“師兄”問東問西的小姑娘，竟然藏著這樣的心意。
蘇曉棠見陳凡沒說話，心裡更慌了，卻還是咬著牙繼續說下去，像是怕自己下一秒就會退縮：“師兄，我知道你心裡有水柔師姐，也知道你們經曆了好多事，一起闖過九曲靈陣，還分彆去了南北兩地執行任務，你們的感情那麼深，我不該在這個時候打擾你。可我真的憋了好久了，從去年我剛入靈植閣，你幫我擋下那株狂暴的靈藤開始，我就喜歡你了。我怕再不說出來，我會後悔一輩子！”
她的聲音越來越小，最後幾個字幾乎要融進風裡，卻帶著少女獨有的熱烈與坦誠。陳凡看著她緊張得微微發抖的肩膀，心裡泛起一陣酸澀——他能感覺到，蘇曉棠的喜歡沒有半分算計，純粹得像靈田清晨的露水，不含任何雜質。可正因為這份純粹，才更讓他不能敷衍，不能耽誤。
“小棠，你……”陳凡剛想開口，就被蘇曉棠打斷了。她抬起頭，眼眶已經有些泛紅，卻倔強地仰著下巴，不讓眼淚掉下來：“師兄，你先彆拒絕我好不好？我不要你立刻回應我，我隻是想讓你知道，有個人在靈植閣裡，一直看著你、想著你。你去北境執行任務的時候，我每天都去山門口等消息，怕你遇到危險；你在戒律堂閉門思過的時候，我偷偷給你送過靈果，怕你吃不好；你幫水柔師姐打理靈田的時候，我就在旁邊看著，哪怕隻是遠遠看著，我也覺得很開心。”
她說著說著，眼淚終於忍不住掉了下來，順著臉頰滑落到下巴，像一顆透明的珍珠。陳凡看著她掉眼淚的模樣，心裡更不是滋味。他知道，蘇曉棠說的都是真的——去年他從戒律堂出來的時候，確實在門口發現過一籃新鮮的靈果，當時他以為是水柔送的，現在想來，應該是蘇曉棠送的。
“小棠，謝謝你。”陳凡的聲音放得很輕，儘量讓語氣溫和些，“謝謝你一直這麼關心我，也謝謝你願意把心意告訴我。你很優秀，性子活潑，手腳又勤快，對靈植還有這麼高的天賦，未來一定會有很好的修行路，也會遇到一個真正適合你的人，他會全心全意地對你好，把你放在心尖上。”
“我不要適合我的人，我隻要你！”蘇曉棠突然提高了聲音，眼淚掉得更凶了，“師兄，我可以等！我可以等你和水柔師姐徹底解開結，等你看到我的好。我不會像趙嫣然師姐那樣給你添麻煩，我不會去打擾你和水柔師姐，我隻會安安靜靜地待在靈植閣，幫你打理靈田、收集藥材，陪你修煉。你要是累了，我可以給你煮靈茶；你要是遇到麻煩，我可以幫你想辦法。隻要能在你身邊，我什麼都願意做！”
陳凡看著她泛紅的眼睛，心裡像被什麼東西揪了一下，又酸又疼。他知道，此刻的溫柔或許會讓蘇曉棠抱有不切實際的期待，所以必須把話說清楚，不能給她任何幻想。
“小棠，對不起。”陳凡看著她的眼睛，語氣格外認真，“我知道你很委屈，也知道你很難過，可我必須告訴你實話。我和水柔之間確實還有一些需要磨合的地方，我們經曆過誤會和傷害，現在正在慢慢重新信任彼此。但我從沒想過放棄她，從來沒有。”
他頓了頓，深吸一口氣，繼續說道：“當初是我做錯了事情，讓水柔受了很大的委屈，我心裡一直很愧疚。現在我唯一想做的，就是用時間和行動去彌補她，讓她重新相信我，讓我們的感情回到從前的樣子，甚至比從前更好。在這個時候，我不能再讓任何人因為我難過，更不能耽誤你這麼好的姑娘。”
蘇曉棠的肩膀垮了下來，眼淚像斷了線的珠子一樣掉個不停。她看著陳凡認真的眼神，知道他說的都是真的，他是真的不會接受自己的心意。她用力咬著唇，直到嘗到一絲血腥味，才勉強止住哭聲，聲音帶著濃重的鼻音：“我知道了……師兄，你彆覺得愧疚，是我自己要喜歡你的，跟你沒關係。我隻是……我隻是有點不甘心。”
“我明白。”陳凡輕輕點頭，心裡也很不好受，“喜歡一個人沒有錯，不甘心也是正常的。但你要知道，不是所有喜歡都能有結果，有時候放手，也是對自己的一種成全。”
蘇曉棠吸了吸鼻子，擦了擦臉上的眼淚，努力擠出一個笑容：“師兄，那……那以後我還是你的小師妹，對不對？我還是可以跟你請教靈植的問題，還是可以跟在你身後喊你師兄，你不要因為這件事，就不跟我說話好不好？”
看著她強裝堅強的模樣，陳凡心裡一陣柔軟。他點了點頭，語氣肯定地說：“當然不會。你永遠是靈植閣的小師妹，不管是靈植上的問題，還是修煉上的問題，隨時都能來找我。我會像以前一樣，幫你解答疑惑，帶你熟悉靈植的習性。”
“嗯！”蘇曉棠用力點頭，臉上的笑容終於真實了一點，“那……那我先回去了，靈田的靈禾還等著我澆水呢，要是晚了，靈禾該渴了。”
