設備層內如同鋼鐵巨獸的臟腑，昏暗，悶熱，充斥著各種管道運行的嗡鳴、蒸汽泄漏的嘶嘶聲以及金屬熱脹冷縮的哢噠聲。濃重的灰塵和機油味幾乎令人窒息。無數粗細不一的管道和線纜束在頭頂、腳下和四周縱橫交錯，形成極其複雜的障礙，極大地限製了視野和移動。
幾道手電光柱如同探照燈般在灰塵中胡亂切割，伴隨著“清道夫”隊員壓低聲音的指令和謹慎的腳步聲。他們正在逐步搜索這片區域。
墨白和影子緊貼在一根巨大的、散發著高溫的蒸汽管道後麵，屏住呼吸。影子快速檢查了一下剛才搶奪來的脈衝手槍能量殘餘，眉頭緊鎖。墨白則握緊了雙刃，冰冷的感官提升到極致，捕捉著任何細微的動靜。除了追兵，他總感覺還有彆的什麼東西，在更深的黑暗裡，無聲地窺視著。
“不能久留，他們很快會調用生命探測器或者熱能掃描。”影子用氣音說道，目光掃視著周圍，“得想辦法繞到東側的維修井，從那裡可以通往另一條備用通風主管道。”
就在這時——
墨白背後那被布條包裹的雙刃，再次傳來一陣極其短暫卻異常清晰的悸動！這一次，不再是焦躁不安，而更像是一種……共鳴般的指引？指向斜上方某個具體的方向！
幾乎同時，一直被墨白小心保護著的、貼身放置的某個東西——那是之前從拍賣會現場逃離時，在爆炸混亂中，他下意識地從那個炸裂的屏蔽箱旁撿起的、一塊不起眼的、似乎是頭冠上碎裂下來的暗銀色金屬碎片——竟然也微微發熱起來！
這兩樣與他緊密相關的事物，同時指向同一個方向！
那裡有什麼？
墨白眼神一凝，來不及細想，對影子低聲道：“這邊！”說完，不等影子回應，他已然如同靈貓般悄無聲息地沿著那根高溫管道，向著共鳴指引的方向快速移動。
影子愣了一下，暗罵一聲“又發什麼瘋”，但眼看墨白已經行動，也隻能無奈地緊隨其後，同時警惕後方。
兩人在鋼鐵叢林中快速穿行，巧妙地利用各種設備的陰影和噪音掩蓋行蹤。墨白完全憑借那微弱的共鳴感指引方向，動作沒有絲毫猶豫。
很快，他們來到了設備層一個相對偏僻的角落。這裡堆放著許多廢棄的、鏽蝕嚴重的備用零件和工具櫃，灰塵積得極厚。而那共鳴感的源頭，似乎就來自一堆被厚重油布覆蓋的、如同小山般的廢棄物後麵。
墨白示意影子警戒後方，自己則小心翼翼地撥開油布的一角。
油布後麵，並非想象中的通道或出口，而是一個被遺忘的、嵌入牆壁的老舊服務器機櫃。機櫃早已斷電，屏幕漆黑，落滿了灰塵。但在機櫃下方，有一個不起眼的、似乎是檢修用的金屬暗格。
而那強烈的共鳴感，以及金屬碎片的灼熱感，正是從這暗格之後傳來！
暗格裡有什麼？
墨白沒有絲毫猶豫，用刀尖撬開暗格的卡扣。
暗格打開。裡麵沒有預想中的線路或零件，反而十分乾淨，隻放著一個材質特殊、巴掌大小的黑色金屬盒子。盒子表麵沒有任何標識或接口，渾然一體，隻在中心有一個極其細微的、仿佛瞳孔般的圓形凹陷。
墨白背後的雙刃和手中的金屬碎片，此刻的共鳴和灼熱感達到了頂峰！仿佛在催促他拿起那個盒子！
就在墨白的手即將觸碰到盒子的瞬間——
“彆動！”
一聲冰冷的、經過處理的電子合成音，突然從他們頭頂上方的一根粗大管道上傳來！
