青風城的布莊藏在巷尾，木門上掛著“雲錦坊”的牌匾，看著不起眼，後院卻彆有洞天。張掌櫃是個矮胖的中年人，見王猛的信物便了然，當晚就給林越弄了身青布長衫，又尋來個假臂給他套上——雖是木質，卻打磨得光滑，套在袖管裡倒也看不出破綻。
“林兄弟暫且安心住下，王頭領的貨要三日後才卸完，這幾日青風城查得緊，你少出門。”張掌櫃泡了壺粗茶，“聽說皇城那邊又在搜捕‘叛黨’，城門盤查比往日嚴了三倍。”
林越摸著袖管裡的假臂，點了點頭。他沒告訴張掌櫃自己的身份，隻說是王猛的遠房親戚，遇劫斷了臂，來青風城投親。白日裡他躲在布莊後院的閣樓，借著窗縫看街上的動靜——衛兵確實比往日多了不少，腰間都掛著“皇城衛”的牌子，眼神掃過行人時像鷹隼般銳利。
第三日傍晚，阿杏突然揣著個油紙包溜進後院，臉上帶著興奮：“林大哥，王頭領讓我給你送好東西！”
油紙包裡是隻油光鋥亮的烤雞，還冒著熱氣。阿杏湊近了些，壓低聲音：“我們卸完貨聽茶館的說書先生講，皇城衛在抓一個叫‘林越’的人，說他偷了宮裡的重寶，懸賞金高得能買下半座青風城呢！”
林越捏著雞腿的手猛地一緊，雞皮被掐出個印子。
“他們還說，那林越是個獨臂修士，前幾日從萬屍窟逃出來了。”阿杏眼睛瞪得溜圓，“這不就是你嗎？！”
林越心跳漏了一拍，剛想否認，阿杏卻突然捂住嘴，吐了吐舌頭：“哎呀我不說了！王頭領說你肯定有難處，讓我彆多問。”她從懷裡掏出張紙條，“這是王頭領畫的路線，說黑風山脈有條密道能繞開皇城衛的關卡，直通皇城外圍的貧民窟——他說你要救的人，多半被關在那附近的地牢。”
紙上是用炭筆勾勒的簡易地圖，黑風山脈的輪廓像條扭曲的蛇，密道入口被圈了個紅圈，旁邊寫著“三更後見”。
林越捏著地圖，指尖有些發顫。他知道王猛是好意，卻也明白黑風山脈的凶險——那裡比萬屍窟更亂，不僅有妖獸，還有占山為王的盜匪，據說連皇城衛都懶得去管。
“王頭領說他陪你去。”阿杏補充道，“他還讓我把這個給你。”她遞過個布囊，裡麵是把匕首和一小瓶藥膏，“這匕首淬了妖獸血，能破邪祟；藥膏治外傷，比城裡的金瘡藥好用十倍。”
當晚三更，林越跟著王猛往城外走。青風城的夜比戈壁涼，城牆根的陰影裡藏著不少乞丐，見他們過來都縮了縮，隻有巡邏的皇城衛腳步聲在石板路上敲得人心慌。
出了城門，黑風山脈的輪廓在夜色裡像頭伏著的巨獸。王猛點了盞馬燈，光暈在林間晃出細碎的影子。
“這山脈裡有股黑風，刮起來能迷人心智，等會兒要是起風，你跟著我走，千萬彆回頭。”王猛的聲音壓得很低，“盜匪倒是不怕，我認識他們頭領，早年欠我個人情。”
林越握著那把淬血匕首，假臂撞到樹乾時發出“篤”的輕響，他才想起自己套著這東西，忍不住自嘲地勾了勾嘴角——從前在青嵐穀時，他哪用過這些旁門左道。
走了約莫半個時辰，馬燈的光暈突然被一股陰風絞碎，四周瞬間黑得伸手不見五指。林越隻覺頭皮發麻，耳邊響起細碎的低語，像無數人在跟他說“回頭看看”。
“彆聽！跟著我的腳步聲！”王猛的聲音從前麵傳來，帶著些微吃力，“黑風來了！”
林越咬緊牙，循著前麵的腳步聲深一腳淺一腳地踩，假臂在黑暗中被樹枝勾住，他乾脆扯掉扔了，獨臂在身後擺成平衡的姿勢。風裡的低語越來越近，竟有幾分像母親的聲音，帶著哭腔叫他的名字。
“娘……”他差點脫口應出聲，猛地咬住舌尖，血腥味讓他清醒了幾分——母親早在三年前就過世了，哪會在這裡？
不知走了多久，風突然停了。馬燈重新亮起時，林越發現自己站在一處斷崖邊，王猛正扶著棵歪脖子樹喘氣，馬燈的玻璃罩裂了道縫。
“剛才……你沒回頭吧？”王猛的臉在光線下泛著白。
林越搖搖頭，後背已被冷汗浸透。他看向斷崖下，隱約有火光在穀底閃爍，像墜在深淵裡的星子。
“密道入口就在下麵。”王猛指了指崖邊的藤蔓，“那些火光……是盜匪的營寨，咱們得從他們眼皮底下過去。”
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