她說完，彎腰拿起地上的竹籃，轉身就跑。淺綠色的身影很快消失在靈田的儘頭，柳枝被她的衣角帶起，晃落了一地碎影，隻留下一陣淡淡的草木清香。
陳凡站在柳樹下，看著蘇曉棠跑遠的方向，輕輕歎了口氣。他低頭看著掌心殘留的凝露草香氣，心裡突然想起了水柔——這件事，他應該主動告訴水柔。畢竟，他和水柔之間經曆過那麼多誤會，現在最需要的就是坦誠。如果他刻意隱瞞，反而會讓水柔多想，影響兩人之間好不容易才緩和的關係。
傍晚時分，夕陽把天空染成了橘紅色，靈植閣的弟子們大多已經收工回去休息了。陳凡提著蘇曉棠送來的凝露草，朝著水柔的住處走去。水柔的住處就在靈植閣後麵的一個小院子裡，院子裡種著幾株桂花樹，還有一口小井，井邊放著一張石桌和兩把石凳，看起來格外溫馨。
陳凡走到院子門口時，就見水柔正坐在石凳上晾曬靈茶。她穿著一身淡藍色的弟子服，長發用一根素色的發帶束在腦後，夕陽的餘暉灑在她身上，鍍上了一層柔和的金光。聽到腳步聲，水柔回頭看了過來，看到是陳凡，臉上立刻露出了一抹溫柔的笑容：“你來了？今天怎麼這麼晚過來？靈田的活忙完了？”
“嗯，剛忙完。”陳凡走到水柔身邊坐下，把手裡的凝露草放在石桌上，“今天蘇曉棠給我送來了凝露草，說是後山采的，挺新鮮的，正好可以用來煉製清心丹。”
水柔看了一眼石桌上的凝露草，笑著點了點頭：“後山的凝露草確實好，比靈田種的更有靈氣。小棠這姑娘，心思細，知道你最近需要凝露草，就特意去采了。”
陳凡看著水柔平靜的側臉，猶豫了一下，還是開口說道：“水柔，今天蘇曉棠跟我表白了。”
水柔倒茶的手頓了一下，隨即又恢複了自然。她抬起頭，看著陳凡的眼睛，眼神裡沒有驚訝，也沒有生氣，隻有一種平靜的了然：“我猜她早晚都會說的。這小姑娘每次看你的眼神，都藏不住心意，靈植閣的弟子們早就看出來了，隻是沒人跟你說而已。”
“你不介意嗎？”陳凡有些意外，他以為水柔至少會有些介意，或者會追問細節。
“為什麼要介意？”水柔拿起茶壺，給陳凡倒了一杯靈茶，遞到他麵前，“她的喜歡很純粹，沒有任何惡意，也沒有想過要破壞我們之間的關係，隻是一個小姑娘鼓起勇氣，把自己的心意說出來而已。這沒有錯。”
她頓了頓，看著陳凡的眼睛，繼續說道：“而且，你願意告訴我這件事，願意主動跟我坦誠，說明你心裡確實有我，也在乎我的感受。這就夠了。我們之間的問題，從來不是彆人的心意，而是我們能不能徹底放下過去的誤會，重新信任彼此。”
陳凡接過茶杯，溫熱的茶水順著喉嚨滑下去，暖了胃，也暖了心。他看著水柔溫柔的眼神，心裡瞬間安定下來。他握住水柔的手，她的手有些涼，卻很柔軟。
“水柔，謝謝你。”陳凡的聲音帶著一絲感激，“謝謝你願意相信我，謝謝你願意給我彌補的機會。我保證，以後我會一直堅定地走向你，不會再讓你受任何委屈，也不會再讓你因為我難過。我們之間的結，我會一點一點解開，讓我們重新回到從前的樣子，不，比從前更好。”
水柔看著他認真的模樣，心裡泛起一陣暖意。她輕輕點了點頭，反握住陳凡的手：“好，我相信你。我們慢慢來，不急。感情就像靈植一樣，需要慢慢培育，慢慢嗬護，才能長得好。”
夕陽漸漸落下，把兩人的影子拉得很長，映在院子裡的桂花樹下。陳凡握著水柔的手，感受著掌心的溫度，心裡充滿了希望。他知道，解開兩人之間的結還需要時間，還需要很多努力，但隻要水柔願意相信他，隻要他們能一起努力，未來一定是光明的。
而在靈植閣的另一處院子裡，蘇曉棠坐在窗邊，看著窗外漸漸暗下來的天空。她手裡拿著一枚剛采來的靈果，卻沒有吃，隻是無意識地摩挲著靈果的表皮。雖然心裡還有些難過，還有些不甘心，但她卻悄悄鬆了口氣——至少，她把心意說出來了，沒有留下遺憾。
她想起陳凡說的話，想起他說“你會遇到真正適合你的人”，心裡雖然還有些失落，卻也多了一絲期待。她告訴自己，不能因為一次失敗的喜歡就放棄，要好好修煉，好好研究靈植，成為更好的自己。或許等她變得更優秀了，就能遇到那個真正屬於她的人。
蘇曉棠拿起桌上的靈植圖譜，翻開第一頁，認真地看了起來。窗外的月光透過窗戶灑進來，落在圖譜上，也落在她認真的側臉。她知道，未來的路還很長，她還有很多事情要做，還有很多風景要看。而喜歡陳凡這件事，會成為她記憶裡一段溫柔的插曲，提醒她曾經那樣熱烈地喜歡過一個人，也提醒她要成為更好的自己。