墨白和影子瞬間身體緊繃，猛地抬頭！
隻見那個之前拍賣會上出現的、全身籠罩在黑袍中的神秘買家，正如同鬼魅般倒懸在管道上！他的一隻機械手臂穩穩地抓握著管道，另一隻手中，赫然拿著那頂破損的暗銀頭冠！
頭冠上的那顆破裂晶體，正散發著微弱的、不穩定的光芒，仿佛與墨白手中的金屬碎片以及那個黑色盒子產生了某種無形的聯係！
他她竟然一直跟蹤他們到了這裡？！而且似乎早就知道這個盒子的存在？！
“把那個盒子，和你手裡的碎片，交給我。”黑袍買家的電子音毫無波動，卻帶著不容置疑的命令，“它們不屬於你。”
影子臉色難看，手中的脈衝手槍悄然抬起，對準了上方：“藏頭露尾的家夥，拍賣會的賬還沒跟你算呢！這東西是我們先找到的！”
“找到？”黑袍買家似乎發出了一聲極輕的嗤笑合成音難以分辨），“不，是它‘選擇’了引導他過來。這‘鑰匙’等待能‘啟動’它的人，已經等了太久。可惜，你不是那個‘鎖孔’。”他的目光似乎穿透黑袍，落在墨白身上。
鑰匙？鎖孔？引導？
墨白瞬間明白了！拍賣會那頭冠根本就是個誘餌！或者說，是個信標！它真正的作用，或許根本不是其本身的力量，而是為了感應和引導像墨白這樣，能與它產生共鳴的特定存在，來到這個特定的地點，找到這個真正的目標——這個黑色的“鑰匙”盒子！
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而他自己，因為體內的某種特質，或者因為“夜”與“鴉”這兩把神秘武器，恰好成為了那個被引導的“鎖孔”！
這是一個精心設計的局！跨越了時間和空間！
“你們到底是誰？這又是什麼東西？”影子厲聲問道，同時悄悄對墨白打著手勢，示意他準備動手搶。
“我們是誰不重要。”黑袍買家緩緩從管道上落下，如同一片羽毛般悄無聲息地站在地上，與兩人對峙著，“重要的是，‘回響’必須被阻止，而這些東西，是關鍵。把它們交給我，這是最後警告。”
他手中的頭冠光芒開始變得不穩定，一股危險的能量波動開始凝聚。
“如果我說不呢？”墨白冰冷地回應，手中的“夜”與“鴉”已然發出低沉的嗡鳴。不管這盒子是什麼，既然與他密切相關，他絕不可能輕易交出。
“那麼，就隻能執行……強製回收程序了。”黑袍買家的電子音依舊平淡。
話音未落！
他的身影驟然模糊！並非衝向墨白，而是以驚人的速度直撲向影子！機械手臂快如閃電，直取影子手中的脈衝手槍！顯然，他打算先解決掉威脅較小的影子！
“小心！”墨白低喝，身形同時暴動，雙刃斬向黑袍買家的機械臂，試圖圍魏救趙！
但黑袍買家的速度遠超預期！他的機械手臂在空中詭異地扭曲了一個角度，竟然精準地扣住了影子的手腕！一股強大的電流瞬間爆發！
“呃啊！”影子慘叫一聲，脈衝手槍脫手飛出，整條手臂瞬間麻痹！
而墨白的刀鋒也已斬到！黑袍買家似乎不願硬接墨白的刀，抓著影子猛地向後一甩，將其當作盾牌砸向墨白！
墨白刀勢一收，側身避開砸來的影子，但就這片刻的耽擱，黑袍買家已經如同鬼魅般再次變向，目標直指那個打開的暗格中的黑色盒子！
他的真正目標，始終是那個盒子！