青雲宗的初夏總是伴著滿院桃香，靈植閣後的桃林更是開得熱烈，粉白的花瓣落在青石小徑上，鋪成一條柔軟的花路。陳凡提著剛采摘的靈桃，正準備送去水柔的住處——自上次竹林談心後，兩人雖未完全回到從前的模樣，卻也漸漸恢複了往來，隻是多了幾分小心翼翼的試探。
剛走到桃林入口，就見一個淺綠身影蹲在桃樹下，正伸手去夠枝丫上的一顆飽滿靈桃。少女梳著雙丫髻，發間彆著一朵粉色桃花，正是靈植閣的新晉弟子蘇小棠。她今年剛滿十六歲，去年拜入靈植閣，因性子活潑、手腳勤快，很受閣中弟子喜歡。
“小心點，那枝丫細，彆摔著。”陳凡快步上前，輕輕踮腳就將那顆靈桃摘了下來，遞到蘇小棠手中。
蘇小棠抬頭，看到是陳凡，臉頰瞬間染上紅暈，接過靈桃的手指都有些發燙：“謝……謝謝陳凡師兄。”她低頭盯著手中的靈桃，指尖反複摩挲著桃皮，像是鼓足了巨大的勇氣，才小聲說道，“師兄，我有話想跟你說。”
陳凡愣了一下，見她神色認真，便點了點頭：“你說，我聽著。”
兩人走到桃林深處的石桌旁坐下，粉色的花瓣時不時落在肩頭。蘇小棠深吸一口氣，抬起頭，眼睛亮晶晶地看著陳凡，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“師兄，我喜歡你。從去年我剛入靈植閣，看到你幫弟子們抵擋狂暴靈植的時候，我就喜歡你了。我知道你和水柔師姐的事，也知道我可能……可能沒機會，但我還是想告訴你，我喜歡你，無關其他，隻是因為你是陳凡。”
少女的表白直白又熱烈，像夏日裡突然綻放的桃花，帶著蓬勃的朝氣，卻也讓陳凡瞬間陷入了尷尬。他看著蘇小棠緊張得泛紅的臉頰，還有眼中毫不掩飾的愛慕，心裡竟生出幾分愧疚——他從未注意到，這個總是跟在身後喊“師兄”的小姑娘，竟藏著這樣的心事。
“小棠，”陳凡的聲音放得很輕，儘量不讓自己的語氣顯得生硬，“謝謝你告訴我這些。你很優秀，活潑、善良，以後一定會遇到比我更好的人。”
“我不要更好的人，我隻要你。”蘇小棠立刻搖頭，眼眶微微泛紅，卻還是倔強地看著他，“師兄，我知道你心裡有水柔師姐，可你們現在……還沒有完全和好對不對？我可以等，等你徹底放下過去，或者等你發現我的好。我不會像趙嫣然師姐那樣給你添麻煩，我隻會安安靜靜地待在靈植閣，幫你打理靈田，陪你修煉，隻要能在你身邊就好。”
她說得懇切，甚至帶著一絲卑微，讓陳凡心裡更不是滋味。他知道，蘇小棠的心意是純粹的，沒有摻雜任何算計，可正因為這份純粹，才更讓他無法忽視——他不能耽誤這個才剛踏入修真界的小姑娘，更不能在還沒徹底彌補對水柔的過錯時，再給另一個人帶來傷害。
“小棠，你聽我說。”陳凡看著她的眼睛，語氣格外認真，“我和水柔之間，確實還有需要解開的結，但我從未想過放棄她。當初是我做錯了事，讓她受了委屈，現在我要做的，是用一輩子去彌補她，而不是再去招惹其他人。你還小，未來的路還很長，不要把心思都放在我身上，你的修行，你的未來，才是最重要的。”
他頓了頓，又補充道：“你是個好姑娘，值得被人全心全意地對待。而我現在，給不了你這樣的對待，也不能耽誤你。所以對不起，我不能接受你的心意。”
蘇小棠的眼淚終於忍不住掉了下來，她用力咬著唇，卻還是強忍著沒哭出聲：“我知道了……師兄，你不要覺得愧疚，是我自己的選擇，跟你沒關係。我隻是……隻是忍不住想告訴你。”她擦了擦眼淚，努力擠出一個笑容，“以後，我還是會喊你師兄，還是會跟在你身後學打理靈植，你不要因為這件事，就疏遠我好不好？”
看著少女強裝堅強的模樣，陳凡心裡一陣酸澀，他點了點頭：“當然不會。你永遠是我的小師妹，靈植閣的大家也都很喜歡你。以後有任何修煉或靈植上的問題，都可以來找我。”
“嗯！”蘇小棠用力點頭，雖然眼淚還在掉，卻露出了釋然的笑容，“謝謝師兄。那……那我先回去了，還要幫師姐打理靈脈泉呢。”
她說完，轉身朝著桃林外跑去，淺綠的身影很快消失在粉色的花海裡，隻留下幾片被風吹落的花瓣，靜靜躺在石桌上。
陳凡看著她跑走的方向，輕輕歎了口氣。他拿起石桌上的靈桃，指尖無意識地摩挲著，心裡卻想起了水柔——不知道如果水柔知道這件事，會是什麼反應。他想了想，還是決定主動告訴水柔，畢竟兩人之間，最需要的就是坦誠。
傍晚時分，陳凡提著靈桃來到水柔的住處。水柔正在院子裡晾曬靈草，夕陽的餘暉灑在她身上，鍍上一層柔和的金光。聽到腳步聲，她回頭看到是陳凡，臉上露出一抹淡淡的笑容：“來了？正好，我剛煮了靈茶，一起喝吧。”
兩人坐在院子裡的石凳上，喝著溫熱的靈茶，聊著靈植閣近日的趣事。陳凡猶豫了片刻，還是開口說道：“水柔，今天在桃林，蘇小棠跟我表白了。”
水柔倒茶的手頓了一下，隨即恢複自然，她抬頭看著陳凡，眼神平靜：“哦？那你是怎麼回複的？”
“我拒絕了。”陳凡看著她的眼睛，認真地說道，“我告訴她，我心裡隻有你，不會放棄我們之間的感情，也不想耽誤她。”
水柔看著他，沉默了幾秒，突然笑了起來：“我就知道你會這麼說。小棠這姑娘，性子直，喜歡上一個人就藏不住，我早就看出她對你有意思了，隻是沒想到她會這麼快說出來。”
“你不生氣嗎？”陳凡有些意外，他以為水柔至少會有些介意。
“為什麼要生氣？”水柔端起茶杯，輕輕抿了一口，“她喜歡你，是她的心意，很純粹，沒有錯。而你拒絕她，選擇坦誠告訴我，說明你心裡確實有我，這就夠了。我們之間的問題，從來不是彆人的心意，而是我們自己能不能徹底放下過去，重新信任彼此。”
她的話像一縷春風，吹散了陳凡心裡的擔憂。他看著水柔平靜而溫柔的眼神，突然覺得，之前所有的愧疚和不安，都在這一刻有了歸宿。
“水柔，”陳凡握住她的手，她的手有些涼，卻很柔軟，“謝謝你。謝謝你願意相信我，願意給我彌補的機會。我保證，以後不會再讓你受任何委屈，我們之間的結，我會一點一點解開，讓我們重新回到從前的樣子，不，比從前更好。”
水柔看著他認真的模樣，心裡泛起暖意，她輕輕點了點頭：“好，我相信你。我們慢慢來，不急。”
夕陽漸漸落下，院子裡的靈草散發著淡淡的清香。陳凡握著水柔的手，感受著掌心的溫度，心裡充滿了希望。他知道，解開兩人之間的結還需要時間，但隻要水柔願意相信他，隻要他們能一起努力，未來一定是光明的。
而在靈植閣的另一處院子裡，蘇小棠坐在窗邊，看著窗外的夕